Los problemas permanecen en el sistema de salud de Quebec, 5 años después de la muerte de Joyce Echaquan: defensor

MONTRÉAL – Cinco años después de que Joyce Echaquan muriera trágicamente en una habitación del hospital de Quebec, todavía hay trabajo por hacer para mejorar el tratamiento de los pueblos indígenas en el sistema de salud de la provincia, dicen los políticos y los defensores.

Echaquan, una madre de 37 años de siete años de Manawan, se filmó en Facebook Live como enfermera y se escuchó ordenada haciendo comentarios despectivos y racistas hacia ella mientras sufría en un hospital en Joliette, Que., Northeeste de Montreal, justo antes de su muerte el 28 de septiembre de 2020.

El video de su tratamiento se volvió viral y provocó indignación y condena en todo el país.

El ministro de Quebec responsable de las relaciones con las Primeras Naciones e Inuit reconoce que hay más que hacer para restaurar la confianza en el sistema de salud para los pueblos indígenas, al tiempo que destaca los esfuerzos del gobierno.

“Es difícil cuando conmemoramos la muerte de una mujer en circunstancias horribles para decir (que) estoy contento con los resultados”, dijo Lafrenière a la prensa canadiense. “Soy muy cauteloso en lo que te digo. Es cierto que se han hecho grandes avances. El mayor peligro que enfrentamos es decir que está hecho, está establecido, pasemos a otras cosas”.

Un forense concluyó que la muerte de Echaquan fue accidental y el resultado del edema pulmonar. Sin embargo, su informe de 2021 también dijo que Echaquan probablemente aún estaría viva si fuera una mujer blanca y que el racismo sistémico “indudablemente” contribuyó a su muerte.

El informe también recomendó que el gobierno de Quebec reconozca la existencia del racismo sistémico y lo elimine de las instituciones.

Los miembros de la comunidad de Echaquan han presionado a los gobiernos para que adopten el principio de Joyce, que “tiene como objetivo garantizar a todos los indígenas que la igualdad de acceso, sin discriminación, a todos los servicios sociales y de salud”. Todavía no se ha adoptado en Quebec.

Jennifer Petiquay-Dufresne, una atikamekw de Manawan, es la directora ejecutiva de la oficina principal de Joyce. Según ella, aún podría ocurrir otra tragedia. “Estoy seguro de que puede volver a suceder”, dijo.

Ella dijo que a algunos médicos y organizaciones les gustaría adoptar e implementar el principio, pero son limitados debido a “orientaciones políticas”.

“Canadá se había comprometido a implementarlo. Todas las otras provincias occidentales están haciendo mucho más de lo que el gobierno de Quebec está haciendo actualmente”, dijo. “Creo que el gobierno tiene los medios para hacer más, para hacer las cosas de manera diferente”.

Lafrenière dice que su gobierno ha tomado medidas concretas, especialmente al proporcionar capacitación obligatoria sobre la conciencia cultural indígena para el personal de atención médica.

Petiquay-Dufresne, quien también ha servido como oficial de enlace indígena en el sistema de salud provincial, dijo que la capacitación fue diseñada originalmente para el personal del Departamento de Justicia. Ella dijo que el contenido se usa principalmente para crear conciencia o educar a las personas sobre las realidades indígenas, y no aborda la seguridad cultural.

En diciembre de 2024, la provincia adoptó el proyecto de ley 32, una ley para establecer el enfoque de seguridad cultural dentro de la red de salud y servicios sociales

Esta ley requiere que el departamento de salud de la provincia realice una revisión anual de prácticas culturalmente seguras que se han implementado. El primer informe se espera en 2026.

Lafrenière señala que el gobierno también ha creado un comité de seguridad cultural, que incluye miembros de comunidades indígenas y que podrá hacer recomendaciones al Ministro de Salud sobre la aplicación de la ley.

Petiquay-Dufresne está reservando cualquier aplauso para el futuro, una vez que está convencida de que el comité no es simplemente “decorativo”.

“Podría ser una buena noticia si este comité tiene los derechos y las responsabilidades que permitirán que tenga un impacto real en cómo se brinda la atención, cómo son bienvenidas las personas indígenas y el desarrollo de programas de servicio que están diseñados para minimizar las barreras de accesibilidad”, dijo.

El gobierno de la coalición Avenir Québec todavía se niega a reconocer el racismo sistémico, a pesar de múltiples llamadas a raíz de la muerte de Echaquan. Lafrenière dijo que el término “divide y polariza”.

“Entiendo muy bien sus argumentos … pero por otro lado, lo que no ayuda es que algunas personas no lo interpretan de la misma manera”, dijo. “Para ellos, sistémicos significa sistemático. Eso significaría que siempre somos racistas”.

Lafrenière reconoce que el racismo existe, que la discriminación y el perfil persisten en Quebec, y que estos problemas deben abordarse. Sin embargo, no se suscribe al término “racismo sistémico”.

“Estoy muy abierto, estoy dispuesto a discutirlo, pero no creo que sea honesto pensar que reconocer el término resolverá todo”, dijo. “Eso no es cierto”.

Petiquay-dufresne no está de acuerdo. Todavía escucha regularmente sobre casos de discriminación y racismo que ocurren en el sistema de salud, al tiempo que reconoce a los trabajadores que intentan lograr el cambio.

“No quiero quitarme nada a estas personas, los aliados que están poniendo sus hombros al volante y ayudando, pero todavía hay trabajo por hacer”, dijo. “Entonces, el racismo sistémico, si podemos reconocerlo, ya es un paso adelante. Porque una vez que reconocemos como una sociedad que existe el racismo sistémico, nos damos los medios para actuar”.

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