El primer bar de ostras de Montreal cierra después de 34 años

El bulevar Saint-Laurent está perdiendo otra parte de su historia. Apenas unos días después de que Le Rouge Bar anunciara su cierre después de 23 añosuno de los restaurantes de mariscos más queridos de Montreal Se prepara para decir adiós.

Maestro SVP, el bar de ostras más antiguo de la ciudad, pronto cerrará sus puertas después de 34 años de ofrecer ostras y champán a los habitantes de Montreal.

“Mi contrato de arrendamiento terminó y no me veo en otros 10 años”, dijo la propietaria Ilene Polansky a MTL Blog. “Tengo 64 años y en este clima económico, es el momento. Aunque me encanta, el negocio simplemente no está ahí”.

Polansky abrió Maestro SVP en Masson Street en 1992 después de trabajar en un restaurante de mariscos en Toronto. En aquella época, Montreal no tenía ni un solo bar de ostras dedicado. Un par de años más tarde, se mudó a Saint-Laurent Boulevard, donde el restaurante se convirtió en un elemento fijo de la época dorada de la calle.

“Cuando abrí en Saint-Laurent, oh Dios mío, gente guapa, coches bonitos, vida nocturna, todo el mundo tenía dinero en el bolsillo”, recordó Polansky. “Vendíamos botellas de champán todos los días. Era una vibra completamente diferente”.

A lo largo de las décadas, Maestro SVP se hizo conocido por sus mariscos de clase mundial y un “Muro de la Fama” de celebridades, donde invitados famosos firmaban conchas de ostras que se exhibían en el vestíbulo principal. Bo Derek, Leonard Cohen, Macaulay Culkin, Jean Paul Gaultier y miembros de la familia Jackson dejaron su huella en el restaurante de Montreal.

Pero en los últimos años, ha observado cómo la calle ha cambiado dramáticamente.

“Saint-Laurent está sufriendo una caída”, afirmó. “Aquí hay muchos carteles de ‘se alquila’. Solía ​​estar lleno de discotecas y gente. Esos días ya pasaron”.

Polanksy dice que el cambio ha sido especialmente marcado desde la COVID. Y si bien el primer año después de la pandemia trajo un auge en los negocios, el impulso no duró.

“El primer borrador después de COVID fue el mejor año que hice”, dijo Polansky. “Todo el mundo salió, todo el mundo quería comer en restaurantes. Y luego, poco a poco, el declive”.

Más allá del cambiante barrio, Polansky señaló cambios más amplios en la escena gastronómica de Montreal. Se están abriendo más restaurantes que nunca, pero menos sobreviven.

“Ahora se están abriendo tantos restaurantes; alguien sueña con abrir un restaurante, servir la mejor comida y ganar toneladas de dinero”, dijo. “Pero en dos años, desapareció”.

También ha notado cómo han cambiado los gustos de los clientes.

“La gente busca comida rápida, rápida y moderna, como una gran hamburguesa”, dijo. “No digo que sea buena cena, pero cuando se trata de la tendencia de salir a cenar, la gente simplemente no tiene dinero”.

Y así, después de más de tres décadas, Polansky está dispuesto a retirarse para siempre. Lo que, según ella, más extrañará no es el negocio en sí, sino la conexión humana.

“Anoche vino una mujer, debía tener unos 75 años. Dijo que solía venir con su marido, pero su marido falleció”, añadió Polansky. “Eso es lo que voy a extrañar: no ser parte de la vida de todos cuando vienen al restaurante”.

Maestro SVP continuará con el servicio regular de cena hasta el 22 de marzo.

¿En cuanto a los planes para la última noche? Polansky lo mantiene simple.

“Probablemente me sobrará algo de alcohol, más de lo normal”, dijo. “Así que los tragos serán más grandes de lo normal. No tengo un plan de fiesta, pero daré tragos enormes el último día y probablemente emborracharé a todos”.