‘Géiser’ en Montreal después de que una importante rotura de una tubería de agua inundara calles y casas cerca del puente Jacques-Cartier

Una rotura en una importante tubería de agua subterránea cerca del puente Jacques-Cartier de Montreal envió agua a borbotones por las calles y el interior de las casas el viernes por la mañana, lo que obligó a la evacuación de los edificios cercanos. A las 11:36 am, la ciudad dijo que la rotura estaba bajo control, pero que se necesitarían reparaciones.

Los residentes al sur de Sherbrooke en esa área tienen un aviso preventivo sobre hervir el agua, dijo la ciudad. Hacer clic aquí para más.

La alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, dijo que muchos residentes al este del centro de la ciudad se despertaron alrededor de las 6 am cuando los bomberos los instaron a abandonar sus hogares debido al riesgo de inundación por el “géiser” que hizo erupción en la esquina del bulevar René-Lévesque y la avenida de Lorimier.

Las imágenes mostraban agua brotando de la intersección en el barrio densamente poblado cerca del puente, y los testigos dijeron que en su punto máximo alcanzaba los 10 metros de altura.

Las autoridades advierten que se debe evitar la zona y recomiendan a los conductores no tomar el puente Jacques-Cartier para ingresar a la ciudad.

El portavoz de la ciudad, Philippe Sabourin, estimó que unas 100 viviendas quedaron inundadas. Dijo que la prioridad es garantizar la seguridad de las personas que viven en el barrio.

“Incluso si el agua está bajando, pedimos a la gente que deje que los equipos de reparación hagan su trabajo; no cruce la cinta de peligro”, dijo Plante a los periodistas cerca del sitio, y agregó que el trabajo para reparar la fuga probablemente llevará “varias horas”.

Hay inundaciones en algunos tramos de las calles René-Lévesque, Notre-Dame, Viger, Sainte-Catherine, Frontenac y Papineau.

La fuente de la inundación es una tubería de más de dos metros de diámetro instalada en 1985, dijeron los funcionarios, quienes explicaron que será necesario excavar el asfalto y el concreto sobre la sección rota de la tubería antes de saber cuán grave es el problema.

Pero los funcionarios dijeron que gracias a los despidos en la red de 4.000 kilómetros de tuberías de la ciudad, no hay problemas de seguridad con el agua potable en el distrito inundado. Cada sector de la ciudad se alimenta con al menos dos tuberías principales de agua, dijeron, lo que permite a las cuadrillas cerrar una y mantener el agua potable para el área.

A las 10:30 horas el agua había comenzado a retroceder en el distrito, pero todavía había un impresionante arroyo fluyendo por las calles del vecindario.

Martin Guilbault, jefe de división del departamento de bomberos de Montreal, dijo que la gente debería mantenerse alejada del área inundada hasta que las autoridades den luz verde para regresar.

“El hecho de que haya menos agua no significa que el trabajo esté hecho”, dijo, explicando que partes de las calles podrían dañarse y ceder por toda el agua que se derramó sobre ellas.

Los bomberos no dieron un número preciso de personas evacuadas y dijeron a los periodistas que los equipos visitaron todos los edificios afectados y se aseguraron de que todos estuvieran a salvo. Dijeron que los equipos aún necesitan evaluar el peligro antes de que los residentes puedan regresar a sus hogares.

La empresa hidroeléctrica de Quebec cortó el suministro eléctrico a la zona afectada como medida de precaución, dejando a unos 13.000 clientes sin electricidad.

Chantal Morissette es la directora del Servicio de Agua de Montreal. Dijo que tienen la situación bajo control y que los residentes seguirán teniendo acceso al agua si es necesario.

“Tenemos buenos niveles de agua en los embalses, tenemos bombas. Realmente tenemos una red redundante y eso significa que podemos asegurar el suministro”, dijo en francés. “Por eso, en Montreal tenemos tuberías de muy gran diámetro que salen de las plantas y abastecen a los diferentes sectores. Siempre tengo al menos dos abasteciendo a cada sector de la ciudad. Esto garantiza que podamos cerrar una tubería mientras suministramos a los otros sectores. Esto es lo que llamamos redundancia o bucle, por lo que realmente tenemos rutas alternativas para llevar agua a las diferentes partes de la ciudad”.

Morisette explicó que la tubería que necesitan cerrar mide 84 pulgadas de largo, con cuatro ventanas diferentes para cerrar en un orden específico.

“Lo último que queremos es que se rompa la válvula. Entonces eso se hace de una manera muy controlada. Se necesitan unas 800 revoluciones para cerrar una válvula. Por lo tanto, cada válvula tarda más de una hora, a veces dos horas, en cerrarse para asegurarse de que está bajo control. Por eso está tardando tanto”.

Agentes de la policía de Montreal (SPVM) fueron enviados al lugar para cerrar algunas calles. Fueron de puerta en puerta pidiendo a la gente que evacuara sus casas, especialmente en el sótano.

También están presentes unos 30 bomberos del Departamento de Bomberos de Montreal (SIM). Piden a los residentes que eviten áreas con barreras y cintas amarillas.

“Podemos ver que la presión ha disminuido”, afirmó el jefe del SIM, Martin Guilbault. “Una vez que todo haya estado bajo control y configurado, tendremos que ir puerta por puerta y asegurarnos de que puedan regresar a casa sanos y salvos”.

El día X, el SIM pidió a la población que evitara la calle Sainte-Catherine este y la avenida De Lorimier debido a inundaciones “importantes”.

Un portavoz de Hydro-Québec, Pascal Poinlane, en TVA, dijo que tuvieron que cortar el suministro eléctrico en la zona por motivos de seguridad y que habrá más electricidad en las zonas que todavía tienen agua.

Explicó que para el poder todo es clandestino y aunque es para resistir estos eventos, cortar el suministro es preventivo.

“Si se ve menos agua en las calles, no significa que la situación se haya resuelto por el momento”, afirmó Plante. “La situación está ciertamente bajo control, pero aún no ha terminado. Es difícil mental y físicamente. También quiero mencionar que a pesar de que el nivel del agua ha bajado, realmente estamos pidiendo a la ciudadanía que respete los perímetros para que el SIM y los equipos de la ciudad puedan reparar la fuga”.

La Cruz Roja, que ha estado ayudando a la ciudad desde las inundaciones de la semana pasada, reubicará esta noche a los ciudadanos que necesitan un lugar seco para dormir.

El portavoz de la SPVM, Jean-Pierre Braban, señaló que los automovilistas de la costa sur que tenían previsto utilizar el puente Jacques-Cartier para entrar en Montreal el viernes por la mañana eligen otra ruta.

“Se ha acumulado mucha agua en la zona”, dijo. “Pedimos a los ciudadanos, si pueden, que eviten la zona durante las próximas horas y, en cuanto al puente Jacques-Cartier, que tomen otra alternativa para venir a Montreal”.

Varias líneas de autobuses de STM también fueron desviadas de la zona.