Joven músico quebequense con trisomía 21 demuestra que los sueños no tienen límites

A veces, los cambios más importantes comienzan con un pequeño paso: una nueva clase, un nuevo desafío o incluso una sugerencia de escritura en una página en blanco.

Para Meagan Hawes, que creció en Saint-Hubert, en la costa sur de Montreal, cada paso abrió la puerta a algo más grande: confianza, creatividad y la creencia de que los sueños pueden crecer a cualquier edad.

Crecer en la costa sur de Montreal

Hawes asistió a la escuela primaria Saint Lambert y a la escuela secundaria regional Centennial. Más tarde se matriculó en Champlain College en el programa Adam’s PACE (Educación postsecundaria alternativa basada en la comunidad) de tres años.

El programa fue inspirado por Adam Taylor, quien nació con trisomía 21 y soñaba con asistir a la universidad. Su determinación creó un ambiente inclusivo donde los estudiantes podían asistir a clases, participar en pasantías de estudio y trabajo y desarrollar habilidades para la independencia.

El programa ayudó a Hawes, que también tiene trisomía 21, a imaginar nuevas posibilidades y generar confianza más allá del aula.

Aprender, trabajar y adaptarse

Después de completar el programa, Hawes trabajó durante cinco años como ayudante de cocina en Tim Hortons. Si bien disfrutaba de la rutina y el sentido de responsabilidad, la pandemia de COVID-19 la llevó a perder su empleo, un punto de inflexión difícil que la obligó a reducir el ritmo y reflexionar.

Con más tiempo en casa, Hawes comenzó a explorar salidas creativas, como escribir y aprender a tocar la guitarra. Esa chispa creativa, dice, fue inspirada en gran medida por su hermano Thomas, fotógrafo y compositor profesional.

“Me inspiro en mi hermano. Él escribe canciones. Él me inspiró a mí a hacer lo mismo”, dijo Hawes.

Ver a su hermano crear música le mostró lo poderosa que puede ser escribir canciones.

“Mi hermano tiene este don, talento para la canción y amor por escribir canciones”, dijo. “Y cuando él estaba escribiendo sus propias canciones, eso me inspiró a hacer lo mismo”.

La música, añadió, a menudo conlleva un profundo significado emocional, especialmente durante las épocas reflexivas del año.

“A veces, como siempre, la música es algo poderoso en época navideña. Por eso es bueno escribir”, dijo.

Escuchar música también ayudó a Hawes a comprender cuán profundamente las canciones pueden conectar a las personas.

“A veces es hermoso. Pero a veces puede ser muy emotivo”, dijo. “Y lo que realmente me atrapa es que es algo poderoso. Y realmente sientes algo de la música de otras personas”.

Para Hawes, esa conexión emocional es lo que alimenta la creatividad.

“Cada vez que sentimos algo de la música de otras personas, nos inspiramos mucho en ellas y en nuevas ideas, nuevos sentimientos, nuevas canciones”, dijo.

Encontrar su propia voz a través de la música.

Guiada por su hermano e inspirada por artistas como Jelly Roll, Hawes comenzó a escribir sus propias canciones. La música de Jelly Roll, dijo, resonó profundamente con sus experiencias personales.

“Sé que Jelly Roll ha pasado por muchas cosas en su vida. Y puedo identificarme con eso”, dijo Hawes. “Yo también he pasado por muchas cosas en mi vida”.

Si bien sus experiencias difieren, ella dijo que la emoción detrás de su música le resulta familiar.

“Y es por eso que el amor puede surgir de esa canción que él puede escribir”, dijo. “Jelly Roll me inspiró mucho para no escribir la misma canción, sino una canción diferente que realmente pueda impactar ese sentimiento, la emoción”.

Una canción en particular dejó una impresión duradera. “I Am Not Okay” de Jelly Roll se convirtió en un punto de inflexión para Hawes, mostrándole que la música puede capturar emociones crudas y ayudar a otros a sentirse comprendidos.

“Un día escuché esta canción y realmente me atrapó. Se me llenaron los ojos de lágrimas y fue entonces cuando me di cuenta”, dijo. “La música es una de las cosas poderosas de la vida”.

A través de la composición, Hawes aprendió a aceptar sus emociones y a liberarlas cuando era el momento adecuado.

“Está bien llorar”, dijo. “A veces es difícil no llorar cuando realmente quieres hacerlo. Pero cuando quieres llorar, a veces es hermoso dejarlo salir”.

Ella cree que la música crea un espacio para que la gente sienta, sin presión.

