Los agentes reclutan a niños de 12 años: el evidente malestar de un “negocio insalubre”

La participación del joven Liam Tep con la antigua agencia de Kent Hughes, Quartexx, a la edad de 12 años ilustra una tendencia creciente en el hockey menor: los agentes ahora cortejan a jugadores cada vez más jóvenes.

El ejemplo del joven Liam Tep, que firmó un contrato con la agencia Quartexx cuando sólo tenía 12 años, no es un caso aislado, ya que la competencia en el mundo de los agentes les obliga a reclutar atletas cada vez más jóvenes.

Este es un tema extremadamente sensible y delicado entre los agentes, y rápidamente nos dimos cuenta de ello al encuestar a ciertas partes interesadas en el campo. Como parte de este informe, contactamos a media docena de representantes para discutir esta situación y todos aceptaron hablar con nosotros, con la condición de no ser identificados.

Porque nadie quiere tirar la primera piedra.

Un malestar palpable

Irónicamente, sin embargo, todos los agentes consultados admitieron sentirse incómodos al mostrar interés por jugadores jóvenes a partir de los 10 años.

Muchos, sin embargo, admiten estar atrapados en una espiral creada, en particular, por la proliferación de agencias, algunas más o menos graves, durante los últimos diez años, lo que significa que el entorno se vuelve más competitivo que nunca.

“El problema es que si no somos nosotros, será otra persona, por lo que no tenemos otra opción que jugar”, nos dice otro agente de Quebec.

“El negocio se ha vuelto insalubre”, añade un colega de otra agencia, que también lamenta la nueva tendencia de los agentes a robar clientes a sus competidores.

Un tercero, que trabaja en una empresa consolidada, sin embargo, se está calmando. Según él, la proliferación de agencias no es un buen argumento para contratar a una edad tan baja.

“Si un joven firma con 12 años con una agencia independiente y menos seria, eso no impedirá que las agencias más grandes le convenzan de cambiar a los 15 años”, asegura.

Espiada desde los 10 años

Si cree que Liam Tep, de 12 años, es joven para llevarse bien con un agente, sepa que muchas de las agencias más reputadas del mundo envían representantes cada año al Brick Invitational, un torneo que se celebra anualmente en Edmonton y que reúne a muchos de los mejores jugadores de 10 años de América del Norte.

Has leído bien, 10 años.

Aquí es también donde Liam Tep se destacó por primera vez, desde que batió el récord de puntos de Cole Caufield. A continuación, varios agentes quebequenses recibieron el mandato de seguir de cerca al joven atacante. Su familia también confirmó a su colega Benoit Rioux que habían recibido llamadas de agentes tan pronto como regresaron de Edmonton.

Reclutamiento a gran escala

Además de Quartexx, varias de las agencias más importantes del mundo del hockey han conocido a la familia Tep, incluida la firma CAA de Pat Brisson.

Todos, o casi todos, estos grandes actores de la industria tienen espías que deambulan por las arenas para descubrir gemas potenciales.

En el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec, donde muchos de los mejores niños de 12 años del mundo se reúnen durante 12 días, es costumbre que los representantes de las agencias vengan a explorar.

“Vienen todos”, confirma el director general del Torneo, Patrick Dom. Puedo confirmar que todas las grandes agencias envían a alguien. »

Este año, muchos ojos estaban puestos en el delantero de los Detroit Red Wings, Cameron Coombe, a quien algunos consideran la versión estadounidense de Liam Tep.

Los dos jóvenes también jugaron juntos durante un torneo de verano en Montreal en junio de 2025.

“Es un jugador excepcional, tiene un excelente lanzamiento para su edad, muy preciso. También tiene increíbles habilidades para pasar y crear jugadas”, dijo Tep sobre su ex compañero de equipo.

También nos dicen que Coombe también está acompañado por un “asesor familiar”.

Nada ilegal

Es importante aclarar que no hay absolutamente nada ilegal en firmar un contrato de representación con un niño de 12 años. Ningún agente consultado cuestionó la decisión de los padres del joven Tep, que están en todo su derecho.

“Cuando llevas dos años recibiendo llamadas todas las semanas y hay agentes en tus partidos, es posible que quieras tomar una decisión”, dice un representante, que no estaba en la carrera para representar a Tep.

Para un agente consultado, sin embargo, esta tendencia podría ser más negativa que positiva a largo plazo.

“¿Están nuestros jóvenes equipados a la edad de 12 años para tener este estatus de jugador estrella? No estoy seguro de que estemos haciendo un favor a los jóvenes dándoles el estatus de superestrella a los 12 años. Porque la estrella de 12 años en Quebec, cuando salga de Quebec, se dará cuenta de que el mundo del hockey es una jungla. Cada día, hay que guardar su almuerzo. ¿Y le estamos dando todas las herramientas para triunfar en esta jungla? », se pregunta.