Las escuelas públicas de Quebec recurren a la filantropía, pero el sector privado saca provecho

Con escasez de fondos, cada vez más escuelas públicas y especialmente centros de servicios escolares están recurriendo a la filantropía para recaudar más dinero para satisfacer sus necesidades.

Un investigador del Instituto de Investigación y Desarrollo sobre Inclusión y Sociedad (IRIS), al examinar la naturaleza desigual de la filantropía en el sector educativo, se sorprendió al descubrir que la red pública está recurriendo a esta nueva fuente de financiación.

“Me sorprendió ver… escuelas públicas estableciendo fundaciones, organizaciones benéficas, y me sorprendió ver el número y el crecimiento y también me sorprendió ver que había varias escuelas privadas que tenían más de una organización benéfica”, dijo Eve-Lyne Couturier, autora del estudio, en una entrevista con The Canadian Press.

El objetivo del investigador fue demostrar que los estudiantes de la red privada se benefician más – con diferencia – de la filantropía que sus pares de la red pública. Las escuelas privadas y confesionales representaron el 92 por ciento de las donaciones al sistema escolar de Quebec, o 65,1 millones de dólares, en comparación con 5,7 millones de dólares para las escuelas públicas.

IRIS, un grupo de expertos de tendencia izquierdista, ha publicado una serie de publicaciones cuestionando la existencia de una red de escuelas privadas que corre paralela al sistema público, aunque está en gran medida subsidiada por el estado. El estudio de Couturier refuerza el argumento al señalar que no sólo las escuelas privadas obtienen su clientela de familias más ricas que pueden pagar las tasas de matrícula que se cobran a los padres en estas escuelas, sino también que las donaciones caritativas, generalmente hechas por los contribuyentes más ricos, les permiten reclamar créditos fiscales para organizaciones benéficas.

Estimó que los créditos fiscales obtenidos por los $65 millones en donaciones a escuelas privadas oscilaron entre un mínimo de $22 millones y un máximo de $36 millones. La falta de precisión de este monto se debe a que el valor del crédito fiscal varía según el monto de la donación, y habría sido necesario analizar el valor de cada donación individual para llegar a una cifra exacta.

Los contribuyentes pagan dos veces

En cualquier caso, sostiene Couturier, todos los contribuyentes se encuentran pagando dos veces por las escuelas privadas, primero mediante financiación gubernamental directa y luego mediante la pérdida de entre 22 y 36 millones de dólares en créditos fiscales para organizaciones benéficas.

Según datos de la edición 2023-2024 de la “Guide général du Financement, Éducation préscolaire et enseignement primaire et secondaire” del Ministerio de Educación, Quebec financió la red de escuelas privadas con 786,4 millones de dólares, mientras que los padres de los niños que asisten a ellas pagó 481,3 millones de dólares en tasas de matrícula.

Según el mismo documento, el sector privado recibe el 4,4 por ciento del presupuesto total del Ministerio de Educación.

En el ámbito público, sólo el ocho por ciento de las escuelas tienen una fundación u otra organización benéfica para recaudar donaciones. No se puede decir lo mismo de los centros de servicios escolares, la mitad de los cuales (30 de 61) están registrados como organizaciones benéficas a efectos fiscales. Por lo general, reciben financiación del Ministerio de Educación a través de la organización benéfica que han creado.

Sin embargo, como señala Couturier, “un centro de servicios escolares no es una organización benéfica, es una organización parapública”.

‘Algo absurdo’

“En un sistema donde no tienes dinero, buscas dinero donde puedes, y eso puede ser a través de la filantropía, pero no debería ser así”, dice el investigador. “Si tienes una escuela pública generalista que sea valorada, tal vez estarías más inclinado a financiar la escuela a través de donaciones, pero sería mejor financiar estas escuelas a través de impuestos.

“Se supone que es un sistema universal y gratuito. Hay algo absurdo en tener financiación filantrópica en un sistema universal”.

La “Guía general de financiación” del Ministerio no menciona las donaciones en las fuentes de financiación de las escuelas públicas, mientras que sí lo hace en las fuentes de financiación de la red privada.

En cuanto a la filantropía en la red de educación privada, Couturier ve una contradicción evidente.

“Hay gente que financia una red educativa paralela mientras nuestra red pública se desmorona. Las necesidades son altas. Las donaciones caritativas deberían ayudar a nivelar el campo de juego, no ampliar las desigualdades”.

Admite, sin embargo, que su estudio no pretendía encontrar una solución para restablecer el equilibrio, sino más bien “observar el estado de la situación e ilustrar un sistema desigual.

“Si quisiéramos cambiar las cosas, ciertamente tendríamos que revisar la estructura de nuestro sistema educativo”.

–Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews