La esperanza de una rápida recuperación de los diamantes de Stornoway se desvanece

La compañía australiana Winsome Resources renuncia según lo planeado para la adquisición de las antiguas instalaciones de la mina Renard, de Stornoway Diamonds, a 350 km al norte de Chibougamau.

En una declaración emitida el martes por la mañana temprano, la compañía explica que tuvo que cambiar su estrategia a la luz, entre otras cosas, de “la evolución de las condiciones del mercado de litio”, actualmente en la desaceleración neta en comparación con los últimos años.

“Después de una evaluación en profundidad, Winsome decidió no seguir adelante (…) y ejerció su derecho contractual de terminar la Convención en su forma actual”, dijo la gerencia.

Opción de compra de $ 52 millones

Hace poco más de un año, en abril de 2024, el Tribunal Superior había aprobado un acuerdo de “opción de compra exclusiva”, que ocurrió entre Stornoway Diamonds y Winsome, con el fin de adquirir los restos de la mina Renard y su infraestructura asociada, por $ 52 millones.

Desde entonces, Winstome estima que ha invertido $ 16.5 millones en el mantenimiento de las instalaciones que continúa cuentando con la calidad y la utilidad. Su vicepresidente de desarrollo sostenible, Gineviève Morin, incluso dijo que el sitio podría ser reconsiderado por la compañía, si no se vende o desmantele para entonces.

Pero en el contexto actual, la minería australiana elige concentrar sus recursos en busca del proyecto Adina Lithium Mine, ubicado a unos sesenta kilómetros al norte de la mina Renard. Winstome había sido otorgado hasta finales de agosto para publicitar su decisión.

Cientos de millones en riesgo

Según la protección de la ley sobre los acuerdos con los acreedores de las empresas (LACC) desde octubre de 2023, Stornoway siempre ha enfrentado deudas de $ 275 millones, incluidos $ 60 millones en La Minière Osisko, $ 25 millones en el Fondo de Depósito y Colocación de Quebec y no menos de $ 120 millones en Investisement Québec, el principal brazo financiero del gobierno de QueBec.

Estos montos no tienen en cuenta las sumas debido a que sus cientos de empleados, 522 de ellos fueron despedidos en marzo de 2024, o fondos públicos de alrededor de $ 400 millones que se habrán utilizado en la extensión de la Ruta 167, más de 240 km, entre la aldea de Mistissini y la mina Renard.

Al final durante años, esta mina de diamantes ha encarnado durante mucho tiempo la esperanza de recuperación del plan Norte. Llamado para reaccionar, el Ministro de Recursos Naturales y Bosques, Maïté Blanchette Vézina, no había seguido nuestra solicitud al final del día.