“Estuve a punto de rendirme” – Logan Thompson en su improbable viaje a la NHL

FUERTE LAUDERDALE | Hace cuatro años, Logan Thompson se encontró en una encrucijada. En 2018-2019, continuó su carrera como portero de los Badgers de la Universidad de Brock en Ontario. Nunca reclutado, un puesto en la NHL siguió siendo una mera ilusión.

• Lea también: NHL: estrellas no tan brillantes en el concurso de habilidades

Thompson, de 25 años, encontró la manera de aguantar. Hoy, no solo es el portero número uno de los Vegas Golden Knights, sino que también tiene una aparición en el Juego de Estrellas de 2023 en su currículum.

“Sí, es difícil de creer”, dijo Thompson después de la derrota de la División del Pacífico por 6-4 ante Central en el Juego de Estrellas. Nunca había puesto el Juego de Estrellas de la NHL en mi lista de deseos. No pensé que volvería a jugar en la NHL. Pero recibí una llamada de la NHL [qui m’invitait] a Florida para el Juego de Estrellas. Yo estaba en shock. me sorprendió, pero
tan feliz. »

“Hay tantos buenos porteros en la NHL que no estaba pensando en una aparición estelar. Yo, estoy feliz solo con la idea de jugar al nivel de la NHL. »

curso largo

Nativo de Calgary, Alberta, Thompson jugó cuatro temporadas para los Brandon Wheat Kings de la Ontario Junior League. El portero receptor diestro nunca tuvo la suerte de escuchar su nombre en un draft de la NHL.

Al final de su carrera junior en 2018, recibió una invitación al campamento de novatos de Washington Capitals. Pero no había logrado convencer a los Caps para que le ofrecieran un contrato.

Sin lugar para seguir su carrera, terminó en la Universidad de Brock en 2018-19. En ese momento, estaba muy lejos de la NHL.

“Siempre he creído en mí mismo”, dijo cuando se le pidió que describiera su viaje inusual. Nunca dejé de trabajar a pesar de que hubo varias ocasiones en las que casi me rendí. Mantuve mi espíritu competitivo, no me defraudé. Esta es la principal lección que recuerdo: luché. Siempre he trabajado duro. »

“Es la realidad de la CHL, encadenó. Cuando no te reclutan en tu primer año de elegibilidad, se vuelve aún más difícil. Los equipos siempre miran a los más jóvenes. Cuando te haces mayor, te sientes un poco frustrado con esta realidad. Te haces preguntas. Por qué no yo ? Probablemente sea más difícil en la posición de portero. A los 17, no sueles tener un gran protagonismo cuando juegas en la WHL, la OHL o la Q (LHJMQ). »

Marty Williamson, el entrenador de Brock en 2018-19, recordó sus días con Thompson durante una entrevista en RevistaI.

“Sospechaba que iba a dejar las filas universitarias canadienses rápidamente”, dijo Williamson, quien ahora es el entrenador y gerente general de los Barrie Colts en la OHL. Sabía que tenía el talento para convertirse en profesional. Él era dominante con nosotros. Pero no podía predecir todo su viaje. »

Un paso a la vez

Después de la Universidad de Brock, Thompson obtuvo una prueba ECHL con Adirondack Thunder para el final de la temporada 2018-19. Al año siguiente, rodó su bache con los Stingrays de Carolina del Sur, todavía en la ECHL.

En 2020-2021 dio el salto a la Liga Americana con el equipo escolar de los Golden Knights, los Henderson Silver Knights. Grabó su nombre en el trofeo Baz Bastien, otorgado al mejor portero del circuito.

Durante la misma temporada, también jugó en su primer partido en la NHL. El 10 de marzo de 2021, bloqueó dos tiros en poco más de ocho minutos en la derrota por 4-3 ante Minnesota Wild. Reemplazó a Marc-André Fleury en el tercer tiempo.

El 4 de enero de 2022, Thompson tuvo su primera apertura en la NHL, una derrota por 3-2 ante los Nashville Predators. Se convirtió en el primer portero universitario canadiense en recibir una titularidad en la NHL desde George Maneluk en 1990 con los New York Islanders.

“Logan es un mensaje de esperanza para los jugadores de hockey más jóvenes que sienten que están en una encrucijada”, dijo el entrenador en jefe de los Golden Knights, Bruce Cassidy. Nunca nada es imposible. »