La policía dice que es ‘improbable’ que haya más de siete desaparecidos en el incendio del Viejo Montreal

La policía de Montreal dijo el viernes que no creía encontrar más de siete cuerpos entre los escombros de un edificio del Viejo Montreal que se incendió hace ocho días.

Los buscadores habían dejado abierta la posibilidad de que turistas desaparecidos o personas aisladas sin familia aún pudieran estar en la estructura incendiada. Pero Insp. David Shane dijo que la policía no ha recibido más informes de personas desaparecidas y agregó que es “improbable” que haya más de siete víctimas.

“Siempre existe la posibilidad de que encontremos a alguien más, pero lo que queríamos compartir con ustedes con total transparencia es que no tenemos información que indique que podría haber alguien más”, dijo Shane a los periodistas.

“No es imposible, pero creemos que es improbable en este momento”.

Los buscadores han sacado cuatro cuerpos de entre los escombros y solo se ha identificado a una víctima: Camille Maheux, de 76 años, una reconocida fotógrafa cuyos familiares dijeron que había vivido en el edificio durante 30 años.

Shane dijo que los funcionarios estaban trabajando para identificar los otros tres cuerpos; Es probable que otras tres personas reportadas como desaparecidas todavía estén en los restos carbonizados del edificio.

Martin Guilbault, jefe de operaciones contra incendios, dijo que el despliegue de una segunda grúa en el sitio el jueves permitió a los funcionarios retirar varias vigas de acero grandes y piezas del techo. “Todo ese trabajo nos permitirá explorar más a fondo el edificio para continuar con la búsqueda de las víctimas”, dijo Guilbault.

“Los respondedores continuaron su búsqueda lo mejor que pudieron, trabajando furiosamente desde el amanecer hasta el atardecer”.

Las autoridades han dicho que el edificio, construido en 1890, albergaba alquileres ilegales a corto plazo con Airbnb, un mercado en línea con sede en San Francisco.

En 2018, los alquileres a corto plazo al estilo de Airbnb se declararon ilegales en el vecindario histórico donde se encuentra el edificio que se incendió.

El viernes, Airbnb anunció que retiraría los listados que no tuvieran un permiso de la agencia provincial que supervisa el alojamiento turístico. Los políticos de Quebec habían criticado a Airbnb por no hacer cumplir el problema de los permisos y permitir que florecieran los alquileres ilegales.

Los otros desaparecidos incluyen a An Wu, de 31 años, un neurocientífico que realiza un trabajo de posdoctorado en la Universidad de California en San Diego, que estaba en Montreal para asistir a una conferencia. También faltan Dania Zafar, de 32 años, de Toronto, y su amiga de la infancia Saniya Khan, de 31 años, de Detroit. La pareja se quedó en el edificio durante unas breves vacaciones en la ciudad, dijo el padre de Zafar.

Charlie Lacroix, un joven de 18 años del suburbio de Terrebonne en Montreal, también está desaparecido. Ella había alquilado una unidad en el edificio en Airbnb con un amigo, y el padre de Lacroix dijo que su hija le dijo a los operadores del 911 que estaba atrapada en una unidad sin escalera de incendios ni ventanas.

La causa del incendio sigue bajo investigación.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 24 de marzo de 2023.