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Hombre de Quebec condenado a 13 años por secuestro de pareja estadounidense

Written by on April 19, 2023

Un juez condenó a un hombre de Quebec a 13 años de prisión el lunes por ayudar a secuestrar a una pareja de 70 años en el norte del estado de Nueva York y retenerlos para pedir un rescate en relación con un trato fallido de cocaína multimillonario.

El juez de la Corte Superior, Michel Pennou, pronunció su decisión en una sala de audiencias de Montreal y agregó que cuando se considere el tiempo cumplido, Gary Arnold tendrá nueve años, dos meses y seis días restantes en su sentencia.

“Considerando la evidencia en su conjunto, el tribunal está convencido más allá de toda duda razonable que el señor Arnold estuvo involucrado de principio a fin en la planificación y ejecución del secuestro y la extorsión que llevó a cabo”, dijo Pennou.

La Corona buscó una sentencia de 17 años para Arnold, quien fue arrestado el 1 de octubre de 2020 y declarado culpable por un jurado en febrero de cinco cargos, incluidos secuestro, extorsión y conspiración para secuestrar.

El juicio de Arnold escuchó que él era parte de un complot para secuestrar a James y Sandra Helm de Moira, NY, en relación con lo que la Corona dijo que era un negocio de drogas que salió mal. Los otros cuatro coacusados ​​fueron arrestados el 29 de septiembre de 2020, el mismo día que una unidad táctica de la policía provincial de Quebec rescató a los Helms de una cabaña en los municipios del este de Quebec. Los otros cuatro acusados ​​fueron condenados a entre seis y 15 años de prisión.

The Crown argumentó que la pareja fue secuestrada como palanca en un intento por recuperar 50 kilogramos de cocaína, $ 3.5 millones en efectivo o su nieto, Mackenzie, quien había sido arrestado en Vermont seis días antes con las drogas.

Los Helm fueron sacados de su casa, introducidos de contrabando en Canadá a través del territorio Mohawk de Akwesasne y retenidos en una cabaña en Magog, Quebec, durante dos días antes de que la policía los rescatara ilesos.

Pennou citó una serie de factores agravantes que justificarían una sentencia más larga, incluida la edad y la vulnerabilidad de las víctimas, y el impacto que los eventos traumáticos tuvieron en su salud y vida diaria. Arnold también tenía antecedentes penales relacionados con el contrabando de drogas y cigarrillos, aunque ninguno de sus delitos fue violento.

Sin embargo, el juez aceptó que Arnold había sido sometido a condiciones particularmente duras durante su detención, lo que, según Pennou, debería reducir el tiempo que el acusado pasa tras las rejas. A Arnold, dijo el juez, se le negaron los medicamentos que le habían recetado para la psoriasis, una afección dolorosa de la piel.

La defensa pidió 10 años de prisión para Arnold, quien argumentó durante su juicio que había actuado bajo amenazas contra su vida y la de su familia, no sabía nada sobre un complot de secuestro, nunca había conocido a ningún miembro de la familia Helm y negó estar dentro. la casa de la pareja.

Arnold dijo que siguió las órdenes de un hombre llamado “Big” que le indicó que hiciera varias tareas, como transportar teléfonos, enviar mensajes de texto y recoger los catéteres que necesitaba Sandra Helm.

Pennou dijo que si bien es imposible saber por qué el jurado llegó a su veredicto, describió el testimonio de Arnold como “generalmente no creíble” y dijo que “dejó al tribunal con una fuerte impresión de pura invención”.

El juez dijo que el testimonio incluía “detalles asombrosos” sobre conversaciones que supuestamente habían ocurrido dos años antes, así como afirmaciones “convenientes y sin sentido”. Si bien “no es inverosímil” que Arnold haya estado bajo presión para participar, Pennou dijo que no se podía confiar en su testimonio.

“El señor Arnold tiene una historia muy elaborada que contar, pero eso es todo: una historia”, dijo.

Hablando después de la sentencia, la fiscal de la Corona, Kim Chaiken, reconoció que la sentencia no cumplió con lo que habían pedido los fiscales y agregó que se tomaría un tiempo para leer la sentencia antes de decidir si apelar.

Si bien James Helm murió, dijo que Sandra Helm tiene que vivir con el impacto del secuestro, incluidos los temores continuos por su seguridad. “Ella necesita que este episodio esté terminado y terminado y recuperar su vida”, dijo Chaiken fuera de la sala del tribunal.

El abogado defensor John T. Pepper Jr. dijo que el juez tomó en cuenta la negación de su cliente de un tratamiento médico adecuado. Dijo que la ausencia de medicamentos durante la detención provocó a su cliente brotes dolorosos que dejaron sus sábanas ensangrentadas.

“El juez tomó eso en consideración y le dio lo que creo que fue una sentencia justa”, dijo Pepper Jr., y señaló que el principio de paridad significaba que el juez tenía que imponer una sentencia similar a la que recibieron los cómplices.

“Creo que esta sentencia es una sentencia que respeta los criterios de derecho y será difícil de apelar”, agregó el abogado.

– Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 17 de abril de 2023.


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