Kanesatake pide a los federales que ayuden a descontaminar el vertedero tóxico

Los líderes y miembros de la comunidad de Kanien’kehá:ka (Mohawk) de Kanesatake exigen ayuda para descontaminar un vertedero que podría afectar la calidad del agua en uno de los lagos más populares de Quebec.

El Gran Jefe del Consejo Mohawk de Kanestake, Victor Bonspille, dijo que está en contacto con Canadá y la oficina de protección ambiental de su comunidad para encontrar una solución a la fuga de agua tóxica de una operación de reciclaje ahora cerrada en la comunidad al oeste de Montreal.

“Será inminente una solución para el sitio de G&R (Reciclaje)”, dijo Bonspille.

Uno de los propietarios de la operación dijo que una planta de tratamiento de agua estará lista para ser probada pronto para limpiar la escorrentía. Agregó que la situación no es tan grave como sugieren los informes recientes.

“He hecho pruebas de agua para ver qué tan contaminada está el agua y estamos en el extremo más bajo del espectro”, dijo el copropietario Robert Gabriel.

“Todo el mundo espera que las cosas de esta naturaleza se arreglen de la noche a la mañana”, agregó. “Eso simplemente no sucede. Con todas las pruebas, la construcción de planes con ingenieros, lleva tiempo”.

Gabriel dijo que primero se está abordando el problema del agua, luego la limpieza del sitio.

El Ministerio de Medio Ambiente de Quebec le dijo a CTV News que el costo estimado de descontaminar el vertedero es de decenas de millones de dólares.

HISTORIA DEL CENTRO DE RECICLAJE

Los hermanos Robert y Gary Gabriel comenzaron a operar G&R Recycling a fines de 2011 en Ahsennenhson (Centro) Road en medio de una zona residencial en Kanesatake. El ex gran jefe y actual jefe del consejo, Serge Otsi Simon, dijo que los miembros de la comunidad rápidamente comenzaron a quejarse del tráfico, y su consejo trabajó para cerrar el sitio.

“Vimos durante más de un año, cientos y cientos de camiones descargando no sabemos qué, dentro de esa pequeña área residencial”, dijo Simon, quien era el gran jefe en ese momento. “Vienen de varios sitios de construcción alrededor de Montreal, Laval, lo que sea”.

Simon dijo que habló con los propietarios de la empresa de reciclaje sobre la posibilidad de detener los camiones después de que los intentos fallidos de obtener ayuda externa de los municipios circundantes o de los gobiernos provincial y federal para intervenir.

“Dependíamos totalmente de gobiernos externos para ayudarnos a detenerlo”, dijo.

Simon dijo que finalmente llegaron a un compromiso y los propietarios trasladaron las operaciones a un sitio fuera del área residencial al sitio en el camino rural de Saint Jean.

Quebec autorizó la operación en 2015 para un centro de reciclaje de construcción de material seco. Simon dijo que los operadores comenzaron siguiendo las condiciones, pero “se generó lo que ves ahora”.

AGUAS NEGRAS Y CONTAMINANTES

El Ministerio de Medio Ambiente de Quebec revocó su autorización y ordenó que el sitio dejara de operar en 2020. Quebec dice que “todavía no opera su sitio de acuerdo con la Ley de Calidad Ambiental y la autorización emitida por el Ministerio”.

Las inspecciones de Quebec encontraron que el volumen de residuos – 117.497 m3 – superó con creces el límite de 27.000 m3. Además, las pilas de relaves eran demasiado altas, se construyeron cursos de agua en el sitio sin autorización y el agua del sitio tenía altas concentraciones de amoníaco, nitrógeno y sulfuros.

“También hay un resurgimiento de agua negra con un olor intenso que fluye hacia el medio ambiente”, dice el documento de Quebec. Esta agua lixiviada ha sido muestreada y los resultados muestran que supera varios estándares y criterios”.

El ministerio dijo que se emitieron avisos de incumplimiento por violaciones después de que las inspecciones encontraron que el sitio no estaba operando dentro de las leyes ambientales provinciales, y G & R Recycling fue multado con un total de $ 17,883.

En el municipio vecino de Oka, el alcalde Pascal Quevillon dijo que los impactos ambientales se sentirán más allá de la frontera de Kanestake. Está pidiendo al ministro de Servicios Indígenas de Canadá, Marc Miller, que intervenga para evitar un “desastre ambiental” donde el agua contaminada termina en el lago de las Dos Montañas.

“Es hora de actuar ahora, señor ministro, el tema está bajo su jurisdicción”, escribió Quevillon en Facebook.

Gabriel dijo que G&R Recycling no es el único centro de reciclaje que se ocupa de los problemas y que Quevillon y Simon están haciendo que el problema sea peor de lo que es.

“Para él (Simón) se trata de sembrar miedo y nunca de hechos”, dijo.

SIN CAPACIDADES DE APLICACIÓN

Simon dijo que parte del problema tiene que ver con la falta de capacidad de ejecución del departamento ambiental de la comunidad.

Dijo que la oficina ha marcado otros sitios, incluidos los depósitos de chatarra, que requieren limpieza.

“No es solo G&R. Hay varios sitios en Kanesatake”, dijo Simon. “Viejos depósitos de chatarra y personas que traen camiones llenos de vertederos que no se probaron”.

Una historia de CTV News en enero detalló los intentos fallidos de Kanesatake de lograr que los gobiernos federal o provinciales mejoraran la seguridad en el territorio.

Simon dijo que el problema de los vertidos no autorizados en Kanesatake no comenzó con G&R Recycling.

“Este es un problema continuo; no es de 2011. Se remonta a mucho tiempo”, dijo, y agregó que desearía haber hecho más cuando la operación comenzó por primera vez en 2011.

“Es realmente desalentador”, dijo. “Creo que mi mayor fracaso fue no luchar lo suficiente. La situación nos atrapó tan rápido. No teníamos idea de lo que estaban haciendo hasta que fue demasiado tarde”.

“He cazado, pescado y recolectado en este territorio y alrededor de esa montaña desde que era un niño pequeño, y ver lo que se hizo allí va completamente en contra de mis creencias de protección ambiental”.

CTV News Montreal se ha comunicado con el Ministerio Federal de Medio Ambiente para obtener comentarios, pero hasta ahora no ha respondido.

Con información de la periodista de CTV News, Amy Luft.