El tribunal laboral de Quebec ordena a McGill que deje de obstruir el sindicato de profesores de derecho

El tribunal laboral de Quebec ordenó a la Universidad McGill que deje de obstruir e interferir con un sindicato que representa a profesores de derecho a tiempo completo, en medio de una huelga en curso sobre lo que el sindicato dice que es el derecho de los profesores a sindicalizarse.

El tribunal concluyó que la universidad parece haber violado el Código Laboral de Quebec cuando su administración envió dos correos electrónicos a profesores de derecho criticando al sindicato, según una decisión del 30 de agosto. Los correos electrónicos fueron enviados a los profesores de derecho en los días previos a que votaran a favor de una huelga ilimitada coincidiendo con el inicio de clases.

ANTECEDENTES: Profesores de derecho de la Universidad McGill vuelven a la huelga en Montreal

El sindicato demostró que McGill estaba “tratando de influir en sus miembros en vísperas de una asamblea general”, afirma el fallo. El tribunal consideró que los dos correos electrónicos intentaban “socavar la credibilidad del sindicato” en un momento particularmente delicado y ordenó a McGill que informara al sindicato antes de cualquier comunicación futura con profesores de derecho.

El fallo del tribunal es una orden temporal, con una audiencia completa sobre el asunto programada para finales de este mes.

La decisión es un “giro notable de los acontecimientos”, dijo el profesor de derecho de McGill, Richard Janda, secretario y negociador principal de la Asociación de Profesores de Derecho de McGill.

“Es la primera vez que hemos recibido una declaración tan clara del tribunal de que la universidad está actuando de manera antisindical y está violando la ley”, dijo Janda.

Los dos correos electrónicos contenían mensajes del rector de McGill, Christopher Manfredi, y Fabrice Labeau, vicepresidente de administración y finanzas, y fueron enviados a profesores de derecho por el decano de la facultad, Robert Leckey. El primero fue enviado el 21 de agosto e incluía una explicación de por qué McGill se había retirado de las sesiones de negociación. El tribunal consideró que incluía “comentarios tendenciosos que critican el enfoque del sindicato”.

Se envió un segundo correo electrónico al día siguiente. Manfredi y Labeau dijeron que querían corregir un documento enviado por el sindicato a sus miembros comparando diferentes planes de pensiones. El correo electrónico afirmaba que el documento sindical “contiene numerosos errores fácticos, omisiones y tergiversaciones”.

Se había programado una reunión sindical para el 23 de agosto, cuando los miembros del profesorado votarían si ir a la huelga antes del año académico. El momento en que llegaron los correos electrónicos de la administración McGill “no fue una coincidencia”, afirmó Janda.

El tribunal ordenó a McGill “cesar toda forma de obstrucción y abstenerse de interferir en los asuntos sindicales de cualquier manera” y “dejar de comunicarse directamente” con los miembros del sindicato “aparte de un informe objetivo y neutral”.

A pesar de los correos electrónicos, los profesores de derecho votaron a favor de seguir adelante con la huelga, que comenzó el 26 de agosto e involucra a más de 40 profesores. Dicen que quieren mejores salarios y una mayor participación en la gestión de la facultad, pero Janda dijo que una preocupación clave es el derecho de la facultad a sindicalizarse.

El tribunal laboral certificó el sindicato de profesores de derecho en noviembre de 2022, pero el sindicato aún no ha conseguido su primer convenio colectivo. La universidad planea impugnar la certificación del sindicato ante el Tribunal Superior de Quebec en diciembre.

Janda cree que la universidad está tratando de retrasar las negociaciones hasta la audiencia y dijo que los profesores no volverán a trabajar hasta que McGill abandone su impugnación legal.

“Si McGill está dispuesto a abandonar su intento de descertificar al sindicato, podremos volver a las aulas en el mismo día”, dijo.

Los profesores de derecho realizaron una huelga de dos meses después de que terminaron las clases la primavera pasada, pero esta vez el sindicato optó por un enfoque más disruptivo. Se suponía que las clases comenzarían el miércoles pasado.

La facultad de derecho de McGill es el primer grupo de profesores sindicalizados en la universidad, aunque la mayoría del personal no docente está sindicalizado. Desde que se formó el sindicato de profesores de derecho, los profesores de las facultades de educación y artes también han solicitado la certificación sindical.

Janda dijo que la lucha de los profesores de derecho determinará “el futuro de la sindicalización en McGill” y dijo que la universidad está tratando de sofocar el movimiento.

“El objetivo de McGill parece ser no sólo negociar duramente con nosotros sino derrotar la sindicalización en McGill y comportarse de tal manera que ponga fin a nuestra existencia”, dijo. “Y sabemos que otras facultades están observando qué sucederá”.

La universidad no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el fallo del tribunal.