“Creo que no importa lo que sientas, a veces no siempre es fácil dejarlo salir”, dijo. “Y a veces hay que sentarse con él un rato para dejarlo respirar”.

Para Hawes, la música transmite un mensaje mucho más allá de la canción misma.

“Creo que la música es muy poderosa”, dijo. “Sentir lo mismo transmite un hermoso mensaje a otras personas. Es bueno tener un propósito, tener un sueño, hacer algo al respecto y luego perseguirlo”.

Persiguiendo su sueño

Inspirada por la dedicación de Jelly Roll a la composición, Hawes comenzó a escribir con un objetivo a largo plazo en mente: compartir su música con el mundo.

Esa inspiración provocó un sueño audaz.

“Fue entonces cuando surgió el amor por escribir canciones que tal vez vendiera”, dijo. “Y me encantaría conocer a Jelly Roll y vendérselo a Jelly Roll”.

Hawes dice que está decidida a aprovechar las oportunidades cuando se presenten.

“Cuando lo hacen, hay que agarrarlo por los cuernos”, dijo. “Quiero agarrarlo por los cuernos, ir a por ello, perseguirlo”.

Sabe que el éxito no llega de la noche a la mañana, pero cree que siempre es posible.

“Porque nunca se sabe, sólo se necesita una canción para lograr un éxito”, dijo. “Y Jelly Roll hizo eso, y yo quiero hacer lo mismo”.

Escribir y componer canciones

Con la música como salida, Hawes escribe canciones que reflejan sus experiencias, emociones y sueños. Una de sus primeras canciones completas, “Holding Hands”, cuenta la historia de dos amigos que se acercan cada vez más.

Componer canciones, dice, también se ha convertido en un esfuerzo familiar.

“Un día, mi mamá y yo nos juntamos”, dijo Hawes. “Nos pusimos a hablar y de hecho inventamos esa canción juntos”.

Tener ese apoyo significa todo para ella.

“Es realmente agradable contar con la ayuda de mi mamá”, dijo. “Porque ella siempre ha estado ahí para mí”.

Hawes continúa desarrollando sus habilidades a través de lecciones de guitarra y se inspira en artistas country y pop como Reba McEntire, Dan + Shay, Michael Bublé, Keith Urban y Chris Stapleton. Un regalo de 300 mensajes de escritura de un amigo de su hermano también ayudó a fomentar su creatividad.

El regreso a clases y las metas personales

En agosto pasado, Hawes se unió a ACCESS, un programa de participación social para adultos con necesidades especiales. Actualmente trabaja para lograr dos objetivos: vivir independientemente y aprender francés.

Para Hawes, estos desafíos son recordatorios de que el crecimiento no se detiene después de la escuela y que nunca es demasiado tarde para aprender algo nuevo o perseguir un sueño.

Un mensaje para cualquiera que persiga sus sueños.

Hawes cree que el coraje y la perseverancia son esenciales a la hora de seguir tus pasiones.

“No importa la edad que tengas, si tienes un sueño, hazlo”, dijo.

Ella reconoce que encontrar las palabras adecuadas, o incluso el camino correcto, puede llevar tiempo.

“Sabrás cuándo estás listo para compartir un hermoso mensaje y difundirlo ante mucha gente”.

Hawes dice que la música le recuerda que todo el mundo tiene luchas invisibles.

“Todos somos diferentes y todos somos seres humanos. Todos tenemos sentimientos. Todos tenemos emociones”, dijo. “Siempre digo que la vida es una montaña rusa porque tiene altibajos a lo largo del camino”.

Ella cree que la valentía a menudo significa confiar en el proceso.

“Se necesita valor para seguir tu corazón, para saber lo que quieres hacer”, dijo. “Tal vez sean necesarios cinco años, 10 años, 15 años para hacer algo que quieres hacer”.

Para Hawes, los sueños requieren acción.

“No puedes esperar a que las cosas caigan en tu regazo. No puedes esperar a que sucedan”, dijo. “Ve a lograrlo. No finjas. Siéntelo. Sal y hazlo sin importar qué”.

Con el apoyo continuo de su familia, Hawes está perfeccionando su composición y persiguiendo su sueño de publicar algún día su música.

“No importa qué sueño tenga, sé en mi corazón que tengo uno”, dijo. “Y eso lo recibo de mi hermano”.

Un mensaje, dice, continúa guiándola. “Uno de los mensajes de mi hermano es dejarse llevar por la música”, dijo Hawes. “Y creo que todos deberíamos hacer eso”.

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