La policía identifica a dos de los ocho migrantes sacados del agua cerca de Akwesasne, Que.

La policía de Akwesasne Mohawk identificó a dos de los ocho migrantes cuyos cuerpos fueron sacados del río St. Lawrence a principios de esta semana, pero dijo el sábado que todavía están buscando a un residente local cuyo bote fue encontrado cerca de las víctimas.

Una actualización vespertina de Facebook de la fuerza dijo que uno de los hombres adultos, identificado como Florin Iordache, de 28 años, llevaba pasaportes canadienses para un niño de un año y un niño de dos años, ambos recuperados previamente. .

También identificaron a una de las hembras adultas como Cristina (Monalisa) Zenaida Iordache, quien también tenía 28 años.

Las identidades de cuatro ciudadanos indios aún no han sido confirmadas y sus familias aún no han sido notificadas, se lee en la actualización.

En una publicación separada de Facebook publicada el sábado, la policía dijo que todavía están buscando a Casey Oakes, residente de Akwesasne de 30 años, a quien se vio por última vez el miércoles por la noche operando un bote que se encontró junto a los cuerpos de los migrantes al día siguiente, pero ellos no han hecho ninguna conexión directa entre Oakes y las muertes. También se han encontrado algunas prendas de vestir que pertenecen a Oakes, agregó la policía.

La actualización también señaló que la policía encontró a un hombre dentro de una cabaña en St. Regis Island, pero aún no puede decir si está relacionado con la investigación en curso.

“Se continúan registrando las vías fluviales locales. La policía estima que hay ocho kilómetros de vías fluviales para buscar”, escribió la policía.

Akwesasne se extiende a ambos lados de la frontera entre Canadá y EE. UU., con partes del territorio en Ontario, Quebec y el estado de Nueva York. Las calles adentro y las áreas que rodean la comunidad estaban tranquilas el sábado, con pocas señales visibles de la búsqueda en curso.

Val Gray, propietaria del cibercafé Three Feathers, dijo que la comunidad estaba entristecida por la tragedia que se desarrollaba.

“La gente está triste por el evento y solo esperan poder recuperar a todos los que estuvieron involucrados en el accidente”, dijo Gray en una entrevista.

Los cuerpos de cinco adultos y un niño fueron encontrados en una zona pantanosa el jueves y los cuerpos de un segundo niño y una mujer adulta fueron recuperados el viernes.

Cerca de 40 socorristas están involucrados en la búsqueda, dijo la policía, incluidos los oficiales de Akwesasne, RCMP, la Policía Provincial de Ontario, la policía provincial de Quebec y el Departamento de Bomberos Voluntarios de Hogansburg Akwesasne de Nueva York.

Gray dijo que aunque no conoce a Oakes, sí conoce a su padre, que es miembro de la comunidad y uno de los clientes de su cafetería.

Ella dijo que su negocio fue contratado por el consejo Mohawk para asegurarse de que todos los buscadores voluntarios fueran alimentados. Gray dijo que el café había proporcionado sándwiches para el desayuno durante los últimos dos días, así como la cena del viernes.

“La comunidad se está uniendo y todos se apoyan mutuamente de una forma u otra, ya sea como voluntarios en el sitio principal (de búsqueda) u otras empresas que donan… a los buscadores”, dijo Gray. “De eso se trata esta comunidad, no importa lo que pase, todos siempre están ahí para ayudar”.

El jefe de policía de Akwesasne Mohawk, Shawn Dulude, habla con los medios el viernes 31 de marzo de 2023 después de que un bote volcara y dejara ocho personas muertas en Akwesasne, Quebec. Dulude dice que se cree que las ocho personas que murieron intentaron ingresar ilegalmente a Estados Unidos desde Canadá. LA PRENSA CANADIENSE/Ryan Remiorz

Se podía ver a algunos de los voluntarios reunidos en el Departamento de Bomberos Voluntarios de Akwesasne en Hogansburg, Nueva York, el sábado, mientras la policía bloqueaba el acceso al puerto deportivo donde habían establecido un puesto de mando. Cuando se les acercó, los funcionarios y los buscadores se negaron a comentar si se había hecho algún progreso.

La búsqueda continuó hasta el atardecer del sábado y estaba programada para reanudarse el domingo por la mañana.

Las autoridades han dicho que la geografía única del territorio lo convierte en un lugar popular para los traficantes de personas, con la policía realizando 48 intercepciones separadas que involucran a 80 personas que intentan ingresar ilegalmente a los Estados Unidos desde enero. La mayoría de ellos han sido de ascendencia india o rumana.

En febrero, la policía de Akwesasne informó de un aumento del contrabando de personas hacia el territorio mohawk.

En abril de 2022, seis ciudadanos indios fueron rescatados de un barco que se hundía en el río St. Regis, que atraviesa el territorio. Una séptima persona, a la que se vio salir del barco y vadear hacia la costa, fue identificada más tarde como ciudadano estadounidense. Los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. describieron lo sucedido como un incidente de contrabando de personas.

Oakes fue acusado el año pasado de dos cargos criminales: operación peligrosa de un medio de transporte y agresión con un arma. Está programado que regrese a la corte en Valleyfield, Quebec, a fines de mayo en relación con ese caso, que fue investigado por la policía en Akwesasne.

— Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 1 de abril de 2023.

— Con archivos de Keith Doucette en Halifax y Rob Drinkwater en Edmonton.