Las fiestas en la oficina conllevan reglas en el lugar de trabajo, dice un abogado de Quebec

Se acercan las vacaciones y la temporada de fiestas en la oficina ya está aquí. Si bien estos eventos son una oportunidad para bajar la guardia y relajarse en un ambiente más agradable, aún así debes mantener un cierto nivel de decoro; todavía estás, en cierto sentido, en la oficina.

Una fiesta en la oficina “está ligada al contexto profesional”, explica Marie-Hélène Jolicoeur, abogada especializada en derecho laboral en el despacho Lavery. “Los empleados tienen una obligación, incluso en este entorno, porque es un evento laboral, incluso si no es en el lugar de trabajo”.

“Por lo tanto, corresponde comportarse de manera adecuada, libre de violencia y acoso. Es una obligación, en términos generales, respetar las normas de decoro, por supuesto, pero también en relación con el entorno de trabajo saludable y seguro que se mantiene en este contexto”.

Y, como ocurre en el lugar de trabajo, es el empleador quien tiene la responsabilidad legal.

“El empresario tiene obligaciones, que yo resumiría en tres ámbitos. En primer lugar, en materia de salud y seguridad en el trabajo, es decir, en materia de lesiones laborales. El concepto de accidente laboral puede ampliarse en este contexto. Si un empleado se lesiona o sufre una lesión, podría haber una reclamación por daños físicos o psicológicos”, advierte Jolicoeur.

Coqueteando… con riesgo

Con la ayuda del alcohol, coquetear con un colega que te gusta, algo que a veces resulta demasiado fácil, podría tener consecuencias desafortunadas, continúa.

“La segunda área donde entra en juego la obligación del empleador es el acoso psicológico o sexual. El empleador también tiene obligaciones de prevención. De hecho, debe tener una política sobre acoso psicológico y manejo de quejas, como lo exige la Ley de Normas”.

Más allá de esta obligación legal básica, añade, “lo nuevo en los últimos años es que hay incluso un elemento de esta política en el que el empleador debe abordar la conducta social esperada, el comportamiento a adoptar durante las actividades sociales relacionadas con el trabajo”.

Y el tercer aspecto abordado por Jolicoeur nos lleva a la agravación de las acciones.

“Si se cometen delitos, como una agresión, que puede ser física, sexual o de otro tipo, sabemos que el alcohol puede ser un catalizador de un comportamiento problemático; los tribunales han confirmado que el empleador puede imponer sanciones disciplinarias, como la suspensión o incluso el despido en determinadas circunstancias”.

En estos tres casos, afirma, “el empresario tiene obligaciones y está obligado a tomar medidas para prevenir”, principio que la legislación, la normativa y la jurisprudencia han confirmado en los últimos años.

Limitar el alcohol

¿Qué tipo de medidas de prevención se sugieren a los empresarios?

“La política es en sí misma una medida preventiva, pero más concretamente, ¿pueden los empresarios limitar también el consumo? La famosa ‘barra libre’: no ​​recomendaría continuar con esta práctica. Es más prudente dar cupones o cerrar el bar a una hora determinada para limitar o reducir la posibilidad de beber en exceso”.

También sugiere brindar un servicio de conductor designado, tener cupones de taxi a la mano y, si es necesario, intervenir si alguien se encuentra en estado de ebriedad, pero señala que, en este caso, “no es responsabilidad legal del empleador. Es más bien una medida preventiva. Si ocurre algo delictivo, como que alguien conduzca en estado de ebriedad, el empleador no será responsable”.

la fiesta posterior

Y si algunos empleados deciden seguir de fiesta en otro lugar después de la fiesta oficial, ¿les acompaña la responsabilidad patronal?

“Analizaremos los accidentes laborales para ver si hay una conexión con el trabajo o el empleo. Los tribunales consideran varios factores, incluido el lugar. ¿Es el empleador responsable? ¿Hasta qué punto hay subordinación o conexión con el trabajo?”

Sin embargo, reconoce que el caso sería mucho más difícil de defender.

“Pero si en la fiesta de la oficina hay intercambios acalorados o estrechos que continúan después, todavía puede haber alguna responsabilidad. Puede haber una cierta conexión con el trabajo, y el concepto de acoso psicológico se extiende más allá del lugar de trabajo”, señala, citando el ejemplo del acoso remoto a compañeros de trabajo a través de medios tecnológicos.

Y si la fiesta en la oficina es organizada por el sindicato o incluso conjuntamente por el sindicato y el empleador, ¿tiene el sindicato las mismas responsabilidades?

“El sindicato no tiene las mismas responsabilidades que un empleador. Las situaciones que hemos discutido entran dentro de los deberes y responsabilidades del empleador”, afirma.

Sin embargo, el abogado señala que el sindicato tiene un papel que desempeñar en las fases iniciales, ya que normalmente participa en los comités de seguridad y salud en el trabajo, donde se desarrollan las políticas de acoso.

Actividad de trabajo en equipo

¿Qué pasa si alguien resulta herido en un accidente tonto en una fiesta de Navidad, por ejemplo al caer por las escaleras?

“La definición de la ley sobre accidentes de trabajo y enfermedades profesionales se refiere a un accidente que ocurre durante el trabajo y puede provocar una lesión profesional. La expresión ‘durante el trabajo’ se interpreta cada vez más ampliamente en la jurisprudencia. Pero no sería automático. La jurisprudencia está muy dividida sobre este tema”.

Sin embargo, señala que “el propósito de una fiesta de Navidad es el interés del trabajo. Es una actividad de trabajo en equipo. El momento es el lugar del evento”.

En otras palabras, estar en una fiesta en la oficina sigue siendo en gran medida estar en la oficina.

–Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews