Kaija Saariaho, aclamada compositora finlandesa, muere a los 70 años

Kaija Saariaho, quien escribió obras aclamadas que la convirtieron en una de las compositoras más destacadas del siglo XXI, murió el viernes (2 de junio). Ella tenía 70 años.

Saariaho murió en su departamento en París, dijo su familia en un comunicado publicado en su página de Facebook. Le habían diagnosticado en febrero de 2021 glioblastoma, un tumor cerebral agresivo e incurable.

“Los tumores que se multiplican no afectaron sus capacidades cognitivas hasta la fase terminal de su enfermedad”, dijo el comunicado. Su familia dijo que Saariaho se había sometido a un tratamiento experimental en el Hospital Pitié-Salpêtrière de París.

“La aparición de Kaija en silla de ruedas o caminando con un bastón ha provocado muchas preguntas, a las que ella respondió de manera elusiva”, dijo la familia. “Siguiendo el consejo de su médico, mantuvo su enfermedad como un asunto privado, para mantener una mentalidad positiva y mantener el enfoque de su trabajo”.

Su “L’Amour de Loin (Amor de lejos)” se estrenó en el Festival de Salzburgo en 2000 e hizo su debut en Estados Unidos en la Ópera de Santa Fe dos años después. En 2016, se convirtió en la primera obra escénica de una compositora en el Metropolitan Opera desde “Der Wald” de Ethel M. Smyth en 1903.

“Era una de las voces más originales y disfrutó de un enorme éxito”, dijo el gerente general de Met, Peter Gelb. “Tuvo un impacto en el intelecto de uno así como en sus emociones. Era música que realmente conmueve los corazones de las personas. Ella fue verdaderamente una de las grandes, grandes artistas”.

A Saariaho no le gustaba que la consideraran una compositora, sino una mujer que era compositora.

“No me gustaría ni hablar de eso”, dijo durante una entrevista con La Prensa Asociada después de un ensayo de piano en el Met. “Debería ser una pena”.

Nacido en Helsinki el 14 de octubre de 1952, Saariaho estudió en la Academia Sibelius y en la Hochschule für Musik Freiburg. Ayudó a fundar un grupo finlandés “Korvat auki (Oídos abiertos) en la década de 1970.

“El problema en Finlandia en las décadas de 1970 y 1980 era que estaba muy cerrado”, dijo a NPR el año pasado. “Mi generación sintió que no había lugar para nosotros ni interés en nuestra música y, en general, la música moderna se escuchaba mucho menos”.

Saariaho comenzó a trabajar en 1982 en el Instituto de Investigación y Coordinación en Acústica/Música (IRCAM) de París, un centro de música contemporánea fundado en la década de 1970 por Pierre Boulez. Incorporó la electrónica en su composición.

“Me interesa la espacialización, pero con la condición de que no se aplique gratuitamente”, dijo en una conversación de 2014 publicada en su sitio web. “Tiene que ser necesario, de la misma manera que el material y la forma deben estar unidos orgánicamente.

Inspirado por ver ″St. de Messiaen. Francois d’Assise” en el Festival de Salzburgo de 1992, escribió “L’Amour de Loin”. Luego compuso “Adriana Mater”, que se estrenó en la Ópera de la Bastilla en 2006 y “Émilie”, que se estrenó en la Ópera de Lyon en 2010.

Su última ópera, “Inocencia”, se vio por primera vez en el Festival de Aix-en-Provence de 2021. Poniendo de relieve la violencia armada, la obra se representó en Londres esta primavera y está programada para la temporada 2025-26 del Met.

“Este es, sin duda, el trabajo de una maestra madura, con un dominio tan completo de sus recursos que puede concentrarse simplemente en contar una historia e iluminar a los personajes”, escribió Zachary Woolfe en The New York Times.

Saariaho recibió el premio Grawemeyer de la Universidad de Louisville en 2003 y fue seleccionado Músico del año de Musical America en 2008. La grabación de Kent Nagano de “L’Amour de Loin” ganó un premio Grammy en 2011.

El trabajo final de Saariaho, un concierto para trompeta titulado “HUSH”, se estrenará en Helsinki el 24 de agosto con Susanna Mälkki al frente de la Orquesta Sinfónica de la Radio Finlandesa.

El anuncio de la muerte de Saariaho fue publicado por su esposo, el compositor Jean-Baptiste Barrière; hijo Aleksi Barrière, escritor; y su hija Aliisa Neige Barrière, directora de orquesta y violinista.