Es posible que las tiendas en Quebec pronto permanezcan abiertas mucho más tarde, pero hay un problema

Ir de compras un domingo por la noche en Quebec normalmente significa que no tendrás suerte. La mayoría de las tiendas cierran a las 5 p.m., lo que te deja con opciones limitadas si necesitas comprar algo. Pero eso podría estar a punto de cambiar.

El gobierno de Quebec anunció el 8 de diciembre que quiere permitir que los minoristas de toda la provincia permanezcan abiertos hasta las 9 p.m. todos los días de la semana. Es un cambio importante para uno de los únicos lugares en América del Norte que todavía regula estrictamente cuándo pueden abrir las tiendas.

Samuel Poulin, ministro de Economía y Pequeñas y Medianas Empresas de Quebec, dijo que la provincia planea expandir masivamente un proyecto piloto que actualmente se está ejecutando en sólo tres ciudades. Según la propuesta, los minoristas no alimentarios de todo Quebec podrían abrir sus puertas de 6 a 21 horas, de lunes a domingo, excepto los días festivos. La participación sería voluntaria.

“Necesitamos apartarnos del camino de los empresarios”, dijo Poulin en un comunicado de prensa el lunes. “Québec es el único lugar de América del Norte que impone barreras a los horarios de apertura de las tiendas.”

Actualmente, un proyecto piloto lanzado en octubre permite que las tiendas de Gatineau, Laval y Saint-Georges permanezcan abiertas hasta las 20 horas únicamente los fines de semana. La nueva propuesta extendería esos horarios aún más y los haría disponibles en todo el estado. Las tres ciudades piloto iniciales fueron elegidas estratégicamente. Gatineau se encuentra junto a Ontario, donde las tiendas enfrentan menos restricciones. Laval tiene una fuerte escena comercial urbana. Y Saint-Georges representa regiones más pequeñas y remotas.

El impulso se produce cuando las empresas locales enfrentan una presión cada vez mayor por parte de los minoristas en línea, que nunca cierran. Poulin argumentó que las tiendas de Quebec necesitan más flexibilidad para competir. “Con Shein y Temu, los comercios locales deben tener el margen de maniobra necesario para estar más en contacto con sus clientes”, afirmó. “Esta es una libertad más y un gesto fuerte en términos de desregulación”.

Pero el cambio no es un trato cerrado. Un borrador de reglamento se publicará para consulta pública a partir del 10 de diciembre. Las partes interesadas tendrán 45 días para comentar antes de que el gobierno decida si sigue adelante. Incluso entonces, seguiría siendo un proyecto piloto y su permanencia dependería de qué tan bien funcione.

Los minoristas de alimentos, como las tiendas de comestibles y las farmacias, no se verán afectados porque ya operan bajo reglas diferentes. Lo mismo ocurre con determinadas empresas que ya cuentan con exenciones.

Que las compras nocturnas se conviertan en la nueva normalidad en todo Quebec dependerá de cómo se desarrolle el experimento y de si las personas y las empresas realmente lo adoptan.