Montreal honra a las víctimas de Air India Flight 182 en el 40 aniversario de bombardeos mortales

Los Montrealers se reunieron el lunes por la noche para conmemorar el Día Nacional del Recuerdo de las víctimas de terrorismo con un tributo solemne a las 329 personas asesinadas en el bombardeo del vuelo 182 de Air India, uno de los ataques terroristas más mortales en la historia canadiense.

El ataque ocurrió hace 40 años, el 23 de junio de 1985, cuando una bomba explotó a bordo del avión en ruta de Toronto a Delhi. El avión cayó sobre el Océano Atlántico frente a la costa de Irlanda. Todos a bordo fueron asesinados, incluidos 268 canadienses, muchas de ellas familias que viajan a la India para las vacaciones de verano.

Se celebró una ceremonia conmemorativa en el sitio Memorial Air India en la isla Monk, a lo largo del Canal de Lachine. Construido por las familias de las víctimas, el sitio se erige como un lugar duradero de recuerdo y un llamado a la paz.

Recordando a los perdidos

Entre los que mantienen el recuerdo vivo se encuentra Mahesh Sharma, de 88 años, un profesor de la Universidad de Concordia que perdió a su esposa Uma, sus hijas Sandhya y Swati, y la suegra Shakuntala en el ataque.

“Fue muy difícil para mí”, dijo Sharma. “Pero me di cuenta de que podía ganar algo de dinero y poner sus nombres allí y hacer algo mejor para las personas”.

Sharma creó becas en sus nombres en la Universidad de McGill, la Universidad de Concordia y la Academia Royal West, asegurando que la memoria de sus seres queridos viva a través de la educación.

“Solo usan el interés, por lo que continuará para siempre”, dijo. “Nunca se va a agotar”.

A pesar de la escala de la tragedia, Sharma dice que el monumento y el evento siguen siendo en gran medida desconocidos.

“El noventa por ciento de los canadienses no lo saben”, dijo. “Incluso en Montreal, la gente no sabe que este sitio existe”.

Pide justicia y reconocimiento

Raman Chopra, presidente de la Asociación Nacional de Canadienss of Origins en India (Montreal), también estuvo en el evento. Criticó el manejo del caso y la respuesta más amplia de las autoridades canadienses.

“Canadá nos falló”, dijo Chopra. “La gente en el vuelo, eran ciudadanos canadienses. Eran de origen indio”.

Señaló lo que describió como fallas de investigación serias, incluidos los registros RCMP perdidos y la falta de responsabilidad para los responsables.

“Todo el mundo quedó libre después de eso”, dijo. “Y como resultado, el movimiento khalistaní fue envalentonado. Y las víctimas no saben cómo responder. Todavía están afligidos después de 40 años”.

La esposa de Chopra, Shama Chopra, tiene una conexión personal con el terrorismo. Estaba a bordo del vuelo 253 del noroeste en 2009, el objetivo de un intento de bombardeo fallido el día de Navidad.

“Cuando estaba en el vuelo, estaba a punto de morir de una explosión de bomba”, dijo. “Pero de alguna manera de 30,000 pies a 15, luego 5,000 pies, aterrizaron en un área abierta. Así que daba mucho miedo. Fui la única persona en ese vuelo, así que me conecto con la forma en que la gente se asustó en ese momento cuando esto sucedió”.

También reflexionó sobre el impacto emocional de asistir a la ceremonia Memorial de Air India.

“Todos estamos juntos como comunidad y duelo por los que murieron en el accidente de Air India”, dijo. “Sabes, tengo un amigo y tengo un estudiante, les estaba enseñando bailes, y tanto madre como hija, ambos murieron. Así que a veces los extraño. Hoy es el día como todos los recordamos”.

Un sitio conmemorativo para la curación y la unidad

El sitio Air India Memorial fue construido para proporcionar un espacio para que las familias se reúnan y recuerden a los seres queridos perdidos en el bombardeo. Sigue siendo un recordatorio tranquilo pero poderoso de las vidas interrumpidas.

Sechin Gubba, un voluntario de la comunidad, compartió sus recuerdos de cómo el monumento entró por primera vez en su vida.

“Cada año, las personas de nuestra comunidad vienen aquí solo para quedarse con sus familias”, dijo. “Solían haber alrededor de 15 familias que fueron afectadas. Ahora lentamente a todos, o no viven en Quebec o se mudaron o ya no están en esta tierra”.

Gubba señaló que algunos, como el profesor Sharma, continúan regresando cada año.

“Él es parte de nuestra congregación en el Templo. Así que siempre lo vemos venir a este monumento, extrañar a su familia y todo. Así que también sabemos que deberíamos estar con él todo el tiempo, especialmente en este día, para pasar el tiempo y tratarlo como un simple gesto para la familia. Simplemente siéntese, junte, compartir algunos recuerdos y todo”.

Reflexionó sobre el mensaje más amplio que transmite el sitio.

“Cree en la humanidad, cree en un Dios y solo vive la vida pacífica y manténgase alejado de todas esas cosas que son inhumanes”, dijo. “Estamos aquí por un corto tiempo, tal vez 50 años, 60 años, 100 años, nunca se sabe. Pero cualquier momento que tengamos en este planeta, solo viva pacíficamente. Eso es todo”.

Como Montreal se reunió para recordar, el mensaje era claro: el recuerdo de los perdidos en la tragedia de Air India sigue vivo, y también lo hace el llamado a la justicia.

“Como comunidad, vamos a los mismos templos, bodas, y cada vez que vemos a uno de los miembros de la familia de estas personas, todo vuelve”, dijo. “Es muy doloroso. Entonces, y ahora”, dijo Chopra.