Gorton de Canadiens, Hughes, las expectativas fuera de temporada después de la litera de los playoffs

Los Montreal Canadiens pueden estar por delante de su reconstrucción, pero Jeff Gorton cree que el plan está lejos de ser completo.

Llegar a los playoffs es una cosa. Hacerlo año tras año, y convertirse en un contendiente perenne de la Copa Stanley, es otro.

“Hay muchos beneficios en lo que los jugadores pudieron hacer esta temporada, pero ciertamente no hemos terminado”, dijo Gorton, vicepresidente ejecutivo de operaciones de hockey del equipo. “Hay mucho que hacer aquí”.

Gorton y el gerente general Kent Hughes entregaron un estado de la Unión el lunes en el Bell Center, cinco días después de que las Capitales de Washington terminaron una temporada especial de Canadiens con una victoria de primera ronda en cinco juegos.

Montreal llegó a los playoffs por primera vez desde 2021, una aparición inesperada después de que la franquicia comenzó un derribo después de una desastrosa campaña 2021-22.

El puesto de los playoffs excedió el gol de pretemporada de Hughes y Gorton de simplemente estar “en la mezcla” y electrificar una base de fanáticos enloquecidos por hockey hambriento de la acción de postemporada.

Ahora la pregunta es cómo los canadienses permanecen allí, y cómo Hughes y Gorton logran un equilibrio entre inyectar más jóvenes para el futuro y agregar experiencia veterana para fortalecer las esperanzas de playoffs.

“Esa es probablemente la pregunta de un millón de dólares, ¿cómo armar estas piezas?” Gorton dijo. “Tenemos algunos jugadores que creemos que están llamando a la puerta: ¿qué tipo de oportunidad les vamos a brindar? ¿Podemos esperar un verano y darles un campamento de entrenamiento para ganar un lugar?

“Todos entendemos que es posible que seamos más jóvenes, pero también necesitamos equilibrar la parte juvenil con la experiencia. Así que ese será el problema de Kent este verano, y espero con ansias cómo se les ocurre esas respuestas”.

Hughes, como de costumbre, dijo que no se está balanceando de su plan a largo plazo de construir una lista sostenible de calibre de copa.

“Cuando entras en una reconstrucción, siempre hay un equilibrio entre hoy y el futuro”, dijo Hughes. “Reconocemos el valor de tener experiencia, pero al mismo tiempo, no queremos crear obstáculos a largo plazo para nuestros jugadores jóvenes.

“Continuamos construyendo hacia algo”.

Los Canadiens tendrán puntos de lista para llenar la próxima temporada.

El veterano defensor David Savard se retira. Los delanteros de profundidad Christian Dvorak y Joel Armia, y Michael Pezzetta, rara vez usado, podrían convertirse en agentes libres sin restricciones el 1 de julio.

Hughes dijo que los Canadiens todavía están discutiendo cómo abordarán cada caso. Montreal también tiene suficiente espacio salarial para perseguir a otros agentes libres.

Mientras tanto, varios prospectos llegarán el próximo septiembre con la esperanza de descifrar la alineación de la NHL.

Los defensores David Reinbacher y Logan Mailloux, ambas selecciones de primera ronda que actualmente juegan para Laval en los playoffs de la American Hockey League, podrían estar en la mezcla para reemplazar a Savard. El centro Owen Beck, entre otros, podría presionar por un lugar más bajo en la alineación si Dvorak o Armia no regresan.

Los canadienses también tienen una gran cantidad de capital de tiro, incluidas nueve selecciones en las primeras cuatro rondas este año.

El Capitán Nick Suzuki entiende que la reconstrucción de Montreal está en curso, pero está ansioso por regresar a los playoffs.

“No queremos que esto retroceda de ninguna manera”, dijo el viernes. “Ya éramos el equipo más joven para llegar a los playoffs, y técnicamente podríamos ser más jóvenes el próximo año.

“Lo que sea que esté en las cartas para Gorts y Kent este verano, creo que nos hicimos mucho más difícil tratar de salir y no ser más jóvenes el próximo año”.

A pesar de su puesto en los playoffs, los Canadiens fueron el último equipo en calificar. Entraron en la postemporada con la menor cantidad de puntos (91) y el peor diferencial de gol (-20) de los 16 equipos.

Gorton identificó “competir” y el tamaño como áreas clave que necesitan mejoras después de una serie física contra las capitales, pero también dijo que los canadienses están tratando de mejorar en todas las áreas esta temporada baja.

“No somos un producto terminado”, dijo. “No hay un área de nuestro equipo donde estamos diciendo que hemos terminado allí, por lo que continuaremos mirando todo e intentaremos construirlo”.

El futuro de Dach

La falta de un centro confiable de segunda línea detrás de Nick Suzuki sigue siendo un agujero evidente en la alineación de los Canadiens. Se esperaba que Kirby Dach crezca en ese papel, pero logró solo 22 puntos y una calificación de menos 29 en 57 juegos antes de mantener una segunda lesión consecutiva de rodilla que termina la temporada.

“Ciertamente hay un lugar para él en nuestra alineación. Dará que él donde va a estar”, dijo Gorton sobre el joven de 24 años. “Él va a necesitar un gran campamento para ponerse en marcha”.

El ajuste de Laine

Las preguntas también giran alrededor de Patrik Laine y su ajuste en Montreal la próxima temporada. El extremo de 27 años se incendió después de regresar de una lesión en diciembre, pero su actuación bajó por el tramo. El juego de poder de los Canadiens también prosperó cuando se perdió los últimos tres juegos de playoffs con un dedo roto.

“No estamos en los playoffs sin Patrik Laine”, dijo Hughes. “Nos dio objetivos críticos en momentos críticos. ¿Siempre fue una navegación sin problemas?