Estar en la calle y en un cuatriciclo, “es un doble castigo”

Un montrealés de 75 años duerme desde hace tres semanas en su vehículo de cuatro ruedas bajo un balcón en el barrio de Hochelaga–Casa nueva. Condiciones insostenibles que muestran una realidad: la crisis de personas sin hogar que golpea a Quebec es aún más difícil para las personas con movilidad reducida.

“Aquí es donde me refugio”, afirma Yvan Coulombe. Este fontanero jubilado vive bajo un balcón desde el 23 de julio. Duerme en su vehículo de cuatro ruedas con una pequeña manta para mantenerse caliente por la noche.

“Los amigos de arriba vienen a ayudarme a poner la lona, […] Es como una pequeña tienda de campaña. Al menos estoy protegido de la lluvia”.

• Lea también: Camina por Canadá con su perro hacia refugios que aceptan animales

Afuera frente a su casa

Para ir al baño, acude al CLSC más cercano, el de Hochelaga-Maisonneuve, rue Ontario. Los vecinos le proporcionan comida y un enchufe para cargar su vehículo de cuatro ruedas.

No eligió este balcón por casualidad. Vivió durante nueve años en la planta baja de este edificio de la calle Préfontaine.

• Lea también: Aumento medio de 260 dólares al mes para los habitantes de Montreal que se han mudado

Fue desalojado por no haber pagado el alquiler durante diez meses, tras un procedimiento ante el Tribunal Administrativo de la Vivienda interpuesto por el propietario Hébergement Humano.

“El dolor que provoca en el interior es inexplicable”, admite Yvan Coulombe.

Yvan Coulombe frente a su antiguo edificio.

Foto AXEL TARDIEU

El año pasado, el alquiler de su vivienda subvencionada aumentó en 276 dólares al mes, dice, después de recibir un importe retroactivo de su pensión.

Fue demasiado para este fontanero jubilado. “Si pagaba no me quedaba nada para comer y vivir adecuadamente”, recuerda.

Vecinos indignados

“Me parece terrible. El mundo es malo”, dice el vecino de enfrente, Yvon Janvier.

“Es injusto e inhumano”, añade Diane Perron, una vecina del barrio que viene a comprobarlo todos los días. “Estoy muy preocupado. No hay lugar en ninguna parte”.

Yvan Coulombe y sus vecinos.

Foto AXEL TARDIEU

Renovaciones muy caras

Yvan Coulombe dice que tiene dificultades para encontrar un lugar en un alojamiento de emergencia debido a su vehículo de cuatro ruedas. No puede moverse sin él y no quiere desprenderse de él por miedo a que se lo roben.

“Me da la libertad de hacer mis mandados, de “vivir”, de ser sociable. Eso es lo más importante para mí”.

El problema es que las instalaciones de las organizaciones en Montreal no están suficientemente adaptadas a la movilidad reducida, según varios actores del sector.

“La mayoría de los refugios de emergencia no tienen esta opción. Las organizaciones disponen de locales inadecuados, como sótanos de iglesias obsoletos”, afirma Andréane Désilets, directora general de La Maison Benoît Labre.

Es “casi imposible alojar a una persona en la calle con movilidad reducida”, confirma Émilie Fortier, vicepresidenta de servicios de Mission Old Brewery. “Estamos atrapados en premisas antiguas, mal adaptadas y complicadas de adaptar”.

Jaëlle Bégarin, directora general de La Maison du Père.

Foto AXEL TARDIEU

“Las opciones están limitadas por la falta de financiación”, resume Jaëlle Bégarin, directora general de La Maison du Père. Su establecimiento sería el único adaptado a esta clientela ultravulnerable en Montreal.

Las personas con un vehículo de cuatro ruedas pueden dejar su vehículo en un aparcamiento vigilado y desplazarse por el interior en silla de ruedas… siempre que el refugio tenga espacio.

En Quebec, el 28% de las personas sin hogar padecen un problema de limitación física, según datos del Ministerio de Salud y Servicios Sociales de octubre de 2022.