Los gobiernos buscan comprador ya que el fabricante de vacunas contra el COVID-19 de Quebec, Medicago, está a punto de cerrar

El gobierno de Quebec dice que está buscando un comprador para Medicago Inc., el fabricante de vacunas COVID-19 con sede en Quebec que será cerrado por la empresa matriz Mitsubishi Chemical.

El ministro de Economía de Quebec, Pierre Fitzgibbon, dijo el viernes que la provincia ha tenido conversaciones preliminares con compradores potenciales en el sector farmacéutico para mantener la experiencia y la fuerza laboral calificada de Medicago en Quebec.

Dijo que tanto el gobierno de Quebec como el federal estarían dispuestos a invertir dinero para asegurar un acuerdo.

“No podemos operarlo nosotros mismos; el gobierno no será el principal accionista”, dijo Fitzgibbon. “Pero si hay una compañía farmacéutica que considere que vale la pena continuar, estamos listos para ayudar”.

Mitsubishi Chemical dijo el jueves que dejaría de comercializar la vacuna Covifenz producida por Medicago, que es de origen vegetal y fue aprobada por Health Canada hace un año para adultos de 18 a 64 años.

La compañía química japonesa dijo que se había estado preparando para producir comercialmente la vacuna Covifenz, pero decidió no hacerlo debido a los “cambios significativos” en el entorno de la vacuna COVID-19.

La empresa dijo que disolvería Medicago porque ya no es “viable” seguir comercializando sus productos.

“A la luz de los cambios significativos en el panorama de la vacuna COVID-19 desde la aprobación de Covifenz, y después de una revisión exhaustiva de la demanda mundial actual y el entorno de mercado de las vacunas COVID-19 y los desafíos de Medicago en la transición a la producción a escala comercial, el ( compañía) ha determinado que no perseguirá la comercialización de Covifenz”, dijo Mitsubishi Chemical en un comunicado.

Tras el anuncio, Medicago emitió un comunicado agradeciendo a sus empleados.

“El equipo de Medicago ha traspasado los límites científicos y sabemos que seguirán haciendo contribuciones increíbles a la innovación y al sector biofarmacéutico”.

Canadá invirtió $173 millones en Medicago en 2020 para apoyar el desarrollo de la vacuna Covifenz y ayudar a Medicago a expandir su planta de producción en la ciudad de Quebec.

El jueves, el ministro de Innovación, Ciencia e Industria, François-Philippe Champagne, dijo a los periodistas que el gobierno federal está en “modo de solución”.

“Nuestra primera orden del día es realmente tratar de encontrar un socio que pueda ayudarnos a preservar los puestos de trabajo, preservar la tecnología y la propiedad intelectual”, dijo Champagne.

El ministro reconoció que la tecnología de vacunas de ARNm para COVID-19 se volvió dominante ya que “parecía ser la más efectiva”.

Pero la vacuna a base de plantas de Medicago seguía siendo “prometedora”, dijo Champagne.

“Todos estuvieron de acuerdo en que la vacuna a base de plantas podría muy bien ayudar en una futura pandemia”, dijo Champagne.

En declaraciones a los periodistas en la costa sur de Montreal el viernes, Fitzgibbon dijo que la compañía informó a la provincia a fines de diciembre que tenía la intención de desconectar Medicago.

En mayo de 2015, Quebec y Ottawa anunciaron préstamos de $60 millones y $8 millones, respectivamente, para la construcción de un complejo en la región de la ciudad de Quebec para albergar las actividades de Medicago.

“El desafío no es (reembolsar el préstamo), es cómo podemos salvar los empleos, salvar esta empresa”, dijo Fitzgibbon.

Si bien Canadá autorizó la vacuna de Medicago en febrero de 2022, la Organización Mundial de la Salud la rechazó para uso de emergencia en marzo porque la compañía tabacalera Philip Morris era un accionista minoritario de la empresa, contraviniendo una política adoptada en 2005 por la agencia de las Naciones Unidas.

El alcalde de la ciudad de Quebec, Bruno Marchand, dijo en Twitter que estaba triste por el cierre de la empresa.

“Mis pensamientos están con las familias que se enteraron de una noticia muy triste”, dijo Marchand el jueves por la noche. “Tenemos que arremangarnos para mantener toda esta experiencia en el campo de la innovación en salud en la ciudad de Quebec”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 3 de febrero de 2023.