El turbulento futuro de los canales especializados

La mayoría de los quebequenses creen que la televisión nunca ha sido tan buena.

El menú que les ofrece es muy variado. Podemos ver nuestros programas a la hora y el día que queramos y las series quebequenses, durante tanto tiempo pésimas, se han vuelto comparables a las series americanas. Los productores de artes escénicas como el teatro, el humor y la canción creen incluso que la televisión actual es en parte responsable del desinterés de sus audiencias tradicionales desde la pandemia.

Pero para muchos, el cable o el satélite se han convertido en un gasto que sienten que pueden evitar. Por tanto, se dan de baja, pero su menú televisivo sigue siendo lo suficientemente amplio como para no tener tiempo de verlo todo. Ésa es la cara bonita de la moneda. Por otro lado, las emisoras acumulan déficits y miles de artesanos y técnicos se preguntan qué les deparará el mañana.

EL PRINCIPIO DEL FIN

Hasta ayer, los canales especializados, ofrecidos en paquete por cable y satélite, eran una auténtica máquina de imprimir dinero. Es con sus canales especializados que Astral Media de los hermanos Greenberg hizo fortuna. Sus canales fueron adquiridos en 2013 por Bell en una transacción récord por valor de aproximadamente 3.380 millones de dólares. Hoy en día, algunos canales ya no existen. Y eso es sólo el comienzo…

Muchos son ahora un pozo sin fondo, especialmente los canales deportivos. Si TVA Sports 1 y 2 han acumulado déficits faraónicos (más de 225 millones de dólares) desde su creación en 2011 y 2014, RDS y RDS Info ahora también están cayendo en picada (déficit de 23,16 millones de dólares el año pasado). Sin embargo, sus ingresos disminuyen poco, pero los derechos de retransmisión deportiva se vuelven astronómicos. Plataformas como Apple y Netflix pronto serán las únicas capaces de permitir grandes eventos deportivos.

¿Existe alguna salida al callejón sin salida en el que los canales especializados parecen inexorablemente comprometidos? Quizás, aunque no es nada seguro que la desaparición de las menos rentables beneficie a las demás. ¿La posibilidad de suscribirnos sólo a los canales especializados que nos interesan podría asegurar el futuro de los más populares? Tal vez, pero está lejos de ser seguro.

INFORMACIÓN CONTINUA

En este panorama turbio, los canales de noticias continuas constituyen una banda aparte. Incluso si sus ingresos publicitarios están disminuyendo, millones de espectadores siguen ansiosos por no abandonar la información en las redes sociales. Por lo tanto, LCN y CTV News, su hermana de habla inglesa, siguen siendo muy rentables. Pero, como era de esperar, CBC News y RDI, los dos canales estatales, tienen déficits sustanciales. Los canales de noticias continuas sobrevivirán felices a la masacre siempre que la CRTC modifique sus regulaciones.

Por razones principalmente políticas, el paquete básico impuesto por la CRTC ha seguido aumentando. Los propietarios de canales especializados, como las compañías de cable, reconocen que sin paquetes más de un canal especializado no podría sobrevivir. Hasta ahora, la CRTC no ha considerado oportuno flexibilizar las normas que impiden suscribirse a los canales de su elección. La reducción podría asegurar la supervivencia de algunos canales especializados y, sobre todo, la de los canales informativos continuos. Pero la CRTC avanza a paso de tortuga en un mundo que se mueve a la velocidad de la Fórmula 1.