¡La Wikipedia de la medicina está en Quebec y está creciendo rápidamente!

Dos médicos quebequenses han inventado la Wikipedia de la medicina. El proyecto, denominado Wikimédica, lanzado en 2017, acaba de dar un paso adelante gracias a una colaboración con la Universidad Laval.

La enciclopedia médica online, que hasta ahora ha crecido gracias al boca a boca, se beneficiará ahora de la red de la institución para aumentar su base de colaboradores y su alcance dentro del ámbito de los profesionales sanitarios.

El principio de la plataforma es simple. Al igual que su modelo enciclopédico, bien conocido por el público en general, Wikimédica pone a disposición gratuitamente artículos que sintetizan el conocimiento médico sobre tantos temas como sea posible, a la espera de hacerlo sobre todos los temas posibles.

Hasta la fecha, hay más de 1200 artículos disponibles, sobre temas que van desde la abarognosia hasta el herpes zóster oftálmico. La primera, como explica Wikimedica, es la pérdida de la capacidad de detectar el peso de un objeto sostenido en la mano. La segunda es una enfermedad ocular que suele manifestarse como una erupción dolorosa.

Pero a diferencia de su conocido modelo enciclopédico, Wikimédica no está dirigida al público en general. La plataforma está dedicada a profesionales y estudiantes de la salud.

De hecho, fue este último quien impulsó la creación de la plataforma, cuando sus fundadores, los doctores Michaël St-Gelais y Antoine Mercier-Linteau, aún estaban en la facultad de medicina.

“Todo empezó con una llave USB”, recuerda Michaël St-Gelais. St-Gelais, que todavía era estudiante de medicina en Laval a principios de la década de 2010, recuerda que, en aquella época, una llave que pasaba de mano en mano les permitía transferir documentos, resúmenes de cursos y cualquier otra cosa que pudiera ayudarles a aprobar sus exámenes. . La red era bastante limitada, admite el exalumno, que abandonó la llave USB por un nuevo enfoque.

“Comencé creando un Dropbox común que compartía este contenido para todas las personas de mi clase”, recuerda divertido. Luego nos dimos cuenta de que Dropboxes no funcionaba muy bien para compartir contenido”.

Afortunadamente, Antoine Mercier-Linteau, que ya era ingeniero informático, decidió cambiar de dirección y se incorporó a la Facultad de Medicina de Laval. Fue él quien presentó el principio de los wikis al grupo de estudiantes. De este modo, los sistemas D dieron paso a una solución más sostenible.

Por y para los practicantes

Después de eso, los dos aspirantes a médicos dejaron atrás el aspecto estudiantil y pusieron la mira en una carrera profesional. “Los médicos no pueden retener toda la información. Por lo general, tienen un software en sus teléfonos que les permite buscar referencias junto a la cama”, explica el Dr. St-Gelais. “Lo que Wikimédica intenta hacer es exactamente eso: construir una base de conocimiento en la que haya artículos resumidos destinados a profesionales y estudiantes del campo de la salud que sirvan como referencia”.

La asociación con Laval demuestra, según los dos creadores, que su proyecto “tiene sentido” y propone contenidos lo suficientemente “respetables” como para que una universidad lo apruebe. “Le da cierta gravedad”, añaden. Sin embargo, a pesar de esta asociación, Wikimédica sigue siendo autónoma. La plataforma colaborativa es una organización sin fines de lucro (NPO) con contenido de acceso abierto, al igual que su modelo.

“Sin embargo, no todo el mundo puede crear o editar un artículo. Ésta es una de las redes de seguridad de Wikimédica. Para crear una cuenta, debe proporcionar un número profesional, que su institución o colegio profesional es responsable de autenticar. Además, cada colaborador debe utilizar su nombre real, para que se le puedan atribuir comentarios, y debe indicar cualquier conflicto de intereses al registrarse. “Al hacerlo, estamos sujetos a las obligaciones éticas de nuestra profesión, para los médicos”, añade la Dra. Mercier-Linteau.

“Por supuesto, si bien algunas cosas son blancas y negras, ya que estamos hablando de ciencia, otras también están abiertas al debate, ya que la ciencia está en constante evolución. En tales casos, la línea editorial de la plataforma no es tomar partido, sólo indicar que el elemento en cuestión no cuenta con consenso, y que esas son las opciones que se debaten. “Wikimédica no es un lugar para debatir esto. Nuestro objetivo es ayudar al médico sobre el terreno que necesita una respuesta para atender mejor a su paciente”, recuerda el Dr. Mercier-Linteau.

El terreno en cuestión es el de todo el mundo francófono. Las estadísticas de visitantes del sitio revelan que, de las decenas de miles de visitantes al mes, un tercio son canadienses, otro tercio franceses y el último tercio del resto del mundo francófono, desde el norte y el oeste de África hasta Bélgica. De hecho, los principales consumidores de los contenidos de la plataforma son los franceses, seguidos por los canadienses.

Los dos médicos citan también a usuarios en Haití, Camerún y Congo. “Es una indicación de cuán importante podría ser Wikimédica para la salud global”, dice Antoine Mercier-Linteau. Mercier-Linteau, que fue ingeniero informático “en otra vida”, también espera que su plataforma facilite el acceso a los últimos conocimientos y nuevos estándares de práctica.

“Las necesidades de conocimientos están tan presentes para un médico que trabaja en Togo como para un médico que trabaja en un hospital universitario francés. Excepto que (en Togo), les enviamos nuestros viejos libros de texto de medicina y después, por lo demás, tienen que valerse por sí mismos”. El médico señala que las suscripciones a grandes bases de datos no son necesariamente muy caras para un médico canadiense, pero para un profesional sanitario con menos medios, en África por ejemplo, el coste hace que sea más difícil acceder a ellas.

Por no hablar de que “está en inglés, no en francés”, añade, y no todos los médicos del mundo dominan la lengua de Shakespeare. Por otro lado, todos tienen acceso a Internet y, por lo tanto, pueden acceder a los recursos de Wikimédica, de forma gratuita y en su idioma de estudio, y así adaptar su práctica a los últimos estándares quebequenses. “Existe un gran potencial para marcar la diferencia”, argumentan los Dres. St-Gelais y Mercier-Linteau.

“Dis, Wikimédica”

El proyecto de los dos médicos quebequenses va viento en popa. De hecho, insinúan con picardía que pronto se anunciará una nueva asociación relacionada con la cirugía.

Mientras tanto, continúan trabajando en la integración de inteligencia artificial en la plataforma, para que los usuarios puedan hacer preguntas a Wikimédica en lenguaje natural, tal como lo hacen con ChatGPT.

“Un médico podría hacer una pregunta diciendo: ‘paciente mío, tengo la impresión de que tiene tal o cual cosa, le voy a dar tal o cual antibiótico, pero es alérgico. ¿Qué sugieres? Luego, la IA buscará en Wikimedica y le dará una respuesta”, explica con orgullo el Dr. Mercier-Linteau. Los creadores de la plataforma todavía están entrenando la IA y desarrollando sus funcionalidades, pero se aventuran a decir que la herramienta podría estar disponible dentro de unos meses.

Por el momento, la prioridad sigue siendo aumentar el número de artículos disponibles y la velocidad de producción. Esto requerirá un número significativo de voluntarios adicionales con bata blanca. Llamando a todos los interesados.

–Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews