La carga financiera del cáncer “conduce a peores resultados”, dice el coautor del informe

Los canadienses con cáncer y sus cuidadores pagan 7.500 millones de dólares cada año, según un estudiar por la Sociedad Canadiense del Cáncer. Eso es un promedio de 33.000 dólares por individuo a lo largo de su vida.

“Cuanto más hablamos de ello, más gente se da cuenta y sabe, y entonces marcamos la diferencia, ¿verdad?”

Vanessa Percoco dice que pagó incluso más que eso después de que le diagnosticaran cáncer colorrectal en 2022.

Vanessa Percoco después de que le diagnosticaran cáncer colorrectal el 12 de mayo de 2022. (Enviado por Vanessa Percoco)

“No creo que fuera justo para mí estresarme por el dinero durante la lucha contra el cáncer. Creo que cuando estás pasando por esa fase […] Se supone que esas preguntas no deben suceder”, dijo Percoco. “Es un momento tan estresante… ¿por qué no podía simplemente concentrarme en mejorar?”

Percoco pagó la factura de sus bolsas de colostomía, un fisioterapeuta, un nutricionista, un osteópata, un psicólogo y medicamentos para contrarrestar los efectos de la quimioterapia.

Recibió 15 semanas de desempleo después de no tener más remedio que dejar su nuevo trabajo como profesora.

“Algunas noches pensaba… ‘¿Debería tomar el medicamento para sentirme mejor durante la quimioterapia?’”, dijo. “O, ‘Necesito este dinero extra para pagar el alquiler o el coche’”.

La lucha contra el cáncer avanzado puso en suspenso todo lo demás en la vida de Percoco. Vivió con una bolsa de colostomía durante casi dos años y fue sometida a tres cirugías. Pasó 40 días en el hospital después de sobrevivir a una segunda cirugía agotadora.

En un momento ella pesó 95 libras.

Vanessa Percoco durante su estancia de 40 días en el hospital, pesando 95 libras. (Enviado por Vanessa Percoco)

‘Una preocupación muy grande’

En total, el cáncer le cuesta a la sociedad 37 mil millones de dólares, y los costos de bolsillo de los pacientes representan el 20 por ciento de eso, según Ioana Nicolau, copresidenta del Comité Asesor Canadiense de Estadísticas del Cáncer y coautora del informe.

“El estudio encontró que las personas optaron por retrasar o renunciar a un tratamiento necesario porque simplemente no podían permitírselo”, dijo Nicolau. “Tuvieron que tomar decisiones muy difíciles, ya sea pagar el alquiler o comprar alimentos y poder costear su atención, por lo que ciertamente sabemos que la tensión y la carga financiera conducen a peores resultados de salud… es una preocupación muy grande”.

Se descubrió que los primeros 12 meses después de un diagnóstico de cáncer eran tan costosos como la fase de atención continua.

“Eso demuestra que realmente necesitamos apoyar a las personas durante toda su experiencia con el cáncer, no sólo en la fase de diagnóstico inicial, sino también en la atención continua, la vigilancia y la fase de mantenimiento”, afirmó Nicolau.

El cincuenta por ciento de los costos se debió a los cánceres más comunes: mama, colorrectal, pulmón y próstata. Según Nicolau, esos cánceres pueden detectarse tempranamente o prevenirse mediante pruebas de detección.

Atormentado por quienes ‘se dejan morir’

Percoco reconoce que no es realista pensar que todo estará cubierto, pero “tal vez un poco de dinero cada mes, cada dos semanas, o los medicamentos completamente cubiertos”, dijo.

El momento después de que le quitaron la bolsa de colostomía a Vanessa Percoco. (Enviado por Vanessa Percoco)

Después de recuperarse de la cirugía para quitarle la bolsa de colostomía, le picó el gusanillo de los viajes. Ha estado trabajando como profesora sustituta y desde entonces viaja tanto como puede.

Vanessa Percoco en Hollywood posando con Hulk. (Enviado por Vanessa Percoco)

“Estoy muy agradecido y feliz de haber sobrevivido”, dijo Percoco, “pero ¿y si no lo hubiera logrado?”

“Pienso en estas personas que simplemente se dejan morir porque dicen: ‘No tengo dinero para ello, no puedo pagar un fisioterapeuta, no puedo pagar la nutrición, no recibo apoyo aquí… Bien podría simplemente morir’, y eso es triste porque sé que sucede”.