Extorsión: la policía defendiendo a los comerciantes

La policía está lanzando una ofensiva contra los delincuentes que se dedican a la extorsión y ataques a negocios, que se han visto afectados por al menos 67 hechos violentos desde el año pasado en Montreal, Laval y en la costa norte.

“Para nosotros, es tolerancia cero. No toleraremos que nuestros comerciantes sean amenazados o intimidados, o que se cometan actos de violencia contra ellos o sus negocios”, dice Kimon Christopoulos, inspector de la División de Delitos Mayores de la policía de Laval.

Ante la magnitud del fenómeno de la extorsión, los policías de Laval decidieron unir fuerzas con las de los policías de Montreal y la Sûreté du Québec, para poner en marcha el proyecto Wick.

Durante el último año, varios comerciantes han sido víctimas de amenazas, ataques armados, incendios, extorsiones o disparos de armas de fuego en sus escaparates.

La gran mayoría de los objetivos son “de la comunidad árabe”, dijo el inspector Christopoulos, quien es el coordinador del proyecto.

Dinero requerido

“Lo que hemos visto es el crimen organizado en el Cercano y Medio Oriente, y las pandillas callejeras detrás de él”, dijo, sin querer dar más detalles, para no perjudicar los procesos judiciales e investigaciones en curso.

Pero, según nuestra información, el modus operandi era muy simple. Los dueños de negocios son abordados por individuos del inframundo, quienes exigen una suma de dinero a cambio de un llamado servicio de protección.

Cuando se niegan a pagar a los criminalizados, estos los amenazan de muerte y permiten que se incendie el establecimiento.

“Los estamos viendo”

Hasta el momento, las autoridades han esposado a 19 personas en relación con tales eventos. Los cargos son variados: posesión de arma y municiones, extorsión, asalto con arma, incendio provocado, posesión de estupefacientes e incumplimiento de condiciones.

El inspector Christopoulos tiene la esperanza de que el proyecto Wick produzca aún más resultados. En las próximas semanas podrían ocurrir arrestos adicionales, advierte.

“El mensaje que tenemos para aquellos que atacan a nuestros comerciantes es que los vigilamos”, dice Kimon Christopoulos.

“Sabemos, continúa, que las pandillas callejeras se utilizan para hacer los trabajos [de bras]. Pero trabajamos a todos los niveles. El hecho de que alguien esté más alto en la jerarquía no significa que tenga que sentirse cómodo. »

Ellos están asustados

Aunque entienden que las víctimas pueden estar asustadas, la policía dice que espera obtener su cooperación y animarlos a compartir información, incluso de forma anónima.

“Los comerciantes son nuestros ojos y oídos, deben colaborar, informar de los hechos y no guardárselos”, subraya el inspector.

Para tranquilizar a la población, la policía mostrará visibilidad apostando patrullas en los sectores principalmente atacados por bandidos.

“Pero también es posible que desplieguemos 14-15-16 policías en vehículos sin identificación, para cubrir estos sectores, en casi todas partes. Queremos enfrentar esta ola de violencia y ponerle fin”, ilustra Kimon Christopoulos.