La salud mental no disminuyó durante la pandemia de COVID-19: estudio exhaustivo

Un estudio dirigido por la Universidad McGill encontró que, a diferencia de muchos otros informes, la pandemia de COVID-19 no ha tenido un gran impacto en la salud mental de la mayoría de las personas.

Anunciado como el “estudio más completo del mundo sobre la salud mental de COVID-19”, el equipo de investigación incluyó a miembros de la Universidad McMaster, la Universidad de Toronto y otros. Examinó datos de otros 137 estudios en varios idiomas de todo el mundo, principalmente de países de ingresos altos o medios. Tres cuartas partes de los participantes eran adultos y una cuarta parte tenían entre 10 y 19 años.

“Las afirmaciones de que la salud mental de la mayoría de las personas se ha deteriorado significativamente durante la pandemia se han basado principalmente en estudios individuales que son ‘instantáneas’ de una situación en particular, en un lugar en particular, en un momento en particular”, dijo el investigador principal, Brett Thombs. “Por lo general, no implican ninguna comparación a largo plazo con lo que existía antes o después”.

Fue el estudio más completo de su tipo.

Thombs dijo que los hallazgos fueron una sorpresa.

“Pensamos como todos los demás que habría un impacto mucho mayor en la salud mental en la pandemia”, dijo a CTV News.

Los investigadores encontraron que los síntomas de salud mental de la población en general cambiaron muy poco desde antes de la pandemia hasta su punto álgido cuando se implementaron restricciones, toques de queda, cierres, mandatos de máscaras, pasaportes de vacunas y otras políticas.

Thombs dijo que el estudio muestra la resiliencia de las personas, sin importar dónde vivan, para navegar los cambios en sus rutinas y, a veces, incluso prosperar cuando se les cambia de rutina.

“Este es, con mucho, el estudio más completo sobre la salud mental de COVID-19 en el mundo, y muestra que, en general, las personas han sido mucho más resistentes de lo que muchos suponían”, dijo el investigador Ying Sun de la Instituto Lady Davis en el Hospital General Judío.

NO ES UN TEMA EN BLANCO Y NEGRO

Thombs agregó que la pandemia y la salud mental no son fenómenos en blanco y negro con respuestas simples.

“Definitivamente no es una crisis de salud mental general ni un tsunami de salud mental”, dijo Thombs. “La pandemia ha sido complicada. Ha significado diferentes cosas para diferentes personas”.

Brett Thombs, investigador de la Universidad McGill. (Noticias CTV)

Thombs no descartó a aquellos cuya salud mental se vio afectada por la pandemia, pero agregó que muchos encontraron nuevos pasatiempos, redujeron sus viajes al trabajo, hicieron más ejercicio o encontraron otras formas de mejorar sus vidas.

“Nuestro estudio no se aplica a ninguna persona en particular, pero lo que sí encontramos, en su mayor parte, no hubo cambios desde antes de la pandemia, aunque sí encontramos algunos”, dijo. “Esto fue mucho más matizado de lo que la gente decía y hay mucha resiliencia por ahí. La gente realmente ha hecho algunas cosas realmente buenas durante la pandemia”.

Algunos grupos que se formaron a través de Zoom o de otras formas continuaron más allá de las órdenes de cierre y los toques de queda, dijo Thombs.

LAS MUJERES SUFREN MÁS QUE LOS HOMBRES

El estudio encontró que algunas mujeres experimentaron la mayor caída en la salud mental durante la pandemia, con un aumento de la ansiedad, la depresión y los problemas generales de salud mental en algunas.

“No eran enormes, pero estaban allí”, dijo Thombs.

Además, aquellos en el cuidado de la salud, el cuidado de ancianos y otros trabajos estresantes encontraron que la pandemia era más exigente que otros.

“Esto es preocupante y sugiere que algunas mujeres, así como algunas personas en otros grupos, han experimentado cambios a peor en su salud mental y necesitarán un acceso continuo al apoyo de salud mental”, dijo la profesora de McMaster, Danielle Rice. “Los gobiernos federal y provinciales de Canadá, junto con los gobiernos de otras partes del mundo, han trabajado para aumentar el acceso a los servicios de salud mental durante la pandemia y deben garantizar que estos servicios sigan estando disponibles”.

Thombs también admitió que los que trabajan en el cuidado de la salud, el cuidado de ancianos y los servicios de emergencia no formaban parte de los estudios, lo que podría afectar algunos de los datos. Además, dado que la mayoría de los estudios analizados procedían de poblaciones de ingresos medios o medios altos, los pobres del mundo están ausentes en su mayoría.

SE NECESITA MÁS APOYO DE SALUD MENTAL

Thombs dijo que aunque el estudio no mostró signos de que los problemas de salud mental aumentaran durante la pandemia, eso no significa que no haya un problema con los servicios y el apoyo para las personas con problemas de salud mental en Quebec y Canadá.

“Es importante decir que cualquiera que sea el nivel, no estamos haciendo un buen trabajo aquí en Canadá o aquí en Quebec para asegurarnos de que las personas que tienen necesidades de salud mental reciban el servicio de manera oportuna cuando lo necesitan, y obteniendo el tipo de servicio y la cantidad de servicio que necesitaban, incluso antes de la pandemia”, dijo.

“Si vamos a hablar de una crisis, esa, en mi opinión, es una crisis que estaba aquí antes de la pandemia y todavía está ahí”.