Los ciclistas se preparan para pedalear por una causa en el 401 Bike Challenge de este año

Cada año durante los últimos 19 años, los jinetes han llevado a cabo el desafío de bicicleta de caridad de 600 km 401, comenzando en Toronto hasta Montreal.

¿Su objetivo este año? Con suerte, recaudar $ 200,000 para la investigación de los cánceres de la infancia tanto para el Hospital de Niños de Montreal como para el Toronto Sick Kid’s Hospital.

En este momento, los corredores, voluntarios y organizadores se están reuniendo para prepararse para la vigésima edición del 401 Challenge, programado a finales de este verano de agosto.

“Decidimos enviar una nota a la gente y dijeron: Vamos a reunirnos para una cerveza y hablar sobre el viaje de este año porque pronto nos acercamos”, dijo Rob Ramsey, jinete y voluntario para el 401 Bike Challenge durante casi 10 años.

Ramsey dijo por qué comenzó a participar en el desafío en primer lugar: “Mi tío fue diagnosticado con cáncer cuando tenía 40 años. Afecta a todos los que conoces, y si podemos erradicar esa enfermedad o al menos ayudar a las personas a superarlo más fácilmente, creo que eso sería muy bueno para la sociedad. Es por eso que lo estoy haciendo y continúo haciéndolo”.

Según la Canadian Cancer Society, en 2024, cada día un promedio de 240 canadienses murió de cáncer, y otros 675 recibieron un diagnóstico.

“Mi madre fue diagnosticada con cáncer antes de que yo naciera”, dijo James Piccoli, ciclista profesional retirado y participante del desafío. “Es una causa que es muy significativa para nosotros, la investigación del cáncer, y es bueno poder saber que podemos desempeñar un pequeño papel en el avance de la investigación y tratar de hacer que Kid’s Lives con el cáncer sea un poco mejor”, agregó.

Su padre, Gene Piccoli, un ávido ciclista desde principios de la década de 2000, creó el desafío después de que su esposa, la madre de James, sobrevivió a su batalla contra el cáncer.

“Decidimos que era hora de alinear mi amor por el ciclismo con un tipo de retribución a la comunidad”, dijo Gene Piccoli.

“Así que decidimos, hagamos un viaje de Toronto a Montreal, algo que capturará la imaginación o inspirará a mucha gente a unirse a nosotros”, explicó.

El desafío de la bicicleta comienza en Toronto y para aquellos que eligen el viaje clásico de tres días, el primer día comienza con casi 200 kilómetros, luego 265 kilómetros el segundo día y 130 en el día tres.

“La llegada es realmente agradable, todos estamos llegando al Montreal Children’s Hospital y todos pueden celebrar como grupo y disfrutar de la experiencia de haber hecho esta caminata juntos y ese es realmente un momento especial”, recordó a James Piccoli del último viaje que terminó para el desafío.

Los voluntarios que participan en el desafío pueden elegir entre tres opciones de conducción diferentes, que varían de los niveles principiantes a intermedios con dos paseos de un día que comienzan a mitad de camino en Cornwall, o un viaje clásico de tres días para ciclistas expertos que desean completar todo el viaje de Toronto a Montreal. Dependiendo del viaje que elijan, cada voluntario se compromete a recaudar $ 1,000 o $ 3,500, donde los fondos irán directamente para ayudar a los niños a luchar contra el cáncer.

“Algunos de nuestros corredores superan los mínimos y creo que hemos recaudado, durante 19 años, hemos recaudado acumulativamente alrededor de $ 3.1 millones, de los cuales estamos muy orgullosos”, dijo Gene Piccoli.

Cada año durante los últimos 19 años, dicen que las donaciones se han ido para equipos o investigaciones de cáncer para niños que luchan contra el cáncer y el desafío de este año que ocurre a finales de este verano no será diferente.

“En nuestro caso, el 100 por ciento de todos los fondos recaudados van a los hospitales, lo cual es increíble”, dijo Ramsey.