Las enfermeras del turno de noche expuestas a la luz brillante cometieron menos errores y se sintieron menos cansadas: estudio de McGill

Las enfermeras que pasaron menos de una hora expuestas a la luz brillante antes de comenzar su turno de noche en un hospital informaron sentirse menos cansadas y cometieron menos errores en el trabajo, según un nuevo estudio de la Universidad McGill.

Los investigadores sugieren que esta pequeña intervención podría marcar una diferencia significativa en la vida de las enfermeras y los pacientes y quizás entre otros trabajadores por turnos, ya que se sabe que el trabajo por turnos puede causar “problemas para dormir” y “deficiencias cognitivas”.

“Básicamente, las enfermeras no reciben capacitación sobre el manejo práctico de la fatiga”, dijo el autor principal Jay Olson, quien completó su Ph.D. en McGill, pero que ahora está en la Universidad de Toronto.

El equipo quería idear una herramienta factible que pudiera usarse en un entorno hospitalario, en una sala de descanso, por ejemplo, o por las propias enfermeras en casa antes de ir a trabajar.

Las enfermeras que participaron y usaron la terapia de luz según las indicaciones informaron que “se sintieron completamente renovados” y “como una persona nueva y un mejor colega”, dijo Olson en una entrevista con CTV News.

“Fue un poco sorprendente que los efectos sean tan grandes”.

Y el estudio es especialmente pertinente ahora que las enfermeras en la red de atención médica de Quebec están siendo presionadas y sobrecargadas de trabajo como nunca antes, ya que reemplazan a colegas ausentes.

BRILLAR UNA LUZ

Los investigadores inscribieron a casi 60 enfermeras del Centro de Salud de la Universidad McGill (MUHC) en el ensayo controlado aleatorio. Todos trabajaban en turnos rotativos de día y de noche en ese momento.

Durante 40 minutos antes de su turno de noche, se les pidió que se sentaran frente a una lámpara o caja de luz portátil, similar al tipo de lámpara de terapia de luz que los pacientes usan como tratamiento para el trastorno afectivo estacional (SAD).

Durante un período inicial de 10 días antes de que comenzara la fototerapia, las enfermeras del grupo experimental cometieron 21 errores. Algunos errores se describieron como menores porque no tenían un gran efecto o podían corregirse.

Sin embargo, algunos errores fueron más importantes: un paciente recibió la dosis incorrecta de medicamento, otro que necesitaba ser supervisado se alejó y un paciente sufrió dificultad respiratoria, según Olson.

Sin embargo, después de exponerse a la luz brillante antes de comenzar su turno, las mismas enfermeras cometieron solo siete errores, una reducción del 67 por ciento.

Por el contrario, las enfermeras del grupo de control que intentaron modificar su estado de alerta cambiando su dieta solo redujeron el número de errores médicos en un cinco por ciento.

Los investigadores también aprendieron de las enfermeras que usaron la intervención de luz nocturna que tenían “mayores mejoras en la fatiga”. Asimismo, las enfermeras que expresaron sentirse más cansadas cometieron más errores en el trabajo.

Este estudio, publicado el 18 de abril en la revista Sleep Health, replica los hallazgos de un estudio anterior realizado durante la pandemia.

Olson dijo que esperan continuar estudiando el efecto en una escala más amplia, pero también quieren correr la voz de que exponerse a la luz por la noche antes de un turno de noche podría ser una forma sencilla y rentable de mejorar el rendimiento y reducir la fatiga.

Los investigadores también están realizando talleres sobre el manejo práctico de la fatiga en hospitales y han lanzado un sitio web llamado Búho del turno de nochecon orientación que los trabajadores por turnos pueden adaptar a sus propios horarios.