John Mellencamp actúa y les dice a los agricultores que “sigan luchando” en el mitin “Agricultores por la acción climática” en DC

Los agricultores estadounidenses llegaron a Washington, DC, hace más de 40 años para salvar sus granjas. El martes (7 de marzo), una nueva generación de agricultores, ganaderos, trabajadores agrícolas y activistas llegó a la capital del país para salvar el planeta.

John Mellencamp, cofundador de Farm Aid, cantó el martes para los reunidos antes de marchar por Pennsylvania Avenue hasta el edificio del Capitolio de EE. UU., pidiendo al Congreso que tome medidas sobre el cambio climático en la próxima Ley Agrícola.

“Esto es todo lo que puedo decir: sigan luchando”, dijo Mellencamp, recordando cómo él, Willie Nelson y Neil Young formaron Farm Aid en 1985 para apoyar a los agricultores familiares, un compromiso que han mantenido durante cuatro décadas, junto con los miembros de la junta de Farm Aid, Dave Matthews. y Margo Price.

“Hemos estado peleando desde 1985 y sigamos peleando”, dijo Mellencamp. “Tratemos de mejorar la calidad de los alimentos que comemos, el aire que respiramos y las personas que somos”.

Al subir al escenario al mediodía en Freedom Park, Mellencamp miró a la multitud que tenía delante y comentó: “Los rostros son mucho más jóvenes de lo que solían ser. Y creo que es genial que haya gente joven tratando de mejorar el planeta y la comida que comemos. Así que depende de ustedes liderar el camino”.

Con eso, Mellencamp tocó una interpretación acústica de “Rain on the Scarecrow”, su desgarradora canción de 1985 sobre la crisis de ejecución hipotecaria de la granja que llevó a la creación de Farm Aid.

Lluvia sobre el espantapájaros / sangre sobre el arado
Esta tierra alimentó a una nación / esta tierra me enorgulleció
E hijo, lamento que no haya un legado para ti ahora

El propio legado de Farm Aid es la creciente conciencia, desde mediados de la década de 1980, de la importancia de un sistema nacional de agricultura que valore a los agricultores familiares, la buena comida, el suelo y el agua, y las comunidades fuertes.

En los últimos años, también ha habido una mayor conciencia de que la agricultura industrial practicada en grandes fincas corporativas está contribuyendo a la crisis climática. En un informe de agosto de 2021, el Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales afirmó que la agricultura industrial es una “fuente importante” de carbono en la atmósfera.

Los agricultores y activistas de DC defendieron lo que se conoce como agricultura regenerativa, métodos agrícolas que pueden retener carbono en el suelo, mejorar la biodiversidad y ayudar a mitigar el cambio climático.

Farm Aid, con sus conciertos anuales cada septiembre, puede ser la organización de más alto perfil que llama la atención sobre el estado de la agricultura estadounidense, y Willie Nelson es sin duda el campeón de agricultores familiares más conocido del país. Pero la reunión de esta semana demostró dramáticamente que la amplitud y el alcance del movimiento agrícola de la nación trasciende Farm Aid.

La Marcha por la Resistencia: Agricultores por la Acción Climática se organizó bajo el paraguas de la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible e involucró a unas dos docenas de organizaciones activistas y más de 30 delegaciones de agricultores de todo el país que se reunieron en Washington para hacer oír sus voces.

El miércoles, los participantes en la manifestación están programados para presionar a los legisladores individuales en el Capitolio.

Los planes para este mitin se revelaron en el festival Farm Aid en Raleigh, NC, en septiembre y fueron informados exclusivamente por Cartelera. La chispa de la reunión es el debate actual sobre el contenido de la Ley Agrícola, la legislación multimillonaria de varias partes que el Congreso aprueba cada cinco años y tiene una influencia enorme en cómo se cultivan los alimentos de la nación. La Ley Agrícola más reciente se aprobó en 2018 y vence este año.

En septiembre, Farm Aid se unió a más de 150 organizaciones para firmar conjuntamente una carta en la que le pedían al presidente Biden “que intervenga en la próxima Ley Agrícola y exija que el Congreso amplíe aún más las acciones de la administración hasta la fecha para reducir la desigualdad económica; unir las divisiones raciales de la nación; acabar con el hambre; enfrentar la crisis climática; mejorar la nutrición y la seguridad alimentaria; y proteger y apoyar a los agricultores, trabajadores y comunidades”, escribió la directora de comunicaciones de Farm Aid, Jennifer Fahy.

