Investigadores de Montreal hacen sonar la alarma sobre las recompensas y los riesgos de la prevención del suicidio y la IA

Las personas que experimentan pensamientos suicidas, en la misma búsqueda en línea, intentarán encontrar ayuda y, simultáneamente, intentarán encontrar formas de poner fin a sus vidas. Por tanto, las herramientas digitales y la inteligencia artificial (IA) presentan tanto ventajas como peligros en la prevención del suicidio.

“Cuando tenemos que buscar ayuda en Internet en lugar de en nuestro círculo de conocidos, es porque realmente no tenemos acceso a los recursos de nuestro círculo de conocidos o porque nuestra situación se ha deteriorado hasta el punto de recurrir a Internet para buscar ayuda”, explica Louis-Philippe Côté, investigador afiliado al Centro de investigación e intervención sobre el suicidio, las cuestiones éticas y las prácticas al final de la vida (CRISE).

Explicó cómo las tecnologías digitales pueden detectar e intervenir en la prevención del suicidio durante la segunda Jornada anual de Salud Mental Digital, que tuvo lugar el lunes y está organizada por el Centro de Expertos en Tecnologías de la Información en Salud Mental, Adicciones y Personas sin Hogar (CETI-SMDI) del CIUSSS de l’Est-de-l’Île-de-Montréal.

Cécile Bardon, profesora de psicología de la UQAM que también hizo una presentación en el evento, aclara que el sentimiento de querer vivir y morir simultáneamente no se expresa sólo en línea. “En la vida real, también lo vemos mucho. Hay personas que intentan suicidarse y piden ayuda al mismo tiempo. Ambos están presentes al mismo tiempo, y el trabajo de la intervención es garantizar que el deseo de vivir se vuelva cada vez más importante en los pensamientos y emociones de la persona, para que la persona recurra a recursos y algo que le ayude a mejorar”, explica en una entrevista.

Los investigadores describen la información sobre el suicidio, como los métodos para quitarse la vida, como contenido “pro-suicidio”. Este tipo de información contribuye a aumentar el riesgo de suicidio, subrayó durante su presentación Côté, que también es director cocientífico interino del CETI-SMDI.

No está claro si acceder a este contenido es fácil. Algunos estudios indican que encontrar este tipo de información es sencillo, pero otros estudios dicen lo contrario. “La conclusión clave es que si quieres encontrarlo, lo encontrarás”, advierte Côté.

El ejemplo de los videojuegos.

Bardon, también director asociado de CRISE, cree que existe un “gran potencial” para hacer que las intervenciones sean más efectivas, siempre que se utilicen correctamente. “Cuando la gente encuentra información sobre métodos de suicidio en las redes sociales, es un mal uso. Cuando se utilizan herramientas de autogestión para compensar la falta de recursos y se deja que las personas se las arreglen solas con recursos en línea, es un mal uso”, lamenta.

Uno de los usos positivos de las tecnologías digitales es la participación de los participantes en salas de chat de videojuegos. En algunas plataformas populares, como Twitch, los participantes publicarán en los distintos canales de chat para que los usuarios (especialmente los jóvenes) sepan que están disponibles e interactuarán con ellos.

“Al principio, pensábamos que desarrollar herramientas digitales sería perfecto para llegar a los hombres, ya que los hombres suelen tener más miedo de mostrarse vulnerables, de confiar, etc. Pensamos que la sensación de anonimato que daría la pantalla ayudaría a superar este obstáculo, pero, en realidad, nos damos cuenta de que los grandes consumidores de herramientas de intervención digital son en su mayoría mujeres”, señala Côté.

El papel de los proveedores de alojamiento web

Para ayudar a alguien en crisis, el primer paso es identificar los riesgos de suicidio. A continuación, es necesaria una evaluación, seguida de la implementación de un plan de tratamiento. La mayoría de las personas experimentarán pensamientos suicidas más de una vez en la vida. Por lo tanto, es importante contar con estrategias de gestión poscrisis y trabajar para reducir su recurrencia.

Según Cécile Bardon, la fase de clasificación, que se lleva a cabo en particular mediante algoritmos de toma de decisiones en sitios como suicide.ca, es eficaz. Permite priorizar a una persona si su condición lo requiere. “La identificación es algo en lo que estamos empezando a ser bastante buenos, pero la identificación no lo es todo. Debe ir seguida de una evaluación de necesidades reales y de un apoyo real. Por ahora, todavía no hemos desarrollado herramientas generalizadas para llevar a cabo estos pasos”, explica el investigador.

Sin embargo, sostiene que hay potencial. “Ahora mismo se están desarrollando herramientas de inteligencia artificial para analizar los componentes no verbales del lenguaje, por ejemplo todo lo relacionado con la energía vocal, la vacilación en las palabras, cosas así que pueden asociarse con estados afectivos de depresión y colapso emocional. […] Pero no se trata de herramientas que estemos dispuestos a generalizar en absoluto, pero desarrollos como este pueden ser interesantes”, especifica Bardon.

Para Côté, reducir el acceso a métodos suicidas es esencial para una prevención eficaz. “Aplicar esto a las tecnologías digitales se traduce en varias acciones. La primera es toda la legislación que rodea la prohibición de promover el suicidio en línea. Los estados deben aprobar leyes para prohibir la promoción del suicidio en Internet”, afirma. Sin embargo, esto puede resultar complicado, sobre todo porque los sitios web están alojados en numerosos países y es imposible hacer cumplir las leyes de un país en todas partes.

Côté cree, sin embargo, que si los proveedores de alojamiento web evaluaran que tener contenidos “pro-suicidas” tiene un precio demasiado alto que pagar, por ejemplo en términos de reputación, podrían cambiar las cosas.

—Si está pensando en suicidarse o está preocupado por un ser querido, los consejeros están disponibles en todo momento en el 1 866 APPELLE (1 866 277-3553), por mensaje de texto (535353) o por chat en suicide.ca.

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–Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews