Historias no contadas de conductores de inmigrantes en Canadá

Al principio de la mañana, el tráfico de Toronto en 2024, Haroon Khalid y su compañero, Anam Zakaria, se sentaron en el asiento trasero de un Uber, escuchando silenciosamente la historia del conductor. Entre Stop Lights, el hombre, un especialista en ENT de Afganistán a los 50 años, comenzó a compartir piezas de su pasado.

“Era especialista en ENT en el hospital militar”, dijo suavemente. “Vine a Canadá después de que los talibanes se hicieron cargo”.

Ese viaje, uno de los muchos encuentros similares, se quedó con Khalid y Zakaria. Se convirtió en la inspiración detrás Conducir Canadá: una vista de asiento delantero de la inmigración a través de UberUna iniciativa de narración de historias dirigida por su plataforma sin fines de lucro, Qissa, en colaboración con el Museo Canadiense de Inmigración en Pier 21 en Halifax, NS

Juntos, están documentando y archivando las historias orales de los conductores de los inmigrantes Uber en el área metropolitana de Toronto y Hamilton (GTHA), ayudando a amplificar las voces que a menudo se pasan por alto en la narrativa de inmigración de Canadá.

Un proyecto nacido en el asiento trasero

En los meses que siguieron, Khalid y Zakaria se reunieron con un conductor tras conductor que una vez había trabajado como ingenieros, abogados y desarrolladores de software, profesionales capacitados internacionalmente de todo el mundo, ahora navegando por las incertidumbres de la economía de los conciertos de Canadá.

“No conducían porque querían hacerlo, conducían porque tenían que hacerlo”, dice Khalid.

“Casi todos los conductores eran un recién llegado”, agrega. “Habían solicitado trabajo en sus propios campos, pero seguían llegando a los obstáculos. Muchos tenían años de experiencia y calificaciones fuertes, pero encontrar un trabajo significativo en Canadá demostró ser uno de sus mayores desafíos”.

Esta brecha entre la experiencia vivida y la exclusión sistémica es precisamente lo que Qissa fue creado para abordar.

Fundada por Khalid y Zakaria, tanto antropólogos como historiadores orales, Qissa comenzó como una colectiva de artistas en 2020 y se registró formalmente como una organización sin fines de lucro en 2024. El nombre, Qissa, que significa “historia” en varios languaces del sur de Asia, refleja su misión principal: para desafiar las lensas occidentales que a menudo distorsiona o borra las narraciones inmigrantes.

“Queremos que los recién llegados cuenten sus propias historias, en sus propias palabras”, dice Zakaria, quien emigró con Khalid de Pakistán en 2019. “Todos los que hablamos expresaron frustración con esa frase:” experiencia canadiense “. Técnicamente, no se supone que los empleadores lo soliciten, pero si no está en su currículum, muchos no leerán el resto “.

A medida que las historias acumulaban, la pareja se dio cuenta de que no solo escuchaban cuentas personales: estaban presenciando un archivo indocumentado de migración, supervivencia y resistencia tranquila. “Cada viaje nos dio un vistazo a un Canadá paralelo, uno rara vez reconocido en las narrativas convencionales”, dice Zakaria. “Y seguimos preguntándonos: ¿Qué pasaría si pudiéramos preservar estas historias, no solo recordarlas?”

A principios de 2024, Qissa contactó a Emily Burton, historiadora oral del Museo de Inmigración Canadiense en el Pier 21, el Museo Nacional de Canadá dedicado a la narración de la experiencia de inmigrantes. El resultado fue una asociación formal: Qissa lideraría la divulgación, las entrevistas previas y llevaría a cabo las entrevistas ellos mismos, mientras que el museo manejaría la grabación de videos profesionales, la documentación y el apoyo al archivo a largo plazo.

Para octubre de 2024, el equipo comenzó a filmar entrevistas en profundidad con los conductores de Uber en todo el GTHA. Estas historias ahora forman parte de los archivos digitales oficiales de Canadá, conservados para las generaciones futuras.

“Queremos ir más allá del lenguaje académico”, explica Khalid. “Queremos usar medios artísticos, exposiciones y escritura para remodelar cómo se representa y entiende la inmigración”.

Miedos silenciosos, verdades audaces

Recopilar estas historias no siempre fue sencillo. Mientras que muchos conductores estaban ansiosos por compartir, otros dudaron. Las entrevistas fueron canceladas en el último minuto. Las conversaciones prometedoras se desvanecieron. Detrás de cada silencio yacía un miedo más profundo.

“Algunos conductores no querían que sus familias volvieran a casa que sabían que conducían Uber”, dice Khalid. Otros preocupados por ser reconocidos, especialmente aquellos que todavía esperan el estatus de refugiado o navegan por el sistema de inmigración cada vez más incierto de Canadá.

“Algunos temían que hablar públicamente pudiera exponerlos a una reacción violenta en línea, especialmente con el sentimiento antiinmigrante en aumento”, agrega.

La participación en el proyecto fue completamente voluntaria, y el equipo priorizó la comodidad y privacidad de los conductores. Algunos contribuyentes eligieron permanecer en el anonimato; Otros compartieron sus experiencias fuera de cámara.

Más allá del archivo

Mientras Conducir Canadá Ahora se conserva dentro de los Archivos Nacionales en el Pier 21, las ambiciones de Qissa van mucho más allá de las paredes del museo. A través de instalaciones de arte inmersivo, exposiciones digitales y eventos comunitarios de base, Khalid y Zakaria apuntan a llevar estas historias a los espacios públicos cotidianos.

En 2025 y 2026, Qissa planea expandir su trabajo más allá de los conductores de Uber, centrándose en los recién llegados que trabajan en una variedad de industrias. Cada fase se suma a lo que describen como “un tapiz en evolución” de historias que reflejan las realidades de migración en capas y a menudo ocultas en Canadá.

“Hay una desconexión entre lo que Canadá cree que los inmigrantes necesitan y lo que realmente necesitan”, dice Khalid. “Nuestras políticas a menudo no reflejan la experiencia vivida. Esperamos que estas historias puedan ayudar a impulsar los cambios en las políticas, arraigadas en las voces reales de los recién llegados”.

Leer el completo Conducir Canadá informe aquí.