La película de TIFF del director de Tamil-canadiense explora la experiencia de los inmigrantes.

Para el escritor y director tamil-canadiense Kalainithan Kalaichelvan, el cine siempre se ha tratado de navegar en espacios intermedios, entre las culturas, entre lo que se habla en voz alta y lo que sigue sin decir, entre el deseo de pertenecer y la necesidad de liberarse. Su última película Karupyque se estrenará en el Toronto International Film Festival 2025, lleva esa tensión al punto más inquebrantable.

La historia sigue a Karupy, una matriarca tamil cuya sorprendente declaración en una reunión familiar, sobre querer morir, crece generaciones de silencio. Lo que sigue es un cálculo de la traición, la memoria y el legado, una película arraigada profundamente en la experiencia tamil-canadiense, pero universal en su exploración de la familia y la disfunción.

Kalaichelvan, cuyo propio viaje abarca los paisajes inmigrantes de Canadá, ha tallado constantemente un lugar para sí mismo en el cine global. Con pantalones cortos como Aves de la jungla (2023) y Unyer y el árbol (2021), así como el trabajo de video musical nominado a Juno, durante mucho tiempo se le ha atraído las cuestiones de identidad y pertenencia. Graduado del Laboratorio de Directores de Norman Jewison de CFC, su carrera es alimentada por el apoyo del Consejo de Canadá para las Artes y los Consejos de Artes de Ontario y Toronto, y sus películas han jugado en festivales internacionales de Melbourne a Palm Springs.

Antes de Tiff, el director habló sobre por qué Karupy Ahora importa, cómo su educación tamil-canadiense dio forma a su narración de cuentos y por qué el silencio puede ser el personaje más fuerte en un drama familiar.

¿Qué te llevó primero al cine, especialmente historias sobre cultura, identidad y familia?
No recuerdo haber querido hacer nada más. Crecí viendo películas tamiles con mi familia, y esa fue mi primera ventana al cine. Cuando comencé a hacer mi propio trabajo, me di cuenta de las historias que me importaban vivir en los huecos: entre culturas y entre lo que se dice y lo que no. La familia siempre ha sido mi camino, porque es desordenada y en capas. Siendo tamil, la familia es lo que entiendo más que nada.

Karupy comienza con una matriarca que hace una sorprendente confesión. ¿Qué plantó la semilla para esta historia?
Comenzó con mi propia familia. Recuerdo que mi abuelo sugirió casualmente que estaba esperando morir, y luego falleció. Ese momento se quedó conmigo. Lo torcí a la idea de una matriarca que dice algo igualmente disruptivo frente a toda su familia. A partir de ahí, se amplió para incluir las consecuencias: los secretos, traiciones y contradicciones que salen cuando se rompe el silencio.

Las películas sobre familias diaspóricas a menudo caen en clichés. ¿Cómo abordaste ese desafío?
No estaba demasiado preocupado por los clichés. Estaba más interesado en capturar las contradicciones que vi en las familias tamiles creciendo. Karupy puede ser cruel, manipulador, divertido y dominante, a menudo en el mismo aliento. Eso se siente más cerca de las personas que conocía. No eran estereotipos; Tenían contradicciones, y las contradicciones hacen los personajes más interesantes.

La película explora los temas a menudo dejados no hablados en los hogares del sur de Asia, como la salud mental y la autonomía en el envejecimiento. ¿Por qué abordar esos silencios?
El silencio siempre tuvo la presencia más fuerte en mi familia. No hablamos de dolor, enfermedad o queriendo algo diferente. Ese silencio puede sentirse protector, pero también es sofocante. Quería abrirlo. La película me permite decir las cosas que no siempre podemos decir en la mesa.

¿Cómo formó su educación tamil-canadiense a la familia que vemos en la película?
Ser tamil-canadiense significaba caminar entre dos mundos. En casa, las cosas funcionaron de manera diferente a afuera. Esa tensión dio forma a la forma en que escribí diálogo, pausas e interrupciones. El tirón entre tamil e inglés, la comida y los rituales en el fondo, los que provienen directamente de mi propia vida.

¿Por qué era importante centrar esta historia en una matriarca tamil?
Las matriarcas tienen una enorme responsabilidad en los hogares tamiles, pero en el cine, rara vez pueden impulsar la historia. La rebelión de Karupy es discordante, pero ese es el punto. Expone que las familias de las grietas intentan enjuagarse. Las emociones reprimidas no se desvanecen en silencio, a veces detonan y todos tienen que lidiar con las consecuencias.

Con Karupy se estrenó en TIFF, ¿qué esperas que el público se lleve?
Para el público tamil, espero que se sienta familiar y desconocido, un reflejo de su mundo, pero en una historia que se niega a jugar a lo seguro. Para otros, espero que sea un recordatorio de que la disfunción familiar no es única para ninguna cultura. En esencia, la película se trata de tener el coraje de decir algo que se supone que no debes decir, y el caos que sigue.