Las tragedias de Quebec ponen de relieve la salud mental, pero un experto advierte sobre el estigma

Una serie de trágicos incidentes en Quebec ha puesto el tema de la salud mental de los sospechosos en el centro de atención, pero un titular de la Cátedra de Investigación de Canadá dice que el debate corre el riesgo de estigmatizar injustamente a las personas con enfermedades mentales.

El asesinato de un oficial de policía provincial de Quebec el 27 de marzo fue el último de una serie de ataques violentos aparentemente aleatorios en la provincia que han generado dudas sobre la salud mental de los sospechosos.

El hombre que presuntamente apuñaló al sargento. Maureen Breau a muerte en una ciudad a 100 kilómetros al noreste de Montreal tenía antecedentes de problemas de salud mental y había sido declarada no responsable penalmente al menos cinco veces por delitos pasados.

Otros incidentes recientes en la provincia incluyen un presunto ataque a un autobús que mató a dos niños en una guardería en Laval, Que.; la muerte de tres peatones atropellados por una camioneta en la localidad oriental de Amqui; y un adolescente de Montreal acusado de la muerte por apuñalamiento de tres miembros de su familia.

A raíz de las tragedias, el primer ministro de Quebec, François Legault, y otros políticos han subrayado la necesidad de una mejor atención de la salud mental e incluso plantearon el espectro del tratamiento involuntario.

Emmanuelle Bernheim, profesora de derecho de la Universidad de Ottawa y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en salud mental y acceso a la justicia, dijo que la prisa por conectar la violencia con la salud mental se basa en una “falsa asociación”. La investigación, dijo, no muestra que las personas con una enfermedad mental sean más propensas que otras a ser violentas.

En todo caso, tienden a ser víctimas de delitos, dijo. Sin embargo, el estereotipo persiste, tal vez porque la gente tiene la necesidad de dar sentido a las tragedias, agregó Bernheim.

“Creo que dice algo sobre cómo no podemos manejar ese tipo de comportamiento”, dijo en una entrevista reciente.

Legault describió la muerte de Breau la semana pasada como “otra tragedia violenta” y agregó: “Está claro que hay problemas de salud mental”. Prometió garantizar que los pacientes que representan un riesgo sean tratados rápidamente.

En Amqui, después de que un hombre que conducía una camioneta condujera por la acera, matando a tres peatones e hiriendo a ocho, Legault instó a los quebequenses a intervenir cuando alguien cercano a ellos mostrara “señales preocupantes”. El primer ministro también sugirió que aquellos que no aceptan el tratamiento deben ser obligados a hacerlo.

Bernheim dijo que considera que los comentarios del primer ministro son “problemáticos” porque pueden generar desconfianza hacia las personas con enfermedades mentales. Además, señaló que las solicitudes de internaciones involuntarias y tratamientos forzados por salud mental ya han aumentado drásticamente en los últimos años.

Citando datos del gobierno, dijo que las admisiones involuntarias aumentaron casi un 30 por ciento entre 2015 y 2020, y el tratamiento forzado aumentó un 45 por ciento.

“Decir que vamos a tratar a las personas en contra de su voluntad, las hospitalizaremos en contra de su voluntad y se arreglará, las prácticas actuales muestran que ese no es el caso en absoluto”, dijo, señalando que tales tragedias continúan. ocurrir.

Si bien la salud mental se ha planteado como un factor contribuyente en varias de las tragedias de Quebec, Bernheim señala que existen grandes diferencias entre ellas.

El 8 de febrero, un conductor de la corporación de tránsito de Laval fue arrestado después de que el autobús que conducía giró por la entrada de una guardería en Laval y se estrelló contra el frente del edificio, matando a dos niños pequeños. Pierre Ny St-Amand, de 51 años, quien enfrenta dos cargos de asesinato en primer grado, se someterá a una evaluación psiquiátrica para determinar si estaba legalmente loco en el momento del presunto ataque.

Steeve Gagnon, el hombre acusado de conducir deliberadamente su camioneta contra peatones en Amqui, fue procesado el miércoles por tres cargos de asesinato en primer grado.

Si bien los testigos han descrito un comportamiento preocupante de ambos sospechosos, Bernheim señala que ninguno tenía antecedentes de delitos violentos y nada indica que estuvieran siendo tratados por una enfermedad mental.

El hombre acusado de apuñalar fatalmente a Breau es una historia diferente. Isaac Brouillard Lessard, a quien la policía mató a tiros después de que supuestamente apuñaló al oficial, tenía antecedentes de problemas de salud mental y no había sido declarado responsable penalmente al menos cinco veces por delitos pasados. La junta de revisión de salud mental de la provincia descubrió en marzo de 2022 que Brouillard Lessard representaba un “riesgo significativo para la seguridad pública”, pero la junta determinó que el riesgo podría controlarse adecuadamente si se lo vigilaba adecuadamente.

En ese caso, dijo Bernheim, es posible que hubiera otras opciones disponibles.

Desde el asesinato de Breau, el sindicato que representa a los policías provinciales ha dicho que planeaba presentar una petición a la legislatura para mejorar la supervisión de las personas violentas que son puestas en libertad y para que los policías tengan acceso a los datos de los pacientes de la revisión de salud mental. junta.

Bernheim dijo que esto podría llevar a que todas las personas despedidas condicionalmente sean “marcadas”, sin motivo, por ser violentas, o a una situación en la que serían clasificadas en categorías, “lo que plantea la cuestión de cómo y quién lo haría”.

“La retórica de los últimos días está ayudando a crear asociaciones entre enfermedad mental y violencia, y entre no responsables penales y violencia, sin ninguna base científica”, dijo.

Hizo hincapié en que los factores que conducen a la delincuencia son complejos y difíciles de predecir, pero van mucho más allá de la salud mental, un término que dijo que está mal definido y entendido.

Si bien Bernheim dijo que no tiene la respuesta, sugirió que las personas analicen los factores sociales del crimen, incluida la creciente desigualdad, la falta de servicios sociales y el aislamiento.

“Sabemos que muchas personas están realmente solas; no tienen a nadie”, dijo. “¿Cómo pueden obtener ayuda o apoyo si lo necesitan, si no tienen a nadie, en un contexto donde los servicios son realmente difíciles de conseguir?”

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 9 de abril de 2023.