La lluvia helada y el comienzo de la temporada de gripe provocan un aumento en las llamadas al 911 y sobrecargan las salas de emergencia de Montreal

Una ola de lluvia helada combinada con una temporada temprana e intensa de gripe ha llevado el volumen de llamadas al 911 a niveles récord en Quebec durante el período de vacaciones, según Urgences-santé, mientras que las salas de emergencia de toda la provincia están funcionando más allá de su capacidad.

Sólo el lunes, los paramédicos respondieron a 1.358 llamadas, uno de los días más ocupados en la historia de la organización. El aumento se produjo cuando la lluvia helada cubrió las aceras de Montreal, creando condiciones peligrosas para los peatones.

“Este año, lo que es un poco particular es que los niveles de influenza han aumentado mucho más rápido que en los últimos años”, dijo Robin Marie Coleman, directora ejecutiva de operaciones y coordinación de Santé Québec.

Las salas de emergencia de toda la provincia están nuevamente abrumadas, impulsadas por una combinación de lesiones relacionadas con el clima y una temporada de gripe inusualmente temprana e intensa.

“Recibimos 1.358 llamadas y fue el segundo día más ocupado por Urgences-santé en su historia”, afirmó el portavoz Alexandre Sapone. “No hemos establecido el nuevo récord, pero ha estado ahí arriba”.

La lluvia helada de la noche a la mañana convirtió las aceras en pistas de hielo, lo que provocó un fuerte aumento de lesiones por resbalones y caídas y de envíos de ambulancias. Urgences-santé dice que atendió casi un 50 por ciento más de llamadas de lo habitual, en comparación con su promedio diario de alrededor de 900.

“Hemos visto en los últimos días un aumento entre las 9 y las 3 o 4 de la tarde, picos que están alcanzando más de 70 llamadas por hora”, dijo Sapone.

La tensión en los servicios de ambulancia se produce cuando las camillas de las salas de emergencia en todo Quebec funcionan al 128 por ciento de su capacidad.

En una declaración a CityNews, el Hospital General Judío de Montreal dijo que los departamentos de emergencia de toda la ciudad están experimentando el típico aumento invernal.

“Los departamentos de emergencia de todo Montreal, incluido el Hospital General Judío, están experimentando el típico aumento invernal impulsado tanto por las condiciones climáticas como por las enfermedades respiratorias estacionales”, dijo el hospital. “El hielo y la lluvia helada recientes han contribuido a un aumento de las lesiones por resbalones y caídas, aunque aún no están disponibles las cifras específicas de visitas relacionadas con el clima. Al mismo tiempo, estamos viendo un mayor volumen de pacientes con virus respiratorios como la influenza y el COVID-19”.

El hospital también instó a los residentes a usar calzado de invierno adecuado, caminar con cuidado en las aceras heladas y usar pasamanos cuando estén disponibles, mientras continúan con las medidas básicas de prevención de enfermedades, como lavarse las manos y usar mascarillas cuando estén enfermos.

“Tenemos niveles que son más altos en lo que respecta a la influenza que el pico a fines de enero del año pasado”, dijo Coleman.

Santé Québec informa que las salas de emergencia en Montreal ahora están funcionando al 135 por ciento de su capacidad, aunque los funcionarios señalan que solo aproximadamente la mitad de las visitas a la sala de emergencias requieren atención urgente.

Para ayudar a reducir el hacinamiento, se insta a los residentes a llamar a la línea telefónica Info-Santé 811 antes de dirigirse a la sala de emergencias.

“Nos gustaría tener una bola de cristal y poder decir que estamos en la cima en este momento, pero no podemos decir eso, así que las próximas semanas tendremos que seguirla muy de cerca para ver qué niveles alcanzaremos”, dijo Coleman.

Las autoridades dicen que sólo una de cada seis llamadas al 811 se transfiere a los servicios de emergencia, y que la línea ha experimentado un aumento del 20 por ciento en llamadas en comparación con el año pasado.

“Lo que significa que la gente comprende mejor el servicio disponible”, añadió Coleman. “La mejor manera de lograr el nivel adecuado de ocupación es contar con la contribución de todos para utilizar todos los recursos de la mejor manera posible”.