La crisis de las personas sin hogar sigue siendo el principal desafío a medida que Montreal entra en el nuevo año

A medida que Montreal entra en el nuevo año, la falta de vivienda sigue siendo uno de los desafíos más apremiantes de la ciudad.

En diciembre, la alcaldesa Soraya Martínez Ferrada dio a conocer un plan de invierno destinadas a abordar la crisis. Las medidas incluyeron la creación de una nueva unidad de respuesta a crisis, la instalación de cientos de estaciones de calefacción en toda la ciudad y el compromiso de no desmantelar los campamentos durante los meses más fríos.

Sin embargo, para muchos habitantes de Montreal la respuesta no es suficiente.

“Podría ser cualquiera”, dijo Amy Pearce. “Esperarías que alguien hiciera algo si estuvieras en esa situación”.

Otros fueron más directos en su evaluación y dijeron que los gobiernos deben actuar con mayor rapidez y decisión para ayudar a las personas que viven en las calles.

Los defensores que trabajan directamente con personas sin hogar dicen que las intenciones de la ciudad son positivas, pero advierten que el éxito dependerá de la ejecución.

“El problema siempre estará relacionado con la implementación”, dijo Sam Watts, presidente y director ejecutivo de Welcome Hall Mission. “Las grandes ideas y las grandes intenciones pueden descarrilarse si no se implementan”.

Este invierno marca la primera temporada para una nueva administración de la ciudad que ha hecho de las personas sin hogar su principal prioridad. Pero las organizaciones de primera línea subrayan que las medidas de emergencia por sí solas no resolverán el problema.

“Tenemos que unir la política para las personas sin hogar con la política de vivienda”, dijo James Hughes, presidente y director ejecutivo de Old Brewery Mission. “Si realmente queremos resolver la situación de las personas sin hogar, la vivienda debe estar en el centro de esa conversación”.

Tanto Hughes como Watts dicen que la prevención debe ser la piedra angular de cualquier solución a largo plazo. Advierten que la falta de vivienda ya no se limita a quienes no tienen trabajo, y señalan que el aumento de los alquileres y la escasez de viviendas han dejado cada vez más vulnerables incluso a los trabajadores de Montreal.

“En lugar de simplemente reaccionar ante lo que vemos frente a nosotros, debemos preguntarnos, en primer lugar, cómo podemos evitar que las personas caigan en la calle”, dijo Watts.

Hughes señaló medidas como la compra de pensiones existentes para mantenerlas fuera del mercado de inversión privada y preservar las opciones de vivienda asequible bajo control público o sin fines de lucro.

Watts también enfatizó que reducir la falta de vivienda visible beneficia a toda la ciudad, no solo a quienes viven en las calles.

“Si hay menos personas durmiendo a la intemperie o en las puertas de las casas, se obtendrán mejores resultados para las personas, pero también para la economía y el turismo”, afirmó.

Los defensores también advierten contra la estigmatización de las personas sin hogar, diciendo que son miembros de la comunidad, no forasteros. Varios residentes compartieron historias personales de haber visto a vecinos viviendo en automóviles o luchando por sobrevivir durante los meses de invierno.

“Es desgarrador. Quiero decir, justo en frente de mi casa hay una persona que tiene un automóvil y esa persona vive en su automóvil y cada mañana eso me rompe el corazón”, dijo Eric Ferry.

“Estos son seres humanos”, dijo Don Dadaoti.

Watts dijo que Montreal ha superado desafíos similares en el pasado y puede hacerlo nuevamente.

“Tengo edad suficiente para recordar cuando no había campamentos en Montreal”, dijo. “Podemos volver a eso. Podemos”.