La familia real sueca realizará una visita oficial a Montreal y Ottawa esta semana

La familia real sueca realizará esta semana una inusual visita de Estado de tres días a Canadá, trayendo consigo una delegación de altos ministros del gobierno y representantes de docenas de empresas suecas.

El rey Carlos XVI Gustavo, el monarca con el reinado más largo de Suecia, y la reina Silvia se encuentran en Ottawa y Montreal de martes a jueves. Es su primer viaje a Canadá desde 2006, cuando Stephen Harper era primer ministro.

La Corte Real Sueca dijo que Canadá y Suecia lanzarán una asociación estratégica durante la visita de estado. La Ministra de Industria de Suecia, Ebba Busch, y el Ministro de Defensa, Pal Jonson, formarán parte de la delegación visitante, que se espera que se centre en establecer vínculos más estrechos con Canadá en materia de comercio y defensa.

Canadá y Suecia han buscado profundizar su relación desde que el país nórdico se convirtió el año pasado en el último miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Suecia se unió a la alianza militar en respuesta a la invasión rusa de Ucrania.

La visita de alto perfil se produce mientras la empresa de defensa sueca Saab considera si debería comenzar a ensamblar sus aviones de combate Gripen en Canadá a medida que aumenta la demanda de aviones de guerra.

El director ejecutivo de Saab, Micael Johansson, dijo la semana pasada a los medios canadienses en Suecia que la compañía está en conversaciones con Ottawa y Bombardier sobre el ensamblaje del Gripens en Canadá, un desarrollo que crearía miles de empleos en el país.

“Podemos confirmar que se están llevando a cabo discusiones sobre Gripen entre Saab y Bombardier, y que Bombardier está abierto a participar en el suministro de experiencia local para el programa si el gobierno de Canadá decide seguir este camino”, dijo el portavoz de Bombardier, Mark Masluch, en un correo electrónico a The Canadian Press.

Las dos compañías ya están asociadas en los aviones de vigilancia de alerta temprana Global Eye, que se fabrican en Canadá y se envían a Suecia para instalar sus equipos de sensores. Saab dijo recientemente que quiere hacer más de ese trabajo en Canadá.

Hace años, cuando Saab intentaba vender a Ottawa sus cazas Gripen como reemplazo de los CF-18, dijo que los aviones podían construirse y mantenerse en Canadá. También ofreció un amplio paquete industrial que incluyó la instalación de nuevos centros de investigación y desarrollo aeroespacial en el país.

Perdió ese contrato cuando Canadá anunció planes para comprar 88 cazas furtivos F-35 del fabricante estadounidense Lockheed Martin.

Pero poco después de convertirse en primer ministro en marzo de este año, Mark Carney pidió una revisión del programa de adquisiciones del F-35 en respuesta a la guerra arancelaria del presidente estadounidense Donald Trump. Canadá sólo se ha comprometido a comprar 16 aviones F-35 hasta el momento.

La revisión, que se cree que ahora está en manos de Carney, no se ha hecho pública y el gobierno federal ha evitado en gran medida discutir el tema en público.

Johansson dijo por primera vez en octubre que el interés de Ucrania en comprar más de 100 Gripens duplicaría los requisitos de producción de la compañía de defensa y la obligaría a mirar a Canadá u otros países de Europa para ampliar su capacidad de fabricación.

Los Gripens son cazas de cuarta generación construidos para misiones de reconocimiento y combate aéreo, y fueron diseñados específicamente para enfrentamientos con aviones de combate rusos. Son resistentes, más baratos y menos delicados que los nuevos F-35 y pueden despegar de las carreteras.

Los F-35 son cazas furtivos avanzados de quinta generación diseñados para la guerra electrónica y, eventualmente, para el combate emparejado junto con drones.

Lockheed ha señalado los cientos de empresas canadienses que han contribuido a la cadena de suministro de los aviones y dice que cada caza contiene unos 3,2 millones de dólares en componentes canadienses. La compañía dice que la cola horizontal del F-35 se fabrica en Winnipeg, su sensor de motor está construido en Ottawa y sus paneles furtivos provienen de Lunenburg, NS.

Rideau Hall ha dicho que la gobernadora general Mary Simon no estará disponible para recibir a la realeza sueca cuando lleguen.

Simon se perdió la ceremonia nacional del Día del Recuerdo la semana pasada porque se estaba recuperando en el hospital de un virus respiratorio. Fue reemplazada en la ceremonia por el presidente del Tribunal Supremo, Richard Wagner.

Rideau Hall informó el viernes que mientras Simon está fuera del hospital y recuperándose en casa, Wagner representará a la Corona en su lugar durante la visita de estado.