F1: Max Verstappen, el favorito se convierte en un extraño

La coronación? “Mad Max»» Ya no lo cree. El campeón mundial cuádruple en el título de Fórmula 1 Max Verstappen cayó el rango de favorito para el de Outsider esta temporada, debido a un Red Bull frente al poderoso McLaren.

Para la reanudación del campeonato después de las vacaciones de verano, Verstappen llega este fin de semana a casa en los Países Bajos con la casi vana esperanza de volver a conectarse con la victoria, o al menos el podio, por el honor más que por el título prometido a un piloto de McLaren.

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Nunca ha llegado el holandés ardiente en un puesto tan malo en su tierra desde el regreso en 2021 de su médico de cabecera nacional al calendario.

Solo tercero en la clasificación general entre los pilotos, Verstappen todavía está en la carrera por el título, pero con 97 puntos detrás del líder del campeonato, el Oscar Piastri australiano, sus posibilidades de mantener su corona son escasas.

“Ya no estoy realmente en la batalla”, dijo el conductor de Red Bull al comienzo del verano, quien aún asegura que luchará “siempre que sea matemáticamente posible”.

“Con cada carrera, podemos tratar de ver si hay oportunidades e intentar aprender más sobre el automóvil”, todavía aseguró el jueves, en la víspera de las primeras pruebas de “su” GP.

“Muy difícil de competir”

Sin embargo, ganar se había convertido en el estándar del héroe local en las últimas temporadas: ganador de 53 de los 90 GPS disputados entre 2021, el año de su primera coronación, y 2024, Verstappen dejó caer varios récords, incluido el de la mayor cantidad de victorias consecutivas en 2023 (diez).

Sin embargo, su escandalosa dominación comenzó a desmoronarse a mediados de la temporada pasada, debido a que McLaren regresó al juego gracias a los desarrollos constantes, ciertamente demasiado tarde para evitar que ganara un cuarto título de rango, pero que sonó como una advertencia para 2025.

“Ahora será muy difícil competir con McLaren” hasta que el último médico de cabecera, el 7 de diciembre en Abu Dhabi, admitió en julio Verstappen.

El holandés ha ganado hasta ahora solo dos GP (Japón y Emilie-Romagne) esta temporada, contra once para el dúo Piastri y Lando Norris, segundo en el campeonato.

Sin embargo, la motivación siempre está allí según la persona en cuestión: “No tiene sentido para mí estar frustrado o molestarme porque es solo una pérdida de energía”, defendió el jueves en Zandvoort, el Théâtre de la 15e Round (de 24) de la temporada.

“¡Siempre hay una oportunidad!”

En el complejo costero generalmente pacífico bordeado por el Mar del Norte, “Super Max” siempre puede contar con su marea “oranje” de los fanáticos. Entre ellos, Gwenny Somberg espera que la lluvia sembrará el caos el domingo en beneficio de su héroe, que sobresale en la pista húmeda.

“¡Con Max, siempre hay una oportunidad!”, Lanzó el ingeniero de 28 años, sin embargo, encantado de ver que la competencia regrese. “Tan pronto como me interesé en la Fórmula 1, Max ganó. Ahora parece un poco más realista, lo que hace que las cosas sean aún más emocionantes”, se entusiasma.

A pesar del difícil pase que cruza, el titular del título se ve especialmente alrededor del próximo año desde que la llegada de una nueva regulación técnica planificada para 2026 podría volver a las tarjetas entre los equipos, para el beneficio, espera, de Red Bull, con quien comenzará su undécima temporada en F1.

Por el momento, la firma austriaca es solo cuarto en el campeonato del fabricante, detrás de McLaren, Ferrari y Mercedes.

“No podemos decir:” No vamos a ganar el campeonato este año, así que abandonamos todo “, dijo Verstappen este verano, siempre hay cosas de las que podemos sacar este año para el próximo año”.