“Habrá un impacto inmediato:” La industria del aluminio de Quebec se prepara para la inexplorada amenaza arancelaria de Trump

A pocos días de que la amenaza arancelaria del presidente estadounidense Donald Trump entre en vigor, los expertos de la industria de Quebec se preparan para un inevitable cambio en el mercado.

El potencial arancel del 25 por ciento sobre todo lo importado a Estados Unidos desde Canadá podría comenzar el 1 de febrero, luego de las declaraciones del jueves pasado en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, donde dijo que Estados Unidos no necesita petróleo, gas, madera canadiense y más.

“Vamos a exigir respeto de otras naciones”, explicó Trump por videoconferencia ante una audiencia compuesta por los líderes políticos y empresariales más poderosos del mundo. “Ha sido muy difícil tratar con Canadá a lo largo de los años”, añadió Trump.

El sector de la industria del aluminio de Canadá y Quebec dice que se están preparando para los impactos inevitables.

“Nos afectará porque tendrá un impacto negativo en nuestro mayor cliente, lo que significa que el consumo comenzará a bajar”, dijo Jean Simard, presidente y director ejecutivo de la Asociación del Aluminio de Canadá.

Si Estados Unidos abandonara las exportaciones canadienses, dañaría la relación comercial establecida entre los dos países.

“Estamos listos para enfrentar la situación y, al final del día, el arancel lo asume el consumidor, no el productor, por lo que el impacto total lo soportarán los clientes estadounidenses en cuestión de días”. dijo Simard.

Jean Simard, presidente y director ejecutivo de la Asociación del Aluminio de Canadá. Foto de archivo – crédito Asociación del Aluminio de Canadá

“Cuando se aplica un arancel en una región del mundo a otras fuentes de importación, el metal encontrará con el tiempo y muy rápidamente la mejor manera de llegar a otro mercado que le dará o le proporcionará un mejor retorno neto”.

Un cambio europeo

Quebec produce aproximadamente el 90 por ciento del aluminio de Canadá, lo que sitúa a Canadá como el cuarto mayor productor de aluminio primario del mundo. Quebec es responsable de alrededor del 4,4 por ciento de la producción mundial total. Simard dice que con esta amenaza, el mercado podría trasladarse al extranjero.

“Con el tiempo habrá un cambio en la logística en el que el metal vendrá de más lejos porque no está sujeto a un arancel del 25 por ciento cuando llega desde Medio Oriente, según las declaraciones que escuchamos”, dijo. “[And] Evitaremos un arancel del 25 por ciento trasladando nuestros productos hasta Europa..”

El aluminio se utiliza para electrodomésticos, construcción, transporte y maquinaria. Dice que en términos de impacto, Estados Unidos terminará pagando más por el aluminio, lo que significa un aumento que podría llegar a 1.000 dólares por tonelada más que el valor de mercado actual.

Simard dice que actualmente Canadá produce anualmente 3,2 millones de toneladas métricas de aluminio, mientras que Estados Unidos produce aproximadamente más de 700.000. Él cree que Estados Unidos opera en un déficit de mercado.

Reuters reportadoque la amenaza arancelaria de Trump podría desviar los flujos de metales, ya que algunos productores internacionales de aluminio probablemente desviarían su aluminio fabricado en Canadá hacia Europa para evitar cualquier posible arancel.

Saibal Ray, profesor de gestión de la cadena de suministro de la Universidad McGill, sugiere que la táctica de Trump podría ser una medida de valentía, diciendo que una reconfiguración de la cadena de suministro es inminente ya que la industria podría tener consecuencias nefastas.

Por ejemplo, le preocupa que la mayoría de las industrias de materias primas puedan sufrir graves daños.

“Tendrá un impacto en todas las demás industrias, como en Quebec, donde hay muchas ciudades pequeñas que dependen, digamos, de esta planta de aluminio. Toda la ciudad se verá afectada, todos los camioneros, la cadena de suministro, la logística, una gran parte se verá afectada y eso tendrá un impacto muy negativo en la economía en general a medida que el poder adquisitivo de la gente disminuya”, Ray explicado.

“Habrá un impacto inmediato en las empresas”.

Simard explicó que la industria estadounidense describió el aluminio de Canadá como “existencial para nuestra industria”, algo que Simard dice que le sorprendió escuchar, ya que los impactos también les afectarán a ellos.

“El problema en una situación como esta es que los estadounidenses no son conscientes de lo que les espera, es sorprendente, asombroso”, dijo. “Pero si hoy se hace una encuesta en las empresas estadounidenses y todo eso, es una modalidad de esperar y ver qué pasa. El primer reflejo es, ‘ah, eso no va a suceder’, el segundo reflejo es, bueno, incluso si sucede, no me va a hacer daño”, dijo.

“Les va a hacer daño rápido y muy fuerte”.

Simard dice que el diálogo entre estadounidenses debe persistir para que pueda comenzar la movilización. Simard explicó que Quebec es, con diferencia, el mayor productor de aluminio de América del Norte. Desde la perspectiva de Estados Unidos, esto representa el 75 por ciento de todas las importaciones de aluminio que llegan a Estados Unidos.

“Cuanto más dure, peor se pondrá, esto afectará los empleos de este lado en todas partes“

Al igual que Ray, a Simard le preocupa que pueda producirse un aumento de los despidos en ambos países en muchos sectores de materias primas.

“En cuestión de días, el impacto se materializará en la cadena de valor y algunas empresas tendrán que empezar a despedir gente”, explicó Simard. “[And] algunos de ellos, si dura más de tres o cuatro semanas, algunos quedarán en quiebra porque los márgenes no son tan altos en muchos sectores que procesan aluminio”.

El gobierno canadiense dijo que impondría sus propios aranceles de represalia a los productos estadounidenses que ingresan a Canadá, y el primer ministro de Quebec, François Legault, dijo a los periodistas la semana pasada que la economía de la provincia podría estar entrando en un difícil período de transición.

Ray cree que una reconfiguración de la cadena de suministro, el proceso de cambiar la estructura de una cadena de suministro para mejorar su desempeño y reducir El riesgo tiene que ocurrir, y señala que incluso si el impacto no es grave, Canadá debe pensar en diversificar su cadena de suministro.

“Las cadenas de suministro canadienses, la manufactura canadiense, tiene que haber un gobierno que haga algo con respecto a la manufactura”, dijo Ray. “Es necesario tomar medidas muy proactivas para recuperar la fabricación y la cadena de suministro relacionada, etc.”.

Simard dice que se han hecho planes a través de un consejo con 50 miembros de diferentes sectores industriales en todo Canadá para analizar la logística y los impactos. Él y Ray alientan a los políticos y al público a unirse y tener un frente común “unido” en medio de esta crisis potencial, recordando que ambos países podrían sufrir.

“Si conoces a alguien en los EE. UU. que se acerque, dile que será malo para todos nosotros, pero sobre todo le afectará desde el principio y será un impacto devastador. Tenemos que despertarnos ante esto”.

Simard sigue siendo consciente de los resultados y recuerda que él y muchas otras industrias experimentaron esta amenaza durante el primer mandato de Trump en 2016, cuando recibieron un arancel del 10 por ciento sobre el aluminio.

“Esta relación tiene que resistir la prueba de este caos, de esta crisis”, dijo Simard. “Porque al final del día, seguirá siendo nuestro mercado después de eso”.