Mundial Junior: el TJUE encuentra otra forma de perder

OTTAWA | Debemos admitir que el equipo junior de Canadá es creativo. La selección nacional encontró otra forma original de cavar su propia tumba durante el partido más importante de la ronda preliminar, el martes por la noche contra Estados Unidos.

ÉCJ jugó mejor que contra Letonia y Alemania, pero simplemente se pegó un tiro en el pie por su indisciplina al perder 4-1 en el último partido de la ronda preliminar.

Sin embargo, empezó bien. ÉCJ estuvo mucho más intenso y jugó con más agresividad que en los partidos contra los letones y los alemanes. Aunque habían concedido el primer gol, marcado por Lane Hutson, los canadienses estaban más involucrados que nunca en el partido.

Entonces todo se vino abajo.

Indisciplina costosa

Comenzó con dos penales seguidos para Carson Rehkopf, en el segundo tiempo, quien acababa de ascender al colocarse en la primera línea del equipo con Calum Ritchie y Easton Cowan. Luego hubo caos después. La intensidad y la emoción se convirtieron en indisciplina para Canadá.

También para los americanos, en algunas ocasiones, pero sobre todo para Canadá.

ÉCJ acabó el partido con un total de ocho faltas leves, la mayoría denunciadas por el público pero, os lo decimos objetivamente, bastante merecidas… e innecesarias. Pensemos en particular en el doble control de Sawyer Mynio sobre Ryan Leonard que permitió a los estadounidenses tomar una ventaja de 2-1 o, peor aún, la de Easton Cowan en el tercer tiempo. Con Estados Unidos ganando 2-1, golpeó a Aram Minnetian en la espalda después de que este último no hubiera tenido posesión del disco durante varios segundos.

Y Estados Unidos aprovechó la oportunidad para clavar un clavo devastador en el ataúd canadiense.

“Es algo que Dave [Cameron] pone mucho énfasis, aseguró el defensa Sam Dickinson, culpable del penalti que permitió a Cole Hutson abrir el marcador en el primer tiempo. Arruina nuestro impulso. Trabajamos muy bien en el cinco contra cinco pero los penaltis frenan lo que somos capaces de construir durante el partido.

Otra decepción

Seamos honestos, los canadienses han sufrido una decepción tras otra desde el inicio del Mundial Junior. Después de una derrota humillante e histórica contra Letonia y de una victoria poco convincente contra los alemanes, aquí no pueden contener las emociones en un partido tan importante como el del martes.

Y nadie pareció pagar por la indisciplina del martes. Cowan volvió al hielo a pesar de que su movimiento deliberado e innecesario permitió a los estadounidenses poner el 3-1.

“Este torneo es demasiado corto para empezar a enviar jugadores a la banca. Todos cobran penaltis. Ahora les toca a los jugadores decidir. Es una cuestión de carácter”.

Pero la realidad es que Canadá es ahora el equipo más castigado del torneo, con un total de 29 faltas menores en cuatro partidos, siete más que Estados Unidos, que ocupa el segundo lugar.

Los estadounidenses tampoco han sido perfectos en este sentido. Ryan Leonard, en particular, cometió un mal penalti al final del segundo tiempo que permitió a los canadienses crear el empate gracias a Bradly Nadeau, en los primeros minutos del tercer tiempo.

Pero ganaron la guerra de las emociones, sin lugar a dudas.

“Cuando vimos lo que estaban haciendo después del pitido, intentamos no reaccionar y por eso teníamos tantas ventajas numéricas esta noche”, admitió el delantero estadounidense Gabriel Perreault.

Contra los checos

Esta derrota, por tanto, hace aún más costoso el revés contra Letonia el 27 de diciembre. ÉCJ acabó tercero en el Grupo B con un balance de dos victorias y dos derrotas, incluida una en la tanda de penaltis, y se enfrentará a la República Checa, segunda del Grupo B, en cuartos de final el jueves.

Estos mismos checos pusieron fin a la racha de Canadá el año pasado en los cuartos de final.

Por su parte, los estadounidenses terminaron primeros del Grupo A y se enfrentarán a Suiza en cuartos de final.