Liam Payne ayudó a desbloquear el potencial de One Direction

La voz de Liam Payne abre el sencillo debut de One Direction, y su rostro es el primero en recibir un primer plano en su vídeo musical. Después de que se muestra a cinco adolescentes jugando en una playa de Malibú durante unos segundos, la toma se disuelve en la perfecta cofia de Liam, su camisa desabotonada y su encantadora sonrisa. Se gira hacia un lado en medio de la línea inicial, en parte para restablecer su ardor, pero también para dejar de lado cualquier duda. “Eres inseguro”, canta Liam, las olas rompiendo detrás del cantante de 17 años, sus ojos reajustándose para encontrarse con el mundo. “No sé para qué”.

“What Makes You Beautiful” ayudó a One Direction, una banda de chicos del Reino Unido que se formó en El factor Xcomienza un éxito desde su lanzamiento en 2011, como un brillante debut pop con melodías precisas, producción de power-pop y destellos inmediatos de personalidad de sus cinco miembros. Sin embargo, mientras Harry Styles atrapó el rellano en el puente desnudo, Zayn Malik rezumaba emoción en el segundo verso, y Niall Horan y Louis Tomlinson mostraron sus respectivos encantos en tomas de videos musicales en cámara lenta, el verso inicial de Liam adoptó una postura ultra segura. eso fue crucial para el tono de la canción.

Su voz era firme y profunda más allá de su edad: “Ser como eres es suficiente-u-ugh”, cantó con la mayor certeza, mientras la última sílaba resuena silenciosamente hacia arriba para preparar a sus compañeros de banda de 1D con registros más altos. El verso inicial no es la parte más llamativa de la canción, pero su interpretación sutil ayudó a desbloquear lo que vendría después. Es lo que hizo a Liam indispensable; es lo que haría en One Direction en los años venideros.

Payne murió el miércoles (16 de octubre) a la edad de 31 años, una pérdida trágica para cualquiera que se sintiera conectado con el cohete del estrellato global de One Direction e invirtiera en Liam como parte integral de ese torbellino de éxito. A lo largo de los cinco álbumes de estudio del grupo, el sonido de One Direction se consolidó para crear algo de la música popular más satisfactoria de la década de 2010, desde el valiente pop del álbum debut. Despierto toda la noche a los riffs de arena-rock de Recuerdos de medianoche a los cantos bañados por el sol de Hecho en la mañana – a medida que su popularidad internacional explotaba. Y dentro de esa evolución sonora, Liam se convirtió en el experto en todos los oficios del grupo, un elegante músico utilitario que podía cantar alto cuando era necesario, complementar a sus compañeros de banda y descorchar una voz principal llena de brío y poder.

Hay muchos casos en los que Liam acaparó la atención en un éxito de One Direction, desde “Best Song Ever” hasta “Steal My Girl” y “History”, y a medida que el grupo se graduó en los lugares más importantes del planeta, él demostró una habilidad actuar ante enormes multitudes manteniendo una seguridad y una afabilidad que hacían que cada espectáculo en el estadio pareciera francamente íntimo. La cultura que 1D creó a lo largo de su carrera priorizó la inclusión y nunca menospreció a sus fanáticos más jóvenes; Liam fue una parte clave en la reimaginación del antiguo modelo de boy band como un fenómeno pop más global, conocedor de las redes sociales y, en última instancia, más accesible.

Y a medida que los miembros del grupo comenzaron a prepararse para carreras en solitario más allá de One Direction, Liam se convirtió en un coautor más prolífico y contribuyó a algunos de los materiales más fuertes del último período del grupo. Después de coescribir canciones como “Story of My Life”, “Diana”, “Little Black Dress” y “Right Now” en 2013 Recuerdos de medianocheLiam ayudó a moldear el álbum más completo de One Direction, 2014. cuatrocon créditos en canciones de primer nivel como “Fireproof”, “Clouds”, “Fool’s Gold” y “No Control”, entre otras. Después de coescribir seis canciones en 2015 Hecho en la mañanaLiam se había establecido como una presencia creativa en el estudio, lo que lo ayudaría a guiarse mientras se aventuraba en el trabajo post-1D a fines de la década de 2010, solo por primera vez desde que ingresó. El factor X y luego ser agrupado con otros cuatro chicos adolescentes.

“Para ser honesto contigo, no iba a emprender una aventura en solitario”, dijo Liam. Cartelera en 2017, antes del lanzamiento de su sencillo debut en solitario, la canción pop rítmica “Strip That Down” con Quavo. “Simplemente iba a dedicarme a escribir canciones y seguir haciendo eso. Pero luego pensé: ‘Has estado intentando hacer esto desde que tenías 14 años’. Sería ridículamente estúpido rechazar la opción de tener un trato’”. Y Liam cumplió con ese trato: “Strip That Down” alcanzó el top 10 del Hot 100 y se convirtió en un elemento básico de la radio top 40 durante meses.

Liam siguió colaborando con otras personalidades del pop (Zedd, J Balvin, Rita Ora) mientras exploraba el hip-hop, el R&B y la música dance; su debut en 2019, LP1se suponía que recibiría un seguimiento en el futuro cercano, luego del lanzamiento del sencillo “Teardrops” a principios de este año. Mientras recordamos a Liam después de su trágica muerte, también debemos reflexionar sobre un viaje musical que se acortó demasiado, con preguntas sobre qué habría seguido haciendo como solista, así como sobre cualquier colaboración futura con sus compañeros de One Direction. ahora queda sin respuesta.

Sin embargo, de la misma manera que esas seis palabras iniciales de “What Makes You Beautiful” todavía resuenan en nuestros cerebros más de una década después de que salieran de la lengua de Liam, no se puede olvidar el impacto de One Direction en la música popular moderna, y el papel de Liam en la creación de ese El cambio sísmico era indispensable. En formas grandes y pequeñas, ayudó a trazar el rumbo de un quinteto que se apoderó del mundo, un jugador de equipo que fue fundamental para la fundación del grupo. La música de One Direction siempre vivirá y llegará a las generaciones futuras, pero en esta triste ocasión, se debe celebrar el lugar de Liam dentro de esa música.