Kathy Reichs explica: Cómo se identifican las víctimas de incendios

Hay al menos cuatro personas muertas después del gran incendio en el Viejo Montreal, y otras siguen desaparecidas. El proceso de búsqueda e identificación es lento y laborioso.

Kathy Reichs es antropóloga forense y autora de la serie criminal Temperance Brennan, que inspiró la serie de televisión. Huesos.

Reichs habló con el presentador de CTV News, Mutsumi Takahashi, sobre a qué se enfrentan los científicos en un caso como el del Viejo Montreal.

Mire el video de arriba para ver la entrevista completa con Kathy Reichs. A continuación se muestra una sesión de preguntas y respuestas.

Mutsumi Takahashi: En casos como este, cuando el interior del edificio se derrumbó y el fuego fue tan intenso, ¿qué se requiere para encontrar el cuerpo?

Kathy Reichs: Bueno, uno de los mayores problemas, como ellos saben, y todo lo que leo, es la integridad estructural del edificio. Porque lo que sucede a menudo, y supongo que eso es cierto en este caso, es que todo se derrumba. Simplemente baja en acordeón hacia el primer piso. Tienes paredes de piedra, probablemente con pisos de madera, que se quemaron. Así que hay capas ahí dentro, y sus cuerpos pueden estar en el nivel más bajo de esos desechos. Pero no necesariamente sabes eso.

Tienen los planos del edificio, porque tienen información de quién se suponía que había estado dónde. Y eso es muy útil. Entonces es solo una cuestión de trabajar con esos escombros, descubrir lo que tienes. Entre el calor intenso y la presión del derrumbe, ya sabes, esto no es propicio para una buena conservación.

Mutsumi Takahashi: Una vez que se lleva un cuerpo a su laboratorio, ¿cuáles son los pasos que sigue?

Kathy Reichs: Si se lleva un cuerpo no identificado a mi laboratorio, y ese sería el caso aquí porque probablemente no sea identificable visualmente, lo haría, como antropólogo: el patólogo estaría a cargo y llamaría a un antropólogo según sea necesario. en una situación especial como las muertes por incendio. Ayudaría a establecer la identificación. Tradicionalmente, mirarías los huesos para obtener la edad, el sexo, la raza, la altura, cualquier cosa en particular que puedas derivar del esqueleto. Hoy, con suerte, y sé que han pedido a las familias muestras de ADN, con suerte, podrán obtener ADN de [the skeleton]. Y hoy, hemos recorrido un largo camino desde donde solía estar en el pasado. Así que ahora puedes recuperar ADN de huesos bastante quemados. Así que eso es en lo que estarán trabajando también. Pero tradicionalmente, eso es lo que habría hecho con los huesos: construir lo que llamo un perfil biológico.

Mutsumi Takahashi: ¿Qué tipo de cosas se habrían hecho antes de que el ADN fuera posible?

Kathy Reichs: Bueno, registros dentales, por supuesto, y estoy seguro de que también usarán registros dentales en esta situación, suponiendo que las personas tengan antecedentes dentales.

Con materiales muy quemados, si no tienes tejido blando que sea útil para una autopsia tradicional, entonces irías al antropólogo y mirarías el esqueleto. No sé lo que tienen, o lo que podrán recuperar en esta situación. Pero con suerte, podrían obtener huellas dactilares. Si tiene un dígito que de alguna manera ha sido protegido, preservado de alguna manera, puede obtener huellas dactilares. Dependerá de lo que sean capaces de recuperar.

Mutsumi Takahashi: ¿Y qué importa si el cuerpo pudo haber venido de una posible escena del crimen o no?

Kathy Reichs: Bueno, siempre debes ser extremadamente cuidadoso en todo lo que haces y abordarlo de manera científica y objetiva. Sospecho que en una situación en la escena del crimen, vas a ser doblemente cuidadoso, porque siempre existe la consideración en el camino de que cualquier cosa con la que te enfrentes, cualquier evidencia potencial, podría terminar en un litigio, en la corte. Por lo tanto, debe estar especialmente seguro de la cadena de custodia, por ejemplo, de cualquier cosa que se recopile en una situación de escena del crimen.

Mutsumi Takahashi: ¿Y cuáles son tus pensamientos cuando haces este tipo de trabajo? ¿Son siempre las víctimas lo más importante en su mente?

Kathy Reichs: Sí, recuerdo una vez cuando estaba cavando una fosa común en Guatemala con un caballero llamado Clyde Snow, quien es uno de los padres fundadores de la antropología forense y el trabajo de derechos humanos. Alguien le preguntó: ¿Cómo controlas tus emociones mientras cavas una fosa común? En ese momento, estábamos exhumando a 23 personas, mujeres y niños, y Clyde dijo: ‘Sabes, si quieres llorar, tienes que llorar más tarde en la cama de tu casa. Pero cuando estás en la escena, estás completamente concentrado. Eres completamente objetivo. Y solo piensas en hacer tu trabajo y entregar esos restos recuperados y, con suerte, de vuelta a sus familias.

Mutsumi Takahashi: ¿Y qué les puedes decir a los amigos y familiares que esperan información sobre sus seres queridos?

Kathy Reichs: Sé que es increíblemente difícil, pero sé paciente. El trabajo debe realizarse correctamente para que toda la recuperación se realice correctamente y las identificaciones se realicen correctamente. Entonces, es difícil, es desgarrador, pero sea paciente. Los que trabajan lo hacen lo mejor que pueden.