EN VÍDEO | Accidente aéreo en Corea del Sur mata a 179 personas

El accidente de un avión de Jeju Air mientras aterrizaba en Muan, Corea del Sur, probablemente tras una colisión con aves, dejó 179 muertos el domingo, un desastre aéreo sin precedentes en Corea del Sur.

Las posibilidades de encontrar otros supervivientes, además de los dos tripulantes extraídos del cadáver en llamas poco después del accidente a primera hora de la mañana, van disminuyendo a medida que pasan las horas.

Al caer la noche, los bomberos elevaron el número de víctimas mortales a 177 muertes confirmadas de las 181 personas a bordo del vuelo JJA-2216 que unía Bangkok con Muan, en el suroeste de Corea del Sur: 175 pasajeros, entre ellos dos de nacionalidad tailandesa, y seis miembros de la tripulación.

Las autoridades comunicaron el domingo por la mañana la cifra final de muertos: 179.

El accidente ocurrió a las 9:03 a. m. hora local del domingo (10:30 a. m. hora del este del sábado), según las autoridades.

Según el Ministerio de Territorios, la torre de control advirtió a la tripulación de vuelo de una colisión con aves. El piloto emitió un mensaje de advertencia (“Mayday”) antes de estrellarse dos minutos después mientras intentaba aterrizar.

“Se presume que la causa del accidente fue una colisión con aves combinada con condiciones climáticas adversas. Sin embargo, la causa exacta se anunciará después de una investigación”, dijo en una rueda de prensa Lee Jeong-hyun, jefe de la estación de bomberos de Muan, una ciudad a unos 290 kilómetros al sur de Seúl.

Un vídeo difundido por la cadena local MBC muestra cómo el avión, un Boeing 737-8AS que entró en servicio en 2009, según el sitio especializado Flightradar, aterriza con humo saliendo de los motores. El avión chocó contra una pared al final de la pista e inmediatamente quedó envuelto en llamas.

Identificación difícil

“Los pasajeros fueron expulsados ​​del avión cuando chocó contra una barrera, dejándolos con pocas posibilidades de sobrevivir”, dijo un responsable de los bomberos locales durante una reunión con las familias de las víctimas. “El avión está casi completamente destruido y la identificación de los fallecidos está resultando difícil”.

Un fotógrafo de la AFP vio numerosos vehículos de los servicios de emergencia y decenas de bomberos trabajando alrededor de los restos del avión, que estaban completamente calcinados a excepción de la cola.

Los restos de asientos y maletas quedaron esparcidos por el suelo alrededor de la pista, reflejando la violencia de la colisión.

En la terminal, los familiares lloraban y esperaban información; las pantallas que suelen indicar las salidas y llegadas muestran los nombres, fechas de nacimiento y nacionalidades de las víctimas.

Choi Sang-mok, jefe de Estado en funciones designado el viernes en un país sacudido por una grave crisis política, presidió una reunión gubernamental de emergencia y viajó a Muan por la tarde. “Todas las agencias involucradas […] “Debemos movilizar todos los recursos disponibles para salvar a la gente”, ordenó en un comunicado de prensa.

“Sinceras disculpas”

“Jeju Air hará todo lo que esté a su alcance para solucionar este accidente. Ofrecemos nuestras más sinceras disculpas”, escribió la empresa en un comunicado publicado en sus redes sociales el domingo.

Los accidentes de avión son muy raros en Corea del Sur.

Este accidente, que se produce pocos días después del de un avión de Azerbaiyán Airlines en Kazajstán, donde murieron 38 personas, es el primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, una de las mayores compañías aéreas de bajo coste de Corea del Sur, fundada en 2005.

El 12 de agosto de 2007, un Bombardier Q400 de Jeju Air que transportaba a 74 pasajeros se salió de la pista debido a fuertes vientos en el aeropuerto de Busan-Gimhae (sur), provocando una decena de heridos leves.

Los accidentes de avión son muy raros en Corea del Sur. El más mortífero ocurrido en el país hasta entonces fue el accidente en una colina cerca del aeropuerto de Busan-Gimhae de un Boeing 767 de Air China procedente de Pekín, que dejó 129 muertos el 15 de abril de 2002.

Golpear a los pájaros en vuelo es el temor de los pilotos, especialmente cuando se trata de aviones a reacción cuyos motores pueden perder potencia rápidamente o incluso detenerse por completo después de ingerir un pájaro.

En 2009, un Airbus A320 de US Airways realizó un aterrizaje forzoso en el río Hudson, en Nueva York, tras el cierre de sus dos reactores, que habían absorbido aves. El accidente se conoció como el “Milagro del Hudson”, ya que todos los pasajeros y la tripulación escaparon con vida.