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Los investigadores han descubierto nuevos detalles sobre cómo las proteínas específicas estimulan el crecimiento del cáncer

Written by on April 28, 2023

Un nuevo estudio de la Universidad McGill está acercando la ciencia un paso más a la comprensión de cómo el cáncer metastásico se propaga por el cuerpo, algo que los investigadores esperan que pueda conducir a nuevos tratamientos.

Los investigadores profundizaron en la función de proteínas específicas, llamadas fosfatos del hígado en regeneración (PRL), que aparecen en innumerables criaturas, desde humanos hasta moscas de la fruta, para rastrear cómo facilitan el crecimiento del cáncer.

Investigaciones anteriores han demostrado que estas proteínas, que desempeñan un papel en el crecimiento y el metabolismo de las células, aparecen en cantidades abrumadoras en algunos tipos de cáncer.

“Es importante para nosotros estudiar las PRL porque son muy importantes en el cáncer”, dijo el Dr. Kalle Gehring, profesor de bioquímica y director fundador del Centro McGill de Biología Estructural, dijo en un comunicado de prensa. “En algunos tipos de cáncer, como el cáncer colorrectal metastásico, las proteínas se sobreexpresan hasta 300 veces”.

La sobreexpresión en biología celular se refiere a cuando hay demasiadas copias de una proteína u otra sustancia. El cáncer ocurre cuando las células se replican a sí mismas sin control y ese tejido comienza a crecer hacia otras partes del cuerpo.

El hecho de que las PRL estén tan sobrerrepresentadas dentro del tejido canceroso ha significado que durante mucho tiempo se las haya considerado como un objetivo para los tratamientos contra el cáncer, explicó Gehring.

En el nuevo estudio, publicado este mes en la revista revisada por pares de química biológicalos investigadores se propusieron comprender si la forma en que funcionan las PRL es o no específica de las células humanas, o si estas propiedades se encuentran en muchos otros organismos en los que se encuentran.

“Esta conservación de una característica a través de las especies y la evolución es una fuerte indicación de la importancia”, dijo Gehring en un comunicado de video.

Los investigadores estudiaron las proteínas en 15 organismos, incluidos humanos, organismos unicelulares, peces cebra y algunas plantas, y confirmaron que las PRL están presentes en todos ellos.

Una especie que analizaron en profundidad no podría ser más diferente a los humanos: las moscas de la fruta.

Pero incluso en estos insectos, había un aspecto de las PRL que era idéntico al que se encuentra en los humanos.

“Lo que aprendimos es que todos se unen a los transportadores de magnesio de la misma manera”, dijo Gehring.

El hecho de que esta técnica de unión se conserve en tantas especies diferentes sugiere que la forma en que estas proteínas se unen es fundamental para su funcionamiento dentro del cuerpo, y da una idea mucho más clara de cómo los científicos podrían diseñar medicamentos para cerrar estas proteínas si es necesario. ser.

“Estamos entusiasmados porque nos ayuda a comprender esta vía y eso revelará nuevos objetivos para los medicamentos para prevenir la progresión del cáncer”, dijo Gehring.

La investigación fue posible gracias a los datos recopilados en Canadian Light Source (CLS) en la Universidad de Saskatchewan. La instalación de investigación contiene un instrumento capaz de producir la luz más brillante del país, millones de veces más brillante que el Sol.

Se llama sincrotrón, y las diferentes longitudes de onda y la intensidad de la luz que produce permite a los investigadores estudiar las propiedades estructurales y químicas de las cosas a nivel molecular.

Con estos datos, Gehring y su equipo pudieron comparar las estructuras de las PRL en numerosas especies y observar las diferencias y similitudes más fácilmente.

“Hemos trabajado con CLS durante muchos años y siempre hemos tenido experiencias muy positivas”, dijo Gehring. “La instalación es de clase mundial y realmente esencial para la investigación biomédica en Canadá”.


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