Estos limpiadores rodantes deambulan por las aceras de Montreal durante todo el verano para recoger sus residuos

En Montreal, el periodista Louis-Philippe Messier viaja principalmente huyendo, con el escritorio en la mochila, en busca de temas y personas fascinantes. Habla con todo el mundo y se interesa por todos los ámbitos de la vida en esta crónica urbana.

Cuando una gran cantidad de residuos liberados accidentalmente por los desgarradores de bolsas de basura en busca de latas retornables ensucian las aceras del distrito Centro-Sur, 10 limpiadores en bicicletas de carga eléctricas entran en acción. Yo los acompañé.

Sin reducir la velocidad y sentado en su vehículo equipado con un gran contenedor rojo con la imagen de la ciudad, el obrero Louis-Alexandre Fortin saca sus largas pinzas del carcaj situado a su derecha.

En la acera, agarra al pasar una taza, un trapo viejo, un sándwich de plástico, etc. ¡Y salta! Tira la basura en la caja que tiene delante.

“Es la experiencia: nos volvemos más hábiles y vamos más rápido”, filosofa el joven de 18 años.

“Por un lado, es desmoralizador encontrar constantemente residuos por todas partes. Siempre hay que empezar de nuevo”.

“Por otro lado, los ciudadanos que nos ven hacerlo muchas veces nos alientan. Y cuando pasamos por una calle, vemos la diferencia”.

Louis-Alexandre Fortin recoge los residuos con sus pinzas mientras conduce.

Luis Felipe Messier

115 kilos de residuos al día

Frente a un gran trozo de cartón abandonado en el asfalto, su colega Nathaniel Denis, de 17 años, frena y se baja del sillín.

Tiene arrastre de mano.

Nathaniel Denis se baja de su bicicleta para recoger una caja, y Louis-Alexandre Fortin, para coger una bolsa de basura dejada cerca de una boca de incendios.

Luis Felipe Messier

Estamos en la calle Poupart, no lejos de Sainte-Catherine.

Este lugar parece especialmente generoso con residuos de todo tipo: colchones, televisores, muebles, etc.

“A veces encontramos aparatos de aire acondicionado”, dice Nathaniel.

“Si cabe en la caja y podemos levantarla, nos vamos con ella. De lo contrario, avisamos a nuestro capataz… y él delegará a otras personas un camión para la recogida”.

“Son mis ojos puestos en el suelo”, me confirma el capataz en cuestión.

Yannick Dionne-Duval me muestra la agenda que diseñó para sus empleados:

“Siguen las instrucciones y las calles para hacerlo, pero se adaptan en caso de imprevistos sobre el terreno”.

El capataz Yannick Dionne-Duval me muestra las tareas del día de sus dos limpiadores de bicicletas de carga.

Cortesía de la ciudad de Montreal

El Sr. Dionne-Duval me regala entonces una bicicleta de carga para que pueda acompañar a sus dos empleados, que recorren una media de 17 km al día y recogen de 25 a 30 bolsas, con un peso medio de 115 kilos.

“¡Cuando recolectas ladrillos abandonados, ayuda tener un motor eléctrico!” Nathaniel dice, riendo.

Las dos limpiadoras son estudiantes, pero tienen un horario de trabajo para el verano. Deben estar listos para trabajar en el cierre de la carretera a las 6 a. m. en punto, su jornada finaliza a las 3:45 p. m., de lunes a jueves.

“Es un trabajo que requiere buena forma porque a veces la batería se rompe y la asistencia motorizada se interrumpe”, afirma el capataz Dionne-Duval.

Dominación de Tim

Casi el 60% de los residuos que hay que recoger son contenedores abandonados, me explica el portavoz de la ciudad, Philippe Sabourin.

“Podríamos llenar bolsas enteras solo con vasos Tim Hortons”, confirma Nathaniel.

En mi nuevo viaje con la tintorería, el primer trozo de basura que recojo es… ¡una barra de hierro oxidada!

Nos detenemos cerca de recintos de plantas alargadas o flores.

Siempre hay residuos camuflados entre estos macizos de hierba.

“La gente tira cosas allí y se dice que no importa porque estarán ocultas”, lamenta Denis.

Hay que inspeccionar minuciosamente estos pastos altos donde algunas personas se deshacen de sus latas o tazas.

Luis Felipe Messier

Cuando las cajas estén llenas se procede al regreso al recinto vial, para descargar la basura en un recinto de concreto en tránsito hacia el basurero:

“Ves este gran montón de residuos: es impresionante pensar que todo esto estaba tirado en las aceras”, me dijo Louis-Alexandre.

Sí, es impresionante… ¡y hay motivos para estar enojado!

Nathaniel y Louis-Alexandre descargan sus cajas llenas de residuos en este recinto de hormigón de la City. Todo lo que había en las aceras.

Luis Felipe Messier