Identifican el fósil del “pingüino más grande jamás observado”

Un equipo de investigadores internacionales ha identificado fósiles descubiertos entre 2016 y 2017 como pertenecientes a dos nuevas especies de pingüinos, incluido el espécimen más grande jamás observado.

De acuerdo a una declaración de la Universidad de Cambridge, estos fósiles se encontraron en rocas de 57 millones de años en la región norte de Otago de la Isla Sur de Nueva Zelanda.

Mediante el uso de escáneres láser para hacer reconstrucciones de estos animales, estiman que su peso podría alcanzar los 154 kilogramos.

A modo de comparación, los pingüinos emperador más grandes e imponentes pesan entre 22 y 45 kilogramos.

“Nuestra nueva especie, la Kumimanu fordyceies el fósil más grande de un pingüino jamás descubierto, comparte uno de los autores del estudio que informa sobre este descubrimiento, D^r Daniel Campo. ¡Con casi 350 libras, pesaría más que Shaquille O’Neal en el apogeo de su dominio!

Estos gigantescos ejemplares habrían existido hace entre 59,5 y 55,5 millones de años.

Habrían alcanzado tales tamaños en particular para ser más efectivos en el agua.

“Un pingüino más grande podría atrapar peces más grandes y, lo que es más importante, también podría mantener su temperatura corporal de manera más efectiva en aguas frías”, continúa Field. Es posible que el peso de más de 100 libras permitiera a los primeros pingüinos migrar de Nueva Zelanda a otros lugares del mundo.

La nueva información recopilada da nuevas pistas a los expertos que estudian la evolución de estos animales.

“Los fósiles nos dan evidencia de la historia de la vida y, a veces, esa evidencia puede ser muy sorprendente”, dice el investigador.

Un estudio compartir estos hallazgos fue publicado en el Revista de Paleontología.