Más pobres, menos viajes y menos empleo. Así sería el mundo con el petróleo a 200 dólares

“La guerra en Irán es la mayor amenaza de la historia para la seguridad energética”, advirtió esta semana Fatih Birol, el presidente de la Agencia de la Energía (AIE). “Un armaggedon”, se escuchaba entre los analistas de Wall Street, según el diario británico Financial Times. “Apocalipsis” y “Pesadilla”, según The New York Times.

Con el petróleo cotizando alrededor de los 120 dólares el barril y el gas natural por encima de los 60 dólares megavatio, los economistas cruzan los dedos por una desescalada en Oriente Próximo. “Prepárense para que el barril de petróleo alcance los 200 dólares”, advirtió hace una semana Ebrahim Zolfaqari, portavoz de milicias iraníes. “No permitiremos que ni un solo litro de petróleo llegue a Estados Unidos, a los sionistas ni a sus aliados. Cualquier buque que se dirija a ellos será un objetivo legítimo”, agregó. Lo que parecía una bravuconada está más cerca de convertirse en realidad.

Scott Modell, consejero delegado de Rapidan Energy, una de las consultoras del sector de la energía, advierte: “Podríamos ver que los precios del petróleo alcancen los 200 dólares por barril si los combates se prolongan durante un mes más e Irán continúa usando las mismas herramientas a su disposición, como cohetes, misiles, drones e incluso minas, para atacar algunas de las instalaciones petrolíferas más importantes de la región. Este es un escenario muy probable que no debe descartarse”.

La guerra de Irán ha despertado los fantasmas de una crisis energética como la vivida en los setenta, cuando el embargo de varios países del golfo Pérsico a Estados Unidos y otros países que apoyaron a Israel en la guerra del Yom Kipur provocó la mayor perturbación conocida hasta la fecha en los mercados energéticos y una profunda crisis económica, que hoy en día se estudia en los libros de Historia.

Los bombardeos de Estados Unidos e Israel sobre Irán desde el pasado 28 de febrero han desatado el pánico en los mercados financieros. Las represalias de Teherán bloqueando el estrecho de Ormuz han convulsionado los mercados energéticos y han alimentado una espiral alcista en el precio del petróleo y del gas natural. La situación se ha agravado esta semana con el ataque a instalaciones críticas. Israel bombardeó el mayor yacimiento de gas del mundo en Pars South, en Irán, y como represalia el régimen de Teherán atacó objetivos en Arabia, Kuwait y Qatar, donde destaca el daño a las instalaciones de Ras Laffan (Qatar), la principal refinería de gas natural licuado del mundo.

La escalada bélica ha inflado los precios de la energía. El petróleo cotiza por encima de los 110 dólares el barril, un 70% más que hace un mes; y el gas natural se ha encarecido más aún, casi un 100% desde los inicios de los bombardeos hasta alcanzar los 60 dólares por megavatio.

Los expertos ya no descartan que la vorágine de precios lleve al brent, la principal referencia en Europa, hasta los 200 dólares el barril, destrozando todos los registros. El precio más alto del barril de petróleo en este siglo se alcanzó a principios de julio de 2008 cuando llegó a cotizar en 146,08 dólares el barril. Los analistas de Wood Mackenzie aseguran que el precio del barril de brent, el crudo de referencia en Europa, podría alcanzar pronto los 150 dólares y que los 200 dólares no son una posibilidad descabellada en 2026. El ministro de Energía de Qatar advirtió la semana pasada que el petróleo podría escalar hasta los 150 dólares por barril si el conflicto persistía.

En Arabia Saudí también cunde el pesimismo. Aunque los precios elevados les benefician a corto plazo, porque son grandes productores y sus economías están basadas en el petróleo y el gas natural, a medio plazo puede ser fatal para sus intereses.

En el caso hipotético de que el petróleo supere los 150 dólares el barril o incluso alcance los 200 dólares, la economía entraría en recesión, se desataría una crisis inflacionaria, que golpearía el bolsillo de los ciudadanos y las cuentas de las empresas. El mundo se empobrecería y la actividad se paralizaría hasta que se pudiera recuperar la situación. Bajo estos supuestos, así reaccionaría la economía.

El Fondo Monetario , la…