Mpox: el nivel máximo de alerta levantado por la OMS

Casi un año después del inicio de su brote fuera de las áreas endémicas, la epidemia de mpox, llamada durante mucho tiempo viruela del mono, parece estar lo suficientemente en reflujo y controlada como para elevar el nivel máximo de alerta, decidió el jueves la OMS, al tiempo que llamó a la vigilancia.

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“Me complace declarar que la mpox ya no representa una emergencia de salud pública de interés internacional”, dijo el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa.

Para los expertos del comité de emergencia, cuyas recomendaciones siguió, el descenso de la epidemia y los avances en su control son lo suficientemente importantes como para pasar a otra etapa.

Este anuncio en el mpox se produce exactamente una semana después del levantamiento del nivel de alerta más alto de la OMS por COVID.

“Si bien las emergencias de mpox y COVID-19 terminaron, la amenaza de nuevas olas permanece para ambos. Ambos virus siguen circulando y ambos siguen matando”, advirtió el doctor Tedros, tras la estela de los expertos.

Se han observado brotes de mpox, desde mayo de 2022, en Europa y Estados Unidos, además de los diez países de África central y occidental donde la enfermedad ha sido endémica durante mucho tiempo.

La emergencia de salud pública de importancia internacional fue declarada el 23 de julio de 2022 por el Director General de la OMS.

Desde entonces, la curva de contaminación ha experimentado un fuerte descenso. Por lo tanto, ha habido “casi un 90% menos de casos en los últimos tres meses en comparación con los tres meses anteriores”, señaló el Dr. Tedros.

Se han registrado unos 87.400 casos en 111 países y la enfermedad se ha cobrado 140 vidas, según el último recuento fechado el 8 de mayo, citado por el director general.

Los diez países más afectados fueron Estados Unidos, Brasil, España, Francia, Colombia, México, Perú, Reino Unido, Alemania y Canadá, según la OMS.

La enfermedad se caracteriza por erupciones, que pueden aparecer en los genitales o en la boca, y puede ir acompañada de episodios de fiebre, dolor de garganta o dolor en los ganglios linfáticos.

Además de “la rápida respuesta de los países” para combatir la epidemia, el Dr. Tedros habló de “un progreso constante en el control de la epidemia, inspirado en las lecciones del VIH, con un trabajo en estrecha colaboración con las comunidades más afectadas”.

En la mayoría de los casos, los pacientes eran hombres que tienen sexo con hombres, con una mediana de edad de 34 años.

“Si bien el estigma ha sido una preocupación importante en el manejo de este brote y continúa impidiendo el acceso a la atención para la mpox, la temida reacción violenta contra las comunidades más afectadas no se ha materializado en gran medida”, dio la bienvenida al Dr. Tedros.

Para mpox, como para COVID, la fase aguda de la epidemia ha pasado, pero aún se requiere vigilancia.

No solo “el virus continúa afectando a las comunidades en todas las regiones del mundo, incluida África, donde la transmisión sigue siendo poco conocida”, sino que los casos relacionados con los viajes siguen siendo una amenaza. Y mpox representa un riesgo particular para las personas con sida no tratada.

“La MPOX sigue planteando importantes desafíos para la salud pública, que requieren una respuesta sólida, proactiva y sostenible”, suplicó el Dr. Tedros, e instó a los países a mantener la vigilancia o incluso el acceso a pruebas, tratamientos y vacunas.

La lucha contra la viruela símica solo adquirió una dimensión mundial cuando la enfermedad comenzó a propagarse en los países ricos el año pasado.

Este episodio nos recuerda que los virus no tienen fronteras y requieren una respuesta global, insisten los defensores de un enfoque que combine la salud humana, animal y ambiental.

En áreas endémicas de África, la epidemia más letal proviene principalmente del contacto con la vida silvestre.

Tras el levantamiento de la alerta máxima por COVID y luego por mpox, solo queda una enfermedad considerada emergencia de salud pública internacional por la OMS: la poliomielitis.