Las ciudades de Ontario ven un aumento en la demanda de servicios a medida que los inmigrantes de Quebec se trasladan al oeste

Algunas comunidades de Ontario que han visto un aumento en la llegada de solicitantes de asilo dicen que la cantidad de inmigrantes que el gobierno federal está enviando desde Quebec los tomó por sorpresa.

Un grupo comunitario en la región de Niágara en Ontario dice que ya estaba lidiando con una triplicación de las solicitudes de asistencia de los solicitantes de asilo antes de que Ottawa comenzara recientemente a aumentar las transferencias desde Quebec. Quebec ha dicho que no puede absorber la cantidad de personas que llegan al cruce fronterizo no oficial de Roxham Road en su frontera sur.

Deanna D’Elia, gerente general de empleo y servicios para inmigrantes de la YMCA de Niagara, dijo que su organización brinda evaluaciones de idioma y ayuda a los recién llegados a inscribir a sus hijos en la escuela y acceder a otros recursos comunitarios. Comenzó a ver un aumento en la demanda hace unos siete meses.

“Fue un aumento inesperado. Son cientos en Niagara en este momento”, dijo.

Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá dice que comenzó a transferir a los inmigrantes que llegaban de Quebec a Ontario en julio cuando el sistema de refugios de Quebec, y los hoteles alquilados por IRCC, alcanzaron su capacidad máxima.

Desde el fin de semana, las transferencias han aumentado. El ministro de inmigración de Quebec dijo esta semana que de los 505 inmigrantes que ingresaron al país por Roxham Road el sábado, domingo y lunes, 475 habían sido trasladados a otras provincias.

Adrienne Jugley, comisionada de servicios comunitarios de la Municipalidad Regional de Niagara, dijo que la cantidad de solicitantes de asilo que se hospedan en hoteles locales alquilados por el gobierno federal aumentó progresivamente hacia fines de año. Antes de Navidad, IRCC estaba alquilando más de 600 habitaciones en la región, dijo, y el fin de semana pasado se le notificó que la agencia federal planea aumentar eso a más de 1,500 habitaciones “inminentemente”.

Ese “aumento dramático… sin duda ha planteado nuestras preocupaciones sobre la capacidad de respuesta de nuestros recursos locales”, dijo en una entrevista el jueves.

Jugley, quien cree que las Cataratas del Niágara fueron seleccionadas porque tiene una gran cantidad de hoteles, dijo que su mayor preocupación es dónde se hospedará la gente una vez que abandonen los hoteles financiados por el gobierno federal, ya que su región carece de viviendas asequibles.

“Queremos apoyar a estas personas. Queremos que se instalen y estén a salvo. ¿Cómo hacemos eso? ¿Y dónde lo hacemos?” ella dijo

IRCC dijo que desde que comenzó a transferir solicitantes de asilo que ingresan a Quebec a las ciudades de Ontario de Ottawa, Windsor, Cornwall y Niagara Falls en julio, 5557 solicitantes han sido trasladados a la provincia.

El alcalde de Cornualles, Justin Towndale, dijo que ha habido una falta de comunicación entre el gobierno federal y los municipios.

Dijo que estaba “estupefacto” cuando recibió números de IRCC por primera vez esta semana que indicaban cuántos inmigrantes ya habían sido transferidos a su ciudad. Dijo que 779 solicitantes de asilo se encuentran en Cornualles y que la ciudad ha recibido un total de 1.396 solicitantes desde agosto.

“Esperaba tal vez un par de cientos y ver ese número alto, y recibir un informe que decía que pronto llegaría otro autobús, pero no nos dicen cuándo llegará o si está lleno… eso es mucho. gente”, dijo en una entrevista el viernes.

Con una población de alrededor de 50.000 habitantes, Cornwall tiene recursos limitados para empezar, dijo Towndale, por lo que tener que administrar los programas provinciales disponibles para los solicitantes de asilo ha aumentado la carga de trabajo y ha agregado una tensión económica. Dijo que las organizaciones locales y las organizaciones benéficas también han sentido la presión a medida que ha crecido la demanda de servicios sociales como los bancos de alimentos.

La portavoz de IRCC, Isabelle Dubois, reconoció la presión sobre los recursos en Quebec y Ontario y dijo en un correo electrónico que el departamento está trabajando con otras provincias y municipios “para identificar nuevos destinos que tengan la capacidad de acomodar a los solicitantes de asilo”.

Las estadísticas del gobierno federal muestran que la RCMP interceptó a 39.171 solicitantes de asilo en la frontera sur de Quebec en 2022, frente a los 4.095 en 2021. Representaron más del 99 por ciento de todos los solicitantes de asilo que cruzaron la frontera canadiense de manera irregular en 2022. En total, alrededor del 60 por ciento de todas las personas que solicitaron asilo en Canadá en 2022 llegaron a través de Quebec.

El gobierno de Quebec ha pedido repetidamente al gobierno federal que cierre el cruce de Roxham Road, diciendo que no tiene la capacidad para aceptar más inmigrantes.

En Montreal, Jean-Sébastien Patrice, director ejecutivo del servicio comunitario de alimentos MultiCaf, dijo que la demanda de ayuda para los solicitantes de asilo sigue siendo alta.

Patrice dijo que más de 700 solicitantes de asilo están registrados para recibir servicios de su organización, frente a los 62 de hace tres años. El aumento llega en un momento en que también está viendo una mayor demanda de sus servicios por parte de personas que luchan por mantenerse al día con la inflación.

“Tenemos un tsunami combinado por la ola de solicitantes de asilo y la continua inflación”, dijo en una entrevista el jueves.

Patrice dijo que cree que transferir a otras provincias a los solicitantes de asilo que quieren ir a otro lugar podría permitir que organizaciones como la suya brinden un mayor nivel de asistencia a los que se quedan, pero eso debe ir acompañado de financiamiento adicional.

“Es fácil decir que las personas que huyen de situaciones difíciles en todo el mundo son bienvenidas aquí, pero… tiene que existir una estructura para acompañar estas palabras”, dijo.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 17 de febrero de 2023.

— Con archivos de Marisela Amador