‘Me hicieron sentir bienvenido’: el refugio Ricochet marca un nuevo capítulo en la Isla Oeste de Montreal

Es el día de la inauguración del refugio Ricochet en Pierrefonds-Roxboro, en la isla oeste de Montreal, donde los miembros de la comunidad están observando más de cerca los recursos que se ofrecen a las personas sin hogar.

Uno de esos miembros es Cherylanne Ingram, quien encontró apoyo aquí después de perder su trabajo en 2023 y luchar para pagar una vivienda.

“Me despidieron. Y entré en Indeed, Glassdoor. Llevé mi currículum a toda la ciudad y a Novel. Gasté mis ahorros en el alquiler. Y cuando finalmente obtuve asistencia social, realmente me estaban dando alrededor de 600. Y mi alquiler en ese momento era 1100 por cuatro y medio. Mi hija estaba conmigo en ese momento”, dijo Ingram.

“Trabajé la mayor parte de mi vida, y cuando era adolescente, pasé por una experiencia traumática y tenía 18 años”.

Una historia que es cada vez más común en la zona. La directora ejecutiva de Ricochet, Tania Charron, dice que el refugio tiene que rechazar hasta 200 personas cada semana. Aún así, desde enero de 2025, el centro, ahora ubicado en un antiguo centro de espiritualidad jesuita, ha ayudado a 53 personas a encontrar un hogar y a 83 a comenzar un nuevo trabajo.

“Nuestro objetivo es adquirir este edificio para crear viviendas asequibles. La idea es reducir el número de camas de emergencia de 80 a 48 y crear unas 60 viviendas sociales. Esta es la única solución sostenible a la crisis de vivienda que atravesamos”, afirmó Charron.

Hoy marcó el primer día de inauguración oficial en la nueva ubicación de Ricochet, luego de su reapertura en julio de 2024. Vecinos, funcionarios locales y miembros de la comunidad exploraron el espacio a través de visitas guiadas dirigidas por voluntarios y tuvieron la oportunidad de escuchar de primera mano cómo Ricochet ha ayudado a las personas a reconstruir sus vidas.

“Aquí en Ricochet, la diferencia es que te hacen sentir bienvenido. Te tratan como a una persona. No me juzgaron inmediatamente cuando llegué aquí. Me recibieron, me ofrecieron comida de inmediato, me dieron una ducha, a lo cual no estoy acostumbrado, porque para mí, confiar en la gente es como, está bien, él quiere algo a cambio. ¿Qué es esto?” preguntó Ingram.

Y agregó: “Me dieron una cama de 30 días de inmediato. Se fueron, y desde entonces hablé con él muchas veces. Él, Arturo, Derek, Romero, Hugh, ellos. Y no hubo ningún juicio. Salimos, hicimos actividades. Las primeras dos noches, se quedaron conmigo en una cafetería toda la noche. Sin quejas, sin nada, simplemente nos relajamos. Y fue acogedor. Fue agradable no ser juzgado”.

Charron agregó: “Es importante para nosotros abrir nuestras puertas y realizar este evento porque a menudo los refugios y las personas sin hogar se representan de manera oscura. Queremos mostrar que hay brillo aquí, que hay magia sucediendo todos los días, y queremos que todos vean eso también”.