La planta de energía nuclear más grande de Europa occidental se detuvo debido a la medusa

La central nuclear más grande de Europa occidental, ubicada en el norte de Francia, se detiene debido a una presencia masiva de medusas en las estaciones de bombeo de agua utilizadas para enfriar sus reactores.

• Leer también: Rusia está lanzando la construcción de la primera planta de energía nuclear en Kazajstán

• Leer también: La NASA acelera sus planes de instalación para un reactor nuclear en la luna

Cuatro unidades de producción se detuvieron automáticamente entre la noche del domingo y el lunes por la mañana, un incidente raro, debido a esta “presencia masiva y no predicible” de medusas en los tambores de filtro de las estaciones de bombeo, anunció la compañía de electricidad EDF.

Esto “no tenía ninguna consecuencia de la seguridad de las instalaciones, la seguridad del personal o en el medio ambiente”, asegura al operador en su sitio, recordando que las estaciones de bombeo están en la parte no nuclear de la central eléctrica.

Por lo tanto, la estación de energía de Gravelines se detiene temporalmente, porque sus otras dos unidades de producción están actualmente en mantenimiento.

Según EDF, tres unidades de producción se detuvieron automáticamente el domingo entre las 11 p.m. y medianoche (entre las 9 p.m. y las 10 p.m. GMT), “de acuerdo con los dispositivos de seguridad y protección”, y otra unidad “se detuvo automáticamente” el lunes a las 6:20 a.m. (4:20 GMT).

“Los equipos centrales se movilizan y actualmente llevan a cabo los diagnósticos e intervenciones necesarios para poder reiniciar las unidades de producción con total seguridad”, dice EDF.

Ubicada por el Mar del Norte contra Inglaterra, Gravelines es la central nuclear más grande de Europa occidental por su número de reactores y su capacidad de producción (6 reactores de agua presurizados de 900 megavatios cada uno).

La central eléctrica también debe acomodar dos reactores de nueva generación (EPR2) de 1.600 MW cada uno para 2040.

Reiniciar en los próximos días

“Los equipos centrales se movilizan y actualmente llevan a cabo los diagnósticos e intervenciones necesarios para poder reiniciar las unidades de producción con total seguridad”, dice EDF.

Su reinicio está planeado, uno tras otro, en los próximos días, dijo EDF más tarde.

“No existe riesgo de escasez” para la red de electricidad francesa debido a este incidente, dijo un portavoz del grupo a la AFP, porque otras centrales nucleares y otras fuentes de energía están funcionando actualmente, como la energía solar.

Los reactores nucleares paralizados debido a una invasión de medusas, es “bastante raro”, pero EDF ya lo ha sabido “en la década de 1990”, aún según el portavoz del grupo cuestionado por AFP.

Ya se han producido casos similares, especialmente en la década de 2010, en los Estados Unidos, Escocia, Suecia y Japón.

La proliferación de estos animales marinos gelatinosos y punzantes se debe a varios factores, incluido el calentamiento global con el del clima, pero también la sobrepesca, lo que elimina algunos de sus depredadores directos como el atún.

La presencia de medusas en la costa del norte de Francia “es regular y estacional”, explica a la AFP Dominique Mallevoy, gerente de acuarología en el Centro Nacional del Mar de Nausica en Boulogne-sur-Mer, no muy lejos de las gravas.

Las medusas en la región tienen un ciclo de vida muy corto: nacen en la primavera y “casi todos morirán entre otoño e invierno”, agrega.

“Casi todos los veranos ahora, hay informes de grandes bancos de medusas”. Con la escasez de pescado, tienen menos depredadores y más plancton disponibles para su dieta, por lo que “crecerán sin problema”, señala este experto.

El aumento de las temperaturas del mar también puede desempeñar un papel en su mayor proliferación en el verano, porque el agua que se calienta más rápido en la primavera facilita el nacimiento de los dibujos de bebé, según Mallevoy.