La noche anterior a la presentación de Mellencamp, los simpatizantes se reunieron en Luther Place Memorial Church en Logan Circle, un sitio de activismo social desde que se construyó en 1873. Philip Barker, un agricultor negro y activista de mucho tiempo de Carolina del Norte, resumió el enfoque de los días de acción: soluciones climáticas lideradas por agricultores, justicia racial en la Ley Agrícola y “comunidades sobre corporaciones”.

Las sesiones durante la manifestación comenzaron con reconocimientos de tierras, declaraciones que reconocen que la tierra sobre la que se construyó la capital de la nación fue arrebatada a los pueblos indígenas. Otros oradores abordaron las dificultades particulares que los agricultores de BIPOC han experimentado a lo largo de décadas de política agrícola estadounidense. Y aún otros pidieron una reforma migratoria como una forma de abordar la escasez crónica de mano de obra en las granjas de Estados Unidos. En todo momento, las voces y los cánticos de la multitud en español dieron testimonio de los cambios demográficos de las granjas de la nación.

Esta reunión en Washington tuvo una resonancia particular para David Senter, fundador del Movimiento Agrícola Estadounidense. En 1979, Senter fue uno de los organizadores de la protesta Tractorcade que atrajo a miles de agricultores a la capital. Viajaron en tractor, viajando a través de los EE. UU. a 15 millas por hora —“llegamos por todas las interestatales Este/Oeste, 100 millas por día”, recuerda Senter— para presionar al Congreso a favor de una nueva Ley Agrícola para aumentar los precios de las cosechas y tener una mayor influencia en la política agrícola. (Un agricultor en la manifestación del martes regresó con el tractor que había conducido a DC en 1979).

Senter luego regresó a Washington en 1987 para acompañar a Willie Nelson y John Mellencamp cuando los dos artistas testificaron ante el Comité de Agricultura del Senado sobre la crisis de ejecución hipotecaria de la granja familiar.

Senter fue uno de los oradores destacados el martes en el mitin en Freedom Park. Desde sus viajes anteriores, ¿han aumentado las apuestas? “Seguimos perdiendo agricultores familiares y las fincas se vuelven cada vez más grandes”, respondió Senter. “Pero tenemos que descubrir cómo hacer lugar para la próxima generación de agricultores, los jóvenes agricultores que quieren cultivar alimentos para este país y el mundo, para que puedan sobrevivir”.

Eso “absolutamente” incluye abordar el problema climático, dijo Senter. “Porque vivimos en una situación climática extrema. Quiero decir, tienes inundaciones, tornados, incendios forestales, sequías. Es simplemente increíble los extremos climáticos que estamos experimentando y, por supuesto, los agricultores se enfrentan a eso todos los días, tratando de producir alimentos. Así que es muy importante que nos involucremos con eso”.

Cuando Willie Nelson y sus compañeros artistas formaron Farm Aid en 1985, reclutó a Carolyn Mugar para dirigir la organización. “Los primeros archivos de Farm Aid están todos manchados con salsa de espagueti desde que hice ese trabajo en la mesa de mi cocina”, recordó el martes. Luego partió por todo el país, hablando con los granjeros en sus mesas de cocina. (Mugar fue reconocida por su trabajo en la lista Women in Music de Billboard en 2020, el 35 aniversario de Farm Aid).

“¿Qué en la Ley Agrícola puede respaldar la gente? Realmente, el resultado final de todo es la viabilidad de la granja”, dijo Mugar. “Un agricultor no puede ni siquiera empezar a meterse en la agricultura regenerativa [to address climate change] si esa granja no es financieramente viable.

“Y eso significa que realmente tenemos que ver cómo se debe llevar a cabo la agricultura en este país. ¿Y realmente queremos continuar con la agricultura concentrada corporativa, donde la tierra es tóxica y está arruinada, en el futuro? ¿O queremos apoyar a los agricultores que intentan conservar, mantener y construir el suelo?”.

Al tratar con los legisladores de la nación, dijo Mugar, “tenemos que ser más inteligentes sobre lo que exigimos”.