El uso de lagunas por parte de las aerolíneas ‘no dejó al gobierno otra opción’ que reforzar los derechos de los pasajeros: ministro

MONTREAL –

El ministro de Transporte, Omar Alghabra, dice que el uso de las lagunas en torno a la compensación de los viajeros por parte de las aerolíneas “no dejó al gobierno otra opción” que fortalecer las normas sobre los derechos de los pasajeros.

En medio de una acumulación masiva de quejas, Alghabra dijo el lunes que la pandemia de COVID-19 y el caos de viajes durante el año pasado expusieron brechas en la carta de derechos de los pasajeros de los liberales. Los transportistas mencionaron con frecuencia la seguridad como la razón de las cancelaciones y retrasos de última hora, liberándolos de su obligación de pagar una compensación a los clientes, dijo.

En una conferencia de prensa en Ottawa, el ministro federal expuso reformas que imponen a las aerolíneas la responsabilidad de demostrar que la interrupción de un vuelo se debe a problemas de seguridad o razones fuera de su control.

“Esto significa que no habrá más lagunas en las que las aerolíneas puedan alegar que una interrupción es causada por algo fuera de su control por razones de seguridad cuando no lo es. Y ya no será el pasajero quien tendrá que demostrar que tiene derecho a a la compensación. Ahora será la aerolínea la que tendrá que demostrar que no tiene que pagar por ello”, dijo.

“Realmente creo que las aerolíneas no dejaron otra opción al gobierno, después de lo que vimos, para aclarar aún más las reglas y asegurarse de que los derechos de los pasajeros estén protegidos”.

Actualmente, un pasajero tiene derecho a una compensación de entre $125 y $1,000 por un retraso de más de tres horas o una cancelación dentro de los 14 días de la salida programada, a menos que la interrupción se deba a eventos fuera del control de la aerolínea, como el clima o un problema de seguridad, como problemas mecánicos. La cantidad varía según el tamaño del transportista y la duración del retraso.

Presentadas el jueves en la Cámara de los Comunes como parte de un proyecto de ley de implementación del presupuesto, las enmiendas también aumentan la pena máxima por infracciones de las aerolíneas a $250,000, un aumento de diez veces, y colocan el costo regulatorio de las quejas en las aerolíneas. En teoría, la medida da a las aerolíneas un incentivo para pulir su servicio y así reducir el número de quejas en su contra.

La legislación exige además que las aerolíneas instituyan un proceso para tratar los reclamos y responder a las quejas con una decisión dentro de los 30 días. El establecimiento de “oficiales de resolución de quejas” en la Agencia Canadiense de Transporte también debería acelerar el proceso de quejas, al igual que un máximo de 60 días para que el regulador las maneje, dicen algunos defensores.

La acumulación de quejas en la agencia ahora asciende a alrededor de 45,000, más del triple de la cuenta de hace un año y requiere al menos 18 meses en promedio por caso.

Alghabra dijo a los periodistas que las nuevas disposiciones “no pretenden demonizar a las aerolíneas” o a sus empleados, pero dijo que “puede haber algunos, en su mayoría aerolíneas, que afirman que los estamos atacando injustamente”.

El Consejo Nacional de Aerolíneas de Canadá, un grupo de la industria que representa a cuatro de las aerolíneas más grandes del país, dijo que el gobierno debería centrarse en otras prioridades, como las mejoras en los aeropuertos, y advirtió que el costo de protecciones más estrictas para los pasajeros podría afectar a los viajeros.

El crítico de transporte del NDP, Taylor Bachrach, dijo que la ley propuesta aún deja intacta la llamada laguna de seguridad y no cumple con los estándares europeos de derechos de los pasajeros.

“Cuando miramos el modelo europeo, ha estado funcionando durante más de una década. Y no puedo explicar por qué el ministro no ha optado por emular ese modelo. Está tratando de reinventar la rueda y no es necesario”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 24 de abril de 2023.

El crítico de transporte del NDP, Taylor Bachrach, dice que está decepcionado por las enmiendas propuestas por el gobierno a la declaración de derechos de los pasajeros aéreos. El gobierno tiene las “espaldas de las grandes aerolíneas” no de los pasajeros pic.twitter.com/DccnkgLPwZ

— Judy Trinh (@judyatrinh) 24 de abril de 